CHÀP. IIX. — ENTRETIEN ET SURVEILLANCE DE LA VOIE

-certaines parties de lignes, à cause des soins spéciaux que réclame leur entretien et de la gène perilianenle qu'ils créent pour la cir* culation des trains, ne se rencontrent en général que sur les points oii les amoncellements de neige présentent un caractère exceptionnel de fréquence et d'importance ; le plus souvent, c'est à Taide de moyens mécaniques qu'on s'en débarrasse, et la difficulté de dégager la voie est, comme on le sait, d'autant plus grande que le mouvement est moins actif.

Chasse-neige. -^ Les appareils employés consistent dans des chasse-neige poussés en avant des trains par une ou plusieurs locomotives. Ces engins, en raison des masses de neige plus considérables à enlever, ont en général des dimensions plus fortes en Amérique qu'en Europe; on trouve moyen de loger dans leur intérieur un magasin pour les outils dont le personnel peut avoir & se servir, en même temps qu'un abri pour ce personnel.

La planche XXIU, Gg. 1 à 5, reproduit les dispositions d'un chasse^ neige employé par la Compagnie du Central Pacific, qui en possède un très grand nombre.

Les surfaces gauches formant versoirs qui en constituent la par*tie antérieure sont établies de manière à empêcher qu'il ne soit soulevé en pénétrant dans la masse de neige. L'arête inférieure du tranchant de l'appareil descend jusqu'à la surface des rails pour la bien nettoyer, lorsqu'il fonctionne; ce tranchant étant susceptible de tourner autour d'une charnière peut être relevé, lorsqu'il ne fonctionne pas.

L'emploi de cet appareil ne permet pas toutefois d'enlever la couche de glace adhérente aux rails, qui paralyse la puissance de traction des machines beaucoup plus qu'une faible couche de neige.

Tranche-glace, — On se sert souvent pour cela de socs de charrue, attachés au chasse-pierres placé en avant de chaque locomotive, et pressés par leur propre poids ou par des ressorts.

Le Central Pacific R.R. emploie pour le même objet des wagons plats munis de socs avec versoirs logés entre les deux trucks, ainsi que l'indiquent les figures 6, 7 et 8 de la planche XXIII.

Une potence surmontant l'appareil destiné à trancher la glace (îce flanger) permet au mécanicien, en tirant sur une corde de commande, de l'appuyer plus ou moins sur les rails.

212 SmÊItfE PÂRTIB. — EIPLOrriTION TECHNIQUE.

Les chiiâ$e-ii6igé les plus puissants ne parviennent pas à dégager laToie, lorsqu'elle est couverte d'une couche de neige trop épaisse ou convertie en une masse compacte par des gelées et des dégels successifs. Il faut en pareil cas avoir recours à la pioche.

Dans les États où Ton extrait le pétrole^ on a quelquefois frayé au-dessus des rails, dans la masse congelée, des rigoles où l'on à versé de ce liquide. En enflammant le pétrole, on a obtenu un certain approfondissement de ces rigoles qui a facilité Tenlëvement de la neige ou de la glace ainsi isolée.

Mentionnons en terminant, à titre de curiosité, un nouveau système de chasse-neige dit pneumatic snoivplow, proposé par M. Stock de Toledo (Ohio), dont l'emploi aurait pour effet de projeter la neige i de grandes distances de part et d'autre de la voie au moyen d'un puissant ventilateur*. La neige serait aspirée au moyen d'une conduite débouchant en avant et présentant une largeur de B'^.SO au niveau des rails, puis entraînée dans une trompe mobile autour "d'un axe vertical qui permettrait d'en diriger la projection au dehors.

Cet appareil, s'il était reconnu efficace, aurait l'avantage de supprimer les inconvénients, voire même les dangers, que présente l'emploi des chasse-neige ordinaires poussés par plusieurs locomotives.