CHAPITRE XII

STGNAUA

L'organisalion des signaux sur les chemins de fer américains est loin de présenter le même intérèt que celle des autres parties du service. Son importance varie plus qu'ailleurs avec l'importance des lignes elles-mêmes.

À voir certains chemins de fer dépourvus de tout l'appareil de signaux que l'on a pris l'habitude en Europe de considérer comme indispensable pour l'exploitation des chemins de fer, on est étonné du peu d'accidents qui résultent de cette organisation imparfaite.

Disons tout de suite, sauf à y revenir plus lard, que les freins conlinus et très énergiques! dont tous les trains de voyageurs sont aujourd’hui munis, ainsi que la grande lanterne (head light) fixée en Lèle de chaque locomotive, el servant non seulement à signaler l'approche du train, mais encore à éclairer à de grandes distances la portion de voie sur laquelle il va s'engager, contribuent notablement, avec la vitesse généralement modérée des trains, à diminuer les dangers pouvant résulter de l'imperfection des Signaux élablis le long de la voie.

Les chemins de fer dépourvus de tout appareil servant à correspondre avec le personnel du train sont en général ceux qui n'onl qu'un faible trafic. Le télégraphe qui fait communiquer les stations lient lieu de tout signal.

Signaux fives.— Il Y à loutefois le long de ces lignes des poteaux indicateurs et des écriteaux servant à rappeler au mécanicien certaines prescriptions. Nous avons déjà dit que des poteaux portant les initiales W ou B indiquent au mécanicien les endroits où il doit

rt

1. Le plus généralement c'est le frein Westinghouse à air comprime, qu'emjluicnt les chemins de fer américains.

Q2 Lo]

D le pe.

198 TROISIEUE PARTIE, == GARES, SEATIONS ET SIGNAL\.

faire entendre le sifflet (Wistte), ou sonner la cloche (Bell), De même, des inscriptions bien visibles marquent les points où il doil y avoir ralentissement ou arrêt.

La cloche fixée sur la locomotive joue un rôle important dans le service d’exploitalion des chemins de fer américains. Elle remplace non seulement le sifflet servant à annoncer l'approche des trains au public, mais encore les cloches des stalions.

L'arrêt est obligatoire pour lous les trains à certains points, lets que les croisements à niveau de la voie, soit avec des routes très fréquentées, soit avec d’autres chemins de fer.

Les abords des stalions sur les lignes dépourvues de signaux sont également signalés d’une manière analogue ; mais lagent de la stalion n’a d'autre moyen à sa disposition pour arrèler un train que le signal qu'il peut faire en agilant soit Iles bras, soit un drapeau ou une lanterne. Sur les chemins de fer à faible trafic, il n’y à du reste généralement pas de service de nuit,

A côté de ces chemins de fer où le train une fois parti de la stalion ne peut plus recevoir d'ordre où d'avis qu'à la station suivante, avertie par le lélégraphe, il en est d’autres dont lorganisalion au point de vue des signaux ne le cède en rien à celle des meilleurs chemins de fer européens.

Les chemins de fer à grand trafic des États de l'Est en particulier sont munis de lous les signaux perfectionnés connus jusqu'à ce jour; on peut même dire qu'ils en abusent presque, en ce qu’ils conservent [es signaux sémaphoriques, tout en se servant des signaux manœuvrés à distance par des moyens mécaniques où par l'électricité.

Sur ces lignes à grand lrafic, les ingénieurs de lexploitation n'ont pu manquer dès le début de se préoccuper de la nécessité de mettre en rapport les agents stalionnaires avec les agents préposés à la conduile des trains, qui marchent avec des vitesses très différentes.

Signaux sémaphoriques. — Le premier progres de l'organisation des signaux sur la voie courante à consisté dans l'établissement de signaux sémaphoriques sur les points où la vue de la voie étail masquée aux mécaniciens par la configuration du terrain.

C'est ainsi que le chemin de fer de Philadelphia-Reading a établi sur sa ligne principale, qui est à deux voies et à grand tralic, des maisons de garde spéciales portant des signaux élevés de 10 à 15 mè-

TULITER avoir

uns le place r'aitis

D lets

s tres

son a stül que peau

a du

a sla- 1 suianisitmeil-

rticu- Lsqu'à qu'ils { des a par

ation essité S pré-

S très

sation ‘nt de Hius-

établi c, des > inè-