I. — Matériel roulant

On peut en priver l’enuemi soit en le retirant au delà de sa sphère d’opérations, soit en mettant hors de service les voitures et les locomotives. Quand le choix sera possible, on préférera toujours le premier moyen qui offre le double avantage d’enlever plus complètement et plus sûrement ces ressources à l’ennemi, et de se réserver à soi-même la faculté de faire usage de ce matériel sur une autre ligne pour y augmenter l’activité des transports.

A. — S'.vacuntion du nintÎTid roulant.

Quand l’évacuation, au lieu de se borner à quelques wagons et à quelques locomotives, doit comprendre le parc tout entier du matériel, on se référera pour son exécution aux principes suivants :

Avant toute chose, il faut régler cette évacuation, de manière qu’elle soit entièrement terminée avant le moment fixé pour l’abandon de la ligne.

Le matériel devra être évacué seulement à mesure qu’il devient inutile à nos propres besoins, afin qu’il n’en résulte aucune interruption fâcheuse dans les transports de troupes, de vivres et de matériel de *

guerre sur les poiuts du théâtre des opérations qui ne sont menacés que d’une manière générale, sans être exposés encore à aucun danger immédiat.

Si, pour certains points d’une importance stratégique particulière (des places frontières ou d’autres places très-importantes situées dans le rayon du théâtre de la guerre), cette condition ne pouvait être satisfaite sans exposer ce matériel, on devra préférer la liberté non interrompue des transports, même avec le risque de voir ce matériel sacrifié, à une évacuation anticipée, car les avantages que l’ennemi retirerait de la possession de ce matériel seraient beaucoup moindres que les inconvénients qui résulteraient pour nous de l’évacuation prématurée d’une ligne qui n’est exposée encore qu’aux dangers éventuels résultant de sa situation dans le rayon des opérations.

On devra choisir pour l’évacuation successive du matériel roulant des voies situées dans le voisinage de la frontière, la période de temps comprise entre l’époque de la cessation des relations ordinaires et l’entier achèvement de notre marche stratégique en avant, si toutefois celle-ci n’a pas pour but de passer immédiatement à l'offensive.

Le nombre des voilures et des locomotives à mettre en sûreté, leur répartition, le réseau des voies ferrées de la contrée et diverses autres considérations incidentes, décident si l’évacuatioi\ doit se faire par une ou par plusieurs lignes, et, dans ce cas, quelles sont les lignes à employer.

On procède à celte évacuation par trains aussi cou-

sidérables que possible; de cette façon, on simplifie le mouvement, et Ton a la facilité de le faire concorder plus aisément avec les besoins de la circulation générale qui pourrait encore exister.

Les voilures vides, ainsi reportées en arrière, sont utilisées pour enlever soit les objets les plus importants, afin d’en priver l’ennemi, soit certains accessoires que l’on veut employer ailleurs.

Quand on suppose que le nombre des voies supplémentaires est insuffisant dans les gares désignées d’avance pour la concentration du matériel, on y supplée par la pose de voies provisoires de bois ou de fer portées sur des traverses; on choisit pour installer ces voies des grands espaces vides à sol résistant, ou les routes inutiles qui pourraient se trouver dans le voisinage des gares.

Si les locomotives ne peuvent être remisées dans un endroit couvert, elles devront être pourvues d’un abri provisoire, ou tout au moins être garanties à l’aide de couvertures.

Il résulte de ce qui précède que l’évacuation du matériel roulant ne doit se faire que d’après un plan mûrement pesé, et de manière à concorder entièrement avec la circulation encore existante dans le rayon de nos propres opérations; il en résulte aussi la nécessité d'uue direction unique pour tous les ordres relatifs îi ces opérations, direction qui ne saurait être mieux confiée qu’aux commissions chargées de diriger et de surveiller les transports.

Toutefois, dans le cas où le matériel à évacuer appartiendrait à des lignes placées hors de leur ressort ou trop éloignées de leur siège, on instituerait des commissions particulières (organisées d’une manière analogue et suivant les circonstances). Une seule de ces commissions suffirait pour chaque ligne d’évacuation isolée.

En général, les agents formant ces commissions devront toujours être sous les ordres du comité central des transports; en outre, ils entretiendront des relations continuelles avec les autres agents des transports.

Le raccordement direct des diverses lignes d’un réseau constitue une des conditions essentielles à un emploi avantageux des chemins de fer pour les transports militaires; il permet en outre le passage rapide du matériel d’une ligne ou d’une portion de ligne menacée sur une autre ligne où il pourra être utilement mis en œuvre.

On devrait donc s’efforcer, au point de vue des intérêts militaires, d’établir — au moins sur son propre territoire — une communication complète et immédiate entre les diverses voies du réseau; on devrait aussi veiller à l’installation de gares spacieuses dans les places fortes, et choisir pour les dépôts principaux des points complètement à l’abri des coups de main de l’ennemi ; de celte manière, s'il devenait nécessaire d’évacuer le matériel d’une ou de plusieurs lignes, on serait assuré de trouver pour sa concentration et sa

surveillance des emplacements appropriés aux considérations militaires (1).

B. — Mise hors de service du matériel roulant.

Dans les voitures, le châssis, les roues et les essieux forment les parties principales ; en enlevant les roues (elles font corps avec l’essieu) et la boite d’essieu, on assure d’une manière certaine et complète la mise hors d’usage d’une voiture. Il suflit, même pour empêcher peudant un certain temps l’emploi de la voiture, de relâcher et d’écarter les écrous des tiges qui relient les ressorts aux boîtes à graisse, de retirer une des parties essentielles de la boîte, d’enlever les chaînes d’attelage, de briser les chevilles qui supportent les ressorts de suspension .

On obtient une mise hors de service [plus complète et de plus longue durée eu sciant à moitié en plusieurs endroits les longerons ou les traverses du cadre de la voiture. La réparation, quoique possible, est longue et difficile, parce qu’il faut enlever la caisse pour placer les nouvelles flèches ou les nouvelles traverses.

Dans une locomotive, il suffit d'enlever la soupape, de retirer la tige du piston, le cylindre, la bielle de

(t) L’appréciation exacte du moment de l’évacuation du matériel préscnie de grandes difficultés. Une évacuation prématurée peut priver l’armée d’avantages considérables; des mesures tardives, au contraire, peuvent Taire tomber au pouvoir de l’ennemi de précieuses ressources. En arrivant à Prague, après Sadowa, les Prussiens trouvèrent à la station du cliemln de fer, et dans les ateliers, 120 locomotives et 200 wagons qu'ils employèrent immédiatement. (N. no T.)

transmission du mouvement aux petites roues, etc., pour en rendre l’usage impossible jusqu’au remplacement de ces parties essentielles. L’enlèvement du piston est aussi uu moyen très-simple et en même temps très-efficace, car la confection d’un nouveau piston demande du temps et présente des difficultés.

L’évacuation ou la mise hors de service du matériel roulant ayant pour objet d’enlever à l’armée adverse les moyens d’employer uneligne, ce but ne sera atteint qu’autant que cette ligne n’aura aucune communication avec le réseau des voies ferrées qui sont entre les mains de l’ennemi, ou que la largeur des voies sera différente (1) ; mais si l’adversaire peut faire arriver son matériel sur nos propres lignes et l’y employer, l’avantage que l’on pourrait retirer des mesures précédentes est presque nul, et il faut nécessairement alors s’attaquer à la voie et à ses divers accessoires ; cependant, même dans cette circonstance, on ne devra pas négliger de faire évacuer ou de mettre hors d’usage le matériel roulant, afin de priver au moins l’ennemi de ce surcroît de ressources.