M. Gh. de Rémusat

412 ÊCONOlflE DES CHEMINS DE FER.

des fortunes opéré par les spéculations sur les chemins de fer, dans l'avènement à la vie publique des hommes enrichis par ces négociations , et jusque dans le niveau que l'agiotage a promené sur toutes les têtes.

Sur le terrain spécial de l'administration proprement dite, la tendance correspondant au mouvement des voies ferrées peut se résumer dans ces deux mots : activer, faciliter. Quand tout marche plus vite dans la vie sociale, il ne serait pas possible , le voulût-on , de se soustraire sur un point à l'impulsion universelle. Ce besoin de répoque a été compris par la plupart des hommes qui participent à la haute direction de l'administration française. L'esprit contemporain s'est largement infiltré dans cette arène où convergent des intérêts si multiples et des questions si complexes. Une branche importante de l'administration , la police , a dû particulièrement se transformer, sur beaucoup de points, par suite des nouvelles habitudes qu'ont amenées les chemins de fer. Avec les déplacements en masse, l'ancien attirail qui résultait des passe-ports à Tintérieur, plus vains et plus gênants encore que les passe-ports à l'étranger, des permis de séjour, du registre des messageries, s'est bientôt écroulé sans retour. Des modes plus sûrs ont pris la place des éléments abandonnés. Le télégraphe électrique, à lui seul, vaut mieux que tous les anciens expédients. La facilité de se mouvoir ne vient pas d'ailleurs en aide qu'à la fuite du coupable, elle facilite dans des proportions infiniment plus grandes les investigations de la justice. Les modifications que le cours des choses a forcément produites ont donc en définitive fortifié les garanties données à la sécurité générale, tout en affranchissant les citoyens de mesures toujours vexatoires et le plus souvent inefficaces.

L'AVENIR. — RÉSULTATS GÉNÉRADX. 413