Hudson, The railroads and the republic. New- York

d'avancement est si varié. Entre une des trnnk Unes de Test et une des petites lignes locales du far west, il n'y a guère de commun que le nom de voie ferrée, et l'intervalle qui les sépare est occupé par une série continue de types de lignes plus ou moins développées, qui se perfectionnent au fur et à mesure de l'accroissement même de leur trafic et de leur productivité. Dans l'ouest et dans le sud, l'état technique d'une ligne peut servir de mesure à sa prospérité économique et financière. Dans les Etats du centre et du nordouest, les grandes lignes se présentent en général dans des conditions techniques assez satisfaisantes. Quant aux trwik Unes et aux bonnes compagnies de la Nouvelle -Angleterre, elles sont aujourd'hui dans un état matériel de premier ordre, et peuvent soutenir avantageusement la comparaison avec nos meilleures lignes européennes.

On trouve dans l'exploitation des chemins de fer américains l'application des mêmes principes qui ont présidé à la construction des lignes. Les compagnies s'entendent merveilleusement à proportionner leur service à l'importance de leurs affaires, et nulle part l'exploitation, plus souple, ne se mesure plus habilement aux exigences du

pays traversé et à la densité du trafic. Les prescriptions légales laissant en général aux compagnies la plus grande liberté dans leur organisation technique, les frais d'exploitation sont, sur les lignes à faible trafic, restreints à leur minimum. Dans le service du mouvement, le nombre des trains et leur degré de vitesse sont rigoureusement limités aux besoins. La surveillance sédentaire fait le plus souvent place à un service ambulant ; le nombre des employés permanents est aussi réduit que possible : l'exploitation prend une qualité d'élasticité exceptionnelle. Ce qui prouve l'importance des résultats obtenus dans ce sens, c'est le fait suivant, mis en lumière par M. Pontzen \ Tandis que la quotité des dépenses par kilomètre exploité varie dans une mesure extrême — c'est la conséquence d'une grande diversité dans l'importance du trafic suivant les régions et suivant les lignes, — au contraire la quotité des dépenses par kilomètre de train ne varie que dans des limites très étroites.

Cette souplesse de l'exploitation trouve une application remarquable dans les cas de crises