LES CHEMINS DE PER

pothèse que l’on n’aura que de l’infanterie seulement, car souvent l’artillerie peut manquer.

L’histoire des guerres nous offre de ' fréquents exemples d’attaques repoussées par une troupe solide retranchée dans une enceinte en maçonnerie, et ce que l’on obtient d’un simple mur de cimetière montre ce que l’on peut attendre d’une gare entourée d’une enceinte défensive, qui, par sa hauteur, ses lignes brisées et les créneaux dont elle est garnie, offre un abri efficace et permet des flanquements. Mais la défense d’une gare qui ne serait pas entourée d’une enceinte solide se réduirait promptement à la défense même des bâtiments, ce qui constituerait uu très-grand désavantage au point de vue militaire technique.

Quand un chemin de fer traversera en remblai le rayon des fortifications d’une place permanente, on élèvera des ouvrages des deux côtés de la levée, afin que l’ennemi ne puisse s’en servir comme de masse couvrante pour marcher en avant.

La configuration des lieux indique si ces ouvrages doivent être établis en fortification passagère ou permanente, et jusqu’à quel point ils doivent couvrir directement la station ; mais chaque fois que le terrain le permettra, on cherchera à atteindre à la fois ce double but, d’enfiler la chaussée et de couvrir la station.

Des groupes de maisons se trouvent souvent aux abords des gares; la question de savoir s’ils doivent entrer dans le système de défense est subordonnée en partie à leur position, à leur éloignement, aux facilités

qu’ils offrent pour arrêter la marche de l’ennemi sans pourtant entraîner un éparpillement dangereux de nos forces, et en partie à l’effectif des troupes dont on dispose.

Lorsque la défense d’une gare a pour objet d'assurer la conservation du matériel de toute nature qu’elle renferme, on devra reporter cette défense en dehors du périmètre de la gare, chaque fois que la configuration du terrain le permettra, afin de protéger le plus longtemps possible ce matériel contre les feux de l’artillerie ennemie ; les constructions de la gare forment alors le réduit de la défense. Quand, au contraire, la gare n’est considérée que comme un point tactique, on la défend directement et on peut même (ainsi que nous l’avons indiqué déjà) se servir en cas de besoin du matériel qu’elle contient pour augmenter sa force de résistance.