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port d'u tonne de blé de Buffalo à New-York coûluil 500 francs, et demandait vingt jours.

L'ouverture du canal Erié, en abaissant immédiatement à 100 francs ce prix, el réduisant la durée du transport à huit jours, avail produit une véritable révolution dans l'industrie des transports; elle tendait en outre à faire du port de New-York l'unique entrepôt du commerce avec les Elats de l'Ouest, que s'étaient jusqu'alors partagé les divers ports de PAllantique, Pour ne pas rester en arrière, les Elats de Pennsylvanie, Maryland et Virginie, se décidèrent à entreprendre, à Fexemple de l'Etat de New-York, lu construction de plusieurs canaux destinés à relier l'embouchure de la Delaware et la baie de Chesapeake à la vallée de l'Ohio et au lac Erié en traversant la barrière des Alleghanies; mais ils étaient loin, pour pouvoir franchir cet obstacle, de rencontrer sur leurs lerriloires des conditions aussi favorables que l'Etat de New-York, et l'achèvement des canaux, exécutés de part ef d'autre des Alle ghanies jusqu'au pied de ces montagnes, dut être indéliniment ajourné en présence de la double difliculté de construire et d'alimenter les parties restées en lacune,

C'est alors que l'établissement des chemins de fer, dont on faisait l'essai en Angleterre, apparut comme le moyen le plus simple de combler ces lacunes. Il existait bien déjà en Amérique, sur un petit nombre de points, de courts tronçons de chemins de fer à traction de chevaux, notamment une ligne de 5 kilomètres servant à l'exploitation d’une carrière de granile à Neponset-river près de Boston, et une autre ligne très courte construite pour transporter les charbons de la mine au canal de la vallée du Lehigh en Pennsylvanie; mais on n'avait pas encore songé à en lirer parti pour de longs parcours. L'État de Maryland est le premier qui ait abordé la construction d'une grande ligne, celle du Ballimore et Ohio, destinée à compléter le canal de Chesapeake et Ohio, dont l'achèvement avait été considéré comme impraticable.

Une première section de cette ligne, entreprise en 1828, sur une longueur de 24 kilomètres, entre Ballimore et Ellicot's mills, fut ouverte en 1830; elle était élablie avec de simples longrines, armées de bandes de fer, et elle fut exploitée avec des chevaux jusqu'en 1831. Des essais de traction par machines, pour lesquels on avait ouvert un concours, n’eurent pas de suite.

Le principe de l’adhérence parait avoir été méconnu au moins

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aussi longtemps en Amérique qu’en Europe, à en juger par la mise au rebut comme trop pesantes des premières locomotives essayées.

Ce n’est guère qu’en 1832 que l’usage de la locomotive commenca à se répandre; encore crut-on devoir en limiter tout d'abord le poids à 3, puis à 6 tonnes. Jusqu'à cette époque, elle n'avait d'ailleurs été employée que sur les parties de voies de niveau ou àtrès faible pente.

Des machines fixes servaient à franchir les rampes un peu fortes. Un des premiers chemins de fer construits, celui du Mohawk et Hudson, ouvert en 1831, faisant actuellement partie du New-York Central, comprenait deux plans inclinés longs, l’un de 945 mètres, l’autre de 610 mètres, exploités par des machines fixes et entre lesquels une locomotive de 3 tonnes faisait le service.

A la même époque remonte le chemin de fer de là Caroline du Sud, commencé en 1830, et ouvert de Charleston à Augusta sur 216 kilomètres dès 1833, puis prolongé en 1839 jusqu’à Atlanta, capitale de la Georgie. C'est sur ce chemin de fer, le plus long ° qui eût encore été construit en Amérique, que circula la première

machine exécutée dans ce pays sous le nom du « meilleur ami de Charleston » (the best friend of Charleston). De 1830 à 1835, les chemins de fer se multiplient dans les États de Pennsylvanie, de New-Jersey, de New-York, de Massachusetts, ° mais surtout à l’état de troncons isolés, le plus souvent destinés à relier deux voies navigables. Telles sont les lignes, construites par l'État de Pennsylvanie et ouvertes en 1834, du Philadelphia et Columbia Rail Road, entre la Delaware et la Susquehanna, et du Portage Rail Road réunissant à travers la chaîne des Alleghanies la Juniata, affluent de la Susquehanna au Conemaugh, tributaire du bassin de l'Ohio; dans le New-Jersey, la ligne de Camden à Amboy entre la Delaware et la baie de Raritan, également exploitée à parlir de la même année; et dans l’État de New-York, celle du lac Cayuga à la Susquehanna, ouverte dès 1830.

Le chemin du Baltimore et Ohio se continue en même temps jusqu'à l'entrée des défilés des Alleghanies à Harper’s Ferry, à 130 kilomètres de Baltimore (1833), et l'État de Massachusetts livre à l'exploitation en 1835 les trois lignes de Boston à Worcester, de Boston à Providence, et de Boston à Lowell, formant ensemble 183 kilomètres.

La crise financière qui se produit à partir de 1837 et qui se prolonge pendant près de dix ans, fait alors subir à la construction des

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