Voie

Le moyen le plus simple de rendre un chemin de fer impraticable consiste dans l’enlèvement partiel de la voie. On comprend sous cette dénomination géné-

(1) Tous les chemins de fer européens ont la même largeur de voie ; la Russie et l’Espagne font seules exception ; la largeur différente adoptée dans ces deux pays paraît être motivée par des considérations militaires défensives. (N. no T.)

raie la couche de pierres, de cailloux et de gravier posée sur la chaussée (ballast), les rails, les traverses sur lesquelles ils reposent et les parties accessoires qui servent à les fixer.

On n’aura recours à l’enlèvement des traverses et des rails que tout autant que les circonstances permettront de procéder à cette opération sur une étendue assez considérable, parce qu’alors, pour remettre le chemin en état, l’ennemi sera forcé de faire venir de loin les nouveaux matériaux, ce qui entraînera toujours beaucoup de difficultés et une grande perte de temps.

Sur les parcours à double voie, on devra tout d’abord enlever entièrement une des deux voies, sans quoi l’ennemi pourrait facilement emprunter à l’une de quoi reconstituer l’autre. Pour 8 kilomètres, on compte environ 3000 rails, 10 000 traverses et les accessoires ; comme l’ennemi ne sera pas en état de se procurer immédiatement une telle quantité de matériel, il est probable qu’il renoncera momentanément aux avantages d’une double voie, et qu’il utilisera la seconde voie et tous les rails des voies supplémentaires inutiles dans les gares pour rétablir une voie au moins le plus promptement possible.

Quand on prévoit la possibilité d'avoir à employer de nouveau le chemin pour son propre usage, dans la suite de la campagne, on a soin de n’enlever le couronnement que sur les parcours en ligne droite. On ne touchera pas à la voie dans ies courbes, ou au moins on laissera en place les traverses.

Deux types sont principalement usités en Europe pour les rails et leur mode de fixation aux traverses :

a. Le système toujours plus employé des rails à large base et des éclisses;

b. Celui des rails à coussinets dont on se sert beaucoup moins.

Dans le premier système, les rails sont fixés directement sur les traverses au moyen de crampons ou de vis; les extrémités des rails sont reliées entre elles par des plaques en fonte nommées éclisses fixées latéralement dans les rainures, et solidement unies au moyen de quatre forts boulons.

Dans le second système, les rails reposent sur des coussinets fixés sur les traverses; ils sont maintenus dans la position convenable par des cales de bois ou do fer.

Pour les enlever, on procéderait de la manière suivante :

a. Dévisser les éclisses ou chasser les cales ;

b. Arracher les crampons sur la face intérieure du rail, les réunir ;

c. Dégager et soulever les rails, les rassembler à pari, puis les charger cl les évacuer;

d. Dégager et sortir les traverses, les charger ensuite et les évacuer. On peut laisser fixés aux traverses les crampons de la face extérieure du rail et les coussinets.

Pour accélérer l'enlèvement de la voie, les travail-

leurs sont divisésen quatre brigades, suivant les quatre séries d’opérations indiquées ci-dessus.

La première brigade commence son travail au premier couple de rails, et se porte ensuite aux couples suivants; les autres brigades viennent prendre successivement la place de la première. — Les moins habiles parmi les ouvriers sont employés à transporter et à charger les rails et les traverses, à rassembler les éclisses, les cales, les boulons, les écrous (qui seront enfilés dans une ficelle).

Le nombre des travailleurs à mettre en môme temps à l’ouvrage subit des modifications, quand, simultanément à l’enlèvement de la voie, on veut procéder au chargement et à l’évacuation du matériel enlevé, ce qui est indispensable pour atteindre complètement le but cherché.

Dans ce cas, on subdivise le travail par longueur de trois rails (environ 12 mètres), afin d’avoir toujours les voitures à proximité, et de pouvoir les expédier au moyen de locomotives, et à mesure qu’elles sont chargées, sur la gare la plus voisine, pour ensuite les ramener vides.

Avec le système des rails à patin, l’enlèvement de la voie est plus long qu’avec le système à coussinets, à cause de la nécessité de dévisser les vis ; mais l’expérience a montré que, môme après l’entier enlèvement deséclisses, un chemin restait praticable, sans danger, pendant plusieurs jours encore; cela permettra de préparer à l’avance, en retirant ces éclisses, l’enlèvement définitif de la voie; on diminuera ainsi du tiers