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En exécution de ces prescriptions, les Réseaux avaient établi des programmes portant sur l'aequisition de 620 machines. Jugeant ces prévisions insuffisantes, le Ministre des Travaux Publics porta les commandes à 730 locomotives, 1450 voitures à voyageurs et 1000 wagons.

De ce fait le parc des Réseaux s’est trouvé au 31 Déeembre 1920 sensiblement au même niveau qu'en 1913. De plus, dans le but d'accroître leurs disponibilités, les Compagnies ont à la même époque lancé de leur propre initiative d'importantes commandes, dont l'exécution s'est échelonnée sur plusieurs années.

Dans le but de confier autant que possible l'exécution de leurs commandes aux industriels français, les Compagnies ont à ce moment conclu avec eux une convention, aux termes de laquelle la construction du matériel leur est en principe réservée. En cas de désaccord portant sur les conditions financières de l'opération, la convention prévoit un arbitrage, et les Compagnies s'engagent à ne recourir à l'industrie étrangère qu'au cas où elles trouveraient trop onéreuse la sentence arbitrale. Cet accord a remédié à la situation d'avant-guerre, où l'on voyait les usines étrangères enlever la plupart des commandes de locomotives aux constructeurs français, mal outillés pour ce genre de travail. L'industrie nationale se trouve, depuis la guerre, en mesure de pourvoir à ce point de vue aux besoins des Réseaux.

En même temps qu'elles complétaient leur effetif de locomolives et de véhicules, les Compagnies prenaient les mesures nécessaires pour assurer une réparation rapide du matériel dont la révision s’imposait. Elles se préoccupaient tout d'abord d'accroître la produétion de leurs ateliers, en améliorant l'outillage et en les agrandissant