CHAPITRE XVII CHEMINS DE FER A VOIE ÉTROITE

Lorsqu'il s'agit de construire des chemins de fer dans des contrées où les populations sont moins denses, où l'industrie et l'agriculture sont moins développées et moins productives et où, par contre, les accidents de terrain sont, en général, plus prononcés, l'adoption de la voie normale conduirait à faire les plus grandes dépenses aux points où l'on aurait à espérer le moins de recettes.

On est donc logiquement conduit à rechercher une solution plus économique, et cette solution réside dans l'adoption d'une voie moins large que la voie normale : la voie étroite.

La voie étroite, en effet, on le conçoit aisément, donne lieu à des dépenses de premier établissement moins • considérables, les acquisitions de terrain étant moindres, la voie moins lourde et le matériel plus léger. La flexibilité de la voie étroite permet d'abord de mieux se rapprocher des centres à desservir et de mieux drainer le trafic, ensuite de contourner plus facilement les