CHAP. XXXI. — EXEMPLES

ment du bassin du Mississipi vers le PaciQque, un souterrain d'en* yiron 1000 mètres de longueur (Loveland pass tunnel] avec une iar* geur suffisante pour la voie normale, ce qui prouve, que, pour le groupe des chemins de fer du Colorado Central, comme pour celui du Denver et Rio Grande, la voie étroite n'est plus considérée que comme une solution temporaire dont le champ tend de plus en plus à se restreindre.

Antre» Élato de l'aimât.

Un grand nombre de chemins à voie de O^'jOlb ont été également construits, & partir de 1S7I, dans les vallées du Mississipi et dans la région des lacs, pour desservir des districts miniers ou agricoles. Nous nous bornerons à dire quelques mots des plus importants.

Dans le Michigan, le Minerai Range Railway, de 20 kilomètres de longueur, établi sur les bords du lac Supérieur, dans la région .des mines de cuivre, entre Hancock et le port de Calumet, est complètement isolé; il est construit avec des rails en fer de n^fi par mètre, et présente des pentes de 0">,0â7 en moyenne, s'élevant parfois à 0">»040 et des courbes de iSO mètres de rayon.

Dans riowa, plusieurs lignes ont été établies par des associations de fermiers, pour lutter contre les grandes Compagnies, dont les tarifs trop élevés fermaient Taccès des grands marchés de l'Est aux produits de cet État essentiellement agricole. Telle est la ligne de Beulah, station du Chicago Milwaukee et Saint-Paul R.R., & Desmoines, ouverte d'abord sans stations, ni aucune installation fixe, avec des rails en bois, aujourd'hui exploitée sous le nom dlowa Eastern R.R., sur un parcours de 39 kilomètres ; complètement installé, avec un matériel composé de 2 locomotives, 2 voitures pour voyageurs, et 31 wagons pour marchandises, ce chemin de fer construit dans un pays de plaines a coûté 34000 francs le kilomètre.

Les comptes rendus de l'exploitation en lb76 accusaient par kilomètre une recette de 4710 francs et 2900 francs de dépense.

Dans rillinois, quatre lignes à voie étroite, celles de Chicago, Millington et Western, Galena et Southern Wisconsin, Havana Rantoul et Eastern, Cairo et Saint-Louis forment en totalité une longueur de 365 kilomètres. La ligne de Cairo & Saint-Louis, la plus importante des quatre, a 235 kilomètres de parcours; elle traverse

des régions agricoles et plusieurs districts houillers et forestiers très productifs. Les plus fortes pentes y sont de 0'»,0l9y et les courbes les plus raides, de 115 mètres de rayon; il y existe un souterrain de 150 mètres de longueur et des ponts et viaducs ayant un développement total de près de 6 kilomètres. Le poids des rails y varie de 20 à 28 kilogrammes le mètre courant. Le matériel comprend 19 locomotives du poids de 19 tonnes, 12 voitures pour voyageurs et 450 wagons de marchandises. Les transports y consistent principalement en charbons, grains et bois, expédiés en trains mixtes portant en moyenne 13 voyageurs et 60 tonnes de marchandises.

Cette ligne, mal construite et surtout mal entretenue, a vu sa circulation interrompue par l'écroulement d'un souterrain, puis par la destruction partielle de la voie, à la suite d'un débordement du Mississipi.

Pour la plupart de ces lignes, établies en général dans des pays peu accidentés, il est douteux que la voie étroite, adoptée à titre d'expédient au moment de la dernière crise, ait fait réaliser de sérieuses économies sur la voie normale, qui eût permis, en utilisant partiellement le matériel d'autres chemins de fer de môme voie, de réduire les frais d'acquisition de matériel roulant.

États du Paclilqae.

Les États du PaciQque, où les chemins de fer n'ont commencé & s'établir qu'à une époque plus récente, ont participé, dans une proportion relativement plus forte que les autres États, à l'extension de la voie étroite, qui, en raison de la configuration beaucoup plus accidentée du pays, de la faible densité de la population et de la nature des produits à transporter (ce sont généralement les produits minéraux qui prédominent), s*y justifie mieux qu'ailleurs.

Dans ruiah, dont la population primitive, presque entièrement agricole et composée de Mormons, tend à s'effacer de plus en plus devant les nouveaux éléments qu'y a attirés Texploitation des mines d'argent, de fer et de charbon récemment découvertes, les lignes & voie étroite, dont les déclivités varient de O^'yOl? à 0%056 (American Fork R.R.), formaient déjà en 1876 plus des deux tiers de la totalité des lignes.

GHAP. XIXI. — EXEflfPLES. 545

Dans le Nevada, la ligne la plus importante, celle de Truokee à Virginia City (se'^jb), qui relie le principal centre d'exploitation des mines d'or et d'argent de cet État & la station de Reno, sur le Central Pacific R.R., est la seule construite à voie normale; toutes les autres, celles d'Eureka et Palisade» de Nevada Country et de Grass Valley, servant principalement au transport des minerais, sont construites avec la voie étroite de O'^jQls, mieux appropriée à la configuration extrêmement tourmentée de cette région. Aussi le rayon des courbes y est-il presque couramment de 90 mètres.

En Californie, les lignes à voie étroite se sont développées parallèlement avec les lignes à voie normale, auxquelles elles servent généralement d'affluents. Toutefois, au nord de San Francisco, la ligne du North Pacific Coast R.R., aujourd'hui déjà construite sur 176 kilomètres, et destinée à être prolongée sur 330 kilomètres plus au nord, jusqu'à la baie de Humboldt, a le caractère d'une ligne principale.

Cette ligne, commencée en 1872, et retardée dans sa construction par divers incidents, part du port de Saucelito, séparé de San Francisco par la passe de « Golden gâte » et relié par un bac à vapeur avec ce port, longe la baie sur 3 kilomètres, et franchit un bras de mer sur une estacade de 1200 mètres de longueur; puis, après avoir traversé le comté de Sonoma, longe la côte du Pacifique jusqu'à l'embouchure du Walhalla River. Elle traverse des pays fertiles, sans autres accidents de terrain que de nombreux bras de mer.

Les plus fortes pentes y sont de 0'",022 par mètre sur 4 kilomètres de longueur; elles se réduisent ensuite partout ailleurs à C^jOlG; les courbes les plus raides ont 75 mètres de rayon.

Les viaducs et estacades multipliés sur le parcours de la ligne, ont une longueur totale de 5200 mètres ; il .y existe en outre plusieurs tunnels dont le plus grand a 480 mètres de longueur. La voie est posée sur traverses de redwood avec des rails de 17^,50. Cette ligne a coûté avec le matériel roulant 117 000 francs le kilomètre.

Les machines sont des locomotives à 4 et 6 roues couplées, pesant 22 tonnes; on a aussi employé une machine Fairlie & 6 roues couplées du poids de 32 tonnes ; le reste du matériel ne diffère pas de celui des autres lignes & voie étroite.

Dans la Californie méridionale, où la chaîne de la Sierra Nevada, par sa proximité du littoral, oppose au prolongement des che-

.miQS de fer vers rinlérieur du continent, une barrière difQcilement iranchissable, d'autres lignes à voie étroite plus courtes ont été ouvertes, principalement pour relier des centres de population importants à la côte : telle est la ligne de San Luis Obispo au port d'Avila, de 57 kilomètres ; celle du port de Santa Gruz & Watsonville, station du South-PaciQc R.R., de 32 kilomètres; celle enOn de Monterey et Salinas Valley, construite par une société d'agriculteurs, pour se soustraire au monopole des grandes lignes. Cette dernière ligne, d'une longueur de 30 kilomètres, aboutit au port de Monterey, où deux vastes entrepôts ont été établis pour l'emmagasinage «des grains. Construite dans des conditions analogues & celles des Jignes déjà décrites, et dans un pays relativement facile, elle a cùùtë 40 000 francs le kilomètre.