EXPLOITATION COMMERCIALE

1® Trafic. — Ce qui caractérise avant tout le trafic des compagnies de chemins de fer aux Etats-Unis, et le rend fort peu comparable au trafic de nos lignes européennes, c'est d'abord rénorme prépondérance du mouvement des marchandises sur le mouvement des voyageurs, et c'est ensuite la force de progression extraordinaire dont fait preuve d'année en année le trafic général en Amérique.

En France, il a longtemps été de tradition d'assimiler l'une à l'autre les deux unités de transport, le voyageur kilométrique et la tonne kilométrique; aujourd'hui l'une d'elles, la première, se trouve en quantité d'un quart inférieure à l'autre sur notre réseau d'intérêt général (1891). Or, aux Etats-Unis, le nombre des tonnes-kilomètres est plus de six fois supérieur au nombre des voyageurs-kilomètres, et cet écart, qui était du quintuple il y a dix ans, s'accentue sans cesse à mesure du développement de la production. Cette prépondérance du service des marchandises sur celui des voyageurs réduit en proportion celui des deux éléments du

trafic qui est peut-être le plus stable. Mais, d'autre part, le voyageur-kilomètre coûte en moyenne aux compagnies trois fois plus que la tonne-kilomètre, et, malgré la différence des tarifs, rapporte net, en moyenne, un quart ou un tiers en moins :