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M. Jobl) ('value à 13 kilomèlres seiilenieul la di.-laiice moyenne de IransporM des houilles sur le canal de Birniinghani.' La modicilé de ce chiffre s'explique par la proximité des houillères e( des usines consommai rices.

Aujourd hui les longs Iransporls par la balellerie ne présenlenl plus (juune j'aible importance. Ils n'ont résisté, ni à la concurrence du cabotage et des voies ferrées, ni surtout aux agissements des Compagnies de chemins de fer, qui, en mettant la main surune partie du réseau fluvial, s'étaient ménagé la possibilité de couper les grandes lignes de navigation. Le trafic a son activité principale près des estuaires où s'efTectuent des transbordemeuts entre les navires de mer et les bateaux de navio'alion intérieure.

Les marchandises que transportent les rivières et canaux sont, pour la plus large part, des marchandises pondéreuses: houille; minerai de fer : fonte ; matériaux de construction (pierres, briques, tuiles, ai'doises, bois, ciment); matériaux pour les roules; sable; gravier ; argile; gadoues des villes; grains; engrais chimiques, etc. Ouelques régions ont un trafic spécial fourni par certain-es exploitations minières ou par certains établissements industriels ; la Royal Commission on canals and watericays cite, à litre d'exemples, le sel, les produits chimiques, l'argile de Cornouailles, les poteries, la laine,

CONCLHRENCe AVEC LA NAVIGATION INTÉHIEURE 711

le colon. Sur lui jK-lii uouihic de cnuaux. parliculiôrcuK nt >ur ceux (renlrecux qui apparlienuenl à des compagniestlc liauspoii, lesinarchaudises générales (sucre, épiceries, etc.) donnenl un conlingenl nolable. L'élément prédominant est le charbon ; des relevés exarls. concernant quinze voies navigables dont le tonnage total a été' de 21 839 1 OS tonnes en iOOo, indiquenl. pour la part proportionnelle de la houille, des chiIVres allant de \'A à S" p. 100 et une moyenne de 45 |). 100.

Si. au lieu de dresser les statistiques du tonnage, des recettes et des dépenses sans faire de distinction entre les voies indépendantes et les voies possédées ou contrôlées par les Compagnies de chemins de l'ei-. on t'tabUt celle distinction, les résultats sont les suivants, en ce (|ui concerne les rivières et canaux au sujet desquels la Royal Cmnmi-^sion a pu réunirdos donné-es comparatives pour i>^HH. 1898 et 190.*) :

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