MISE HORS DE SERVICE DES CHEMINS DE FER

L’exploitation d’un chemin de fer ne peut avoir lieu que par le fonctionnement libre et simultané des

différents éléments qui le composent ; si l’un de ces éléments vient à faire défaut ou à perdre son action, l’exploitation devient impossible ou tout au moins fort précaire. Il suffit donc pour interrompre tout service d’enlever ou d’annihiler un ou plusieurs de ces éléments, en choisissant de préférence ceux qui sont faciles à éloigner ou à mettre hors d’usage, ou encore ceux qui sont d’un transport commode et d’un remplacement difficile. On voit d’après cela que l’on peut * employer divers moyens soit pour rendre une voie ferrée absolument impraticable, 'soit pour la priver de ses plus grands avantages au point de vue militaire, et principalement de la faculté de servir au transport rapide et sûr de grandes masses de troupes.

Le degré auquel on veut pousser la mise hors de service, le temps dont on dispose, indiquent si l’on doit recourir à un seul ou à plusieurs de ces moyens ; mais en tout cas, quand on sera libre de son choix, on donnera la préférence d’abord à la voie la plus sûre, puis à la plus simple, à la plus rapide, et enfin à la moins dommageable. Un chemin de fer en état d’être livré à la circulation comprend le corps de chaussée, la voie, les bâtiments, plus divers travaux d’art : ponts, tunnels, viaducs, nécessaires au passage de la voie, enfin les accessoires d’exploitation, et un matériel de voitures et de locomotives proportionné aux besoins; des réservoirs d’eau et des dépôts de combustible sont, en outre, répartis le long du parcours. Un personnel en nombre suffisant est chargé d’assurer le service.

Le retrait de ce personnel apporte déjà une trèsgraude difficulté au rétablissement d’un fonctionnement régulier; quant aux autres moyens à employer pour la mise hors de service, on peut les classer ainsi qu’il suit :