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Les compagnies ont ordinairement la faculté du choix entre les ponts fixes et les ponts mobiles.

Les grandes dimensions des bateaux à vapeur qui naviguent sur le Mississipi el ses affluents, et les variations fréquentes que subissent sur ces divers cours d’eau la vilesse et la direction des courants, ainsi que la posilion et la profondeur des chenaux, font que les débouchés et la hauteur libre doivent être calculés très-largement pour pouvoir salisfaire aux exigences de la navigalion!.

Ponts Jires. — Pour les ponts fixes, des actes du Congrès déterminent un minimum de hauteur libre à ménager au-dessus des plus hautes eaux, et un minimum d'ouverture à donner à la travée marinière el aux travées les plus voisines.

Sur le Mississipi en amont de Saint-Louis, et sur le Missouri, le Congrès à généralement prescrit un minimum de hauteur libre de 50°(15",25) au-dessus des plus hautes eaux. Sur l'Ohio, cette mème hauteur à été fixée :

à Wheeling, à 14,65 ;

à Sleubenville, à 27,45;

à Cincinnali, à 13,20 pour le grand pont récemment construil sur le Cincinnali Southern RR,

L'ouverture minima de la travée marinière des ponts fixes a été le plus souvent fixée, soit à 3007 (91",50), ou à 350’ (106",75) sur le Mississipi et le Missouri, et à 300’ 91",50;, puis à 400’ (122,00) sur l'Ohio.

1. Le tableau ci-après, extrait du rapport récemment publié du général Warren sur les ponts du Mississipi, donne, pour les principales dimensions des bateaux qui naviguent sur ce fleuve et sur l'Ohio, un de ses principaux affluents, les chiffres suivants :

SUR L'OHIO en amont de Cincinnati,