EMPLOI DES CHEMINS DE FER DANS UN BUT MILITAIRE

Depuis la création des chemins de fer, la manière la plus avantageuse d’employer ce nouveau mode de communication pour les opérations de guerre, et la Recherche des moyens à mettre en usage pour en tirer, sous ce rapport, le plus grand parti possible, forment un des points les plus importants sur lesquels doivent porter les éludes militaires.

Quoique des recherches théoriques très-sérieuses aient été faites antérieurement, ce n’est cependant

(1) Il n’est pas inulile de faire remarquer que cette instruction, « écrite spécialement en vue des chemins de fer autrichiens, peut différer, sur un assez grand nombre de points de détail, de ce qui existe sur, les lignes ferrées françaises ; mais les conclusions générales qu’elle pose, les règles fondamentales qu’elle établit pour l’exploitation, la destruction et la construction des voies ferrées, n’en conservent pas moins la plus grande partie de leur valeur, malgré ces différences qui ne peuvent porter, du reste, que sur des points secondaires.

(Note du traducteur.)

que depuis la campagne de 1859 que les chemins de fer, employés sur une grande échelle pour les transports militaires, ont montré tout ce que l’on pouvait en attendre, et il est permis de supposer que, dans les guerres futures, le rôle des voies ferrées dans les opérations stratégiques deviendra beaucoup plusfréquent encore.

Malgré la grande variété des cas dans lesquels il est possible d’employer les chemins de fer à un usage militaire, on peut cependant les ranger d’après leur but, en deux catégories principales : la première comprend les transports qui ont lieu en vue d’amener, dans un court délai, de grandes quantités de troupes sur un théâtre d’opérations, de les y concentrer ou de les y faire manœuvrer et de pourvoir à leurs besoins de toute nature; à la seconde catégorie appartiennent ces transports pour ainsi dire lactiques, qui ont pour but de déplacer rapidement et inopinément une fraction d’armée d’un effectif relativement peu considérable pour la faire arriver à un point d’une importance particulière ou décisive.

Transports ayant pour objet de grandes concentrations de troupes. — Ces transports (qui forment la 1" catégorie) peuvent avoir lieu : ,

1° Avant le commencement d’une campagne ou avant l’ouverture des opérations décisives, pour réunir une armée sur le théâtre delà guerre;

2° Pendant le cours des opérations, pour conduire à l’armée des renforts ou des approvisionnements en matériel et en subsistances ; • •