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sés par la guerre et surtout par les mesures gouverniementales imposant aux réseaux une application précipi- {ée de la loi sur la journée de huit heures.

L'année 1920 marque l'origine d'une période de réorganisation technique, malheureusement entravée dès ses débuts par deux grèves successives, dont la seconde en particulier eut un caractère nettement révolutionnaire. Bien que l'agitation du personnel eut eu de graves répercussions sur leur situation, les réseaux n'en poursuivirent pas moins l'exécution des programmes de reconstitution établis en accord avec les pouvoirs publics : les installations détruites furent remises en état, l'entretien des lignes de l'intérieur fut poussé activement, le matériel fut réparé et complété, le personnel enfin vit ses traitements majorés parallèlement à l'augmentation des prix et fut doté d'un statut destiné à préciser et unifier les règlements qui lui sont applicables.

D'autre part, l'Etat dut à ce moment porter son attention sur la situation financière des Compagnies. L'édifice des conventions de 1883, déjà lézardé avant 1914, s'était trouvé totalement ruiné par la guerre ; un déficit écrasant, mal combaltu par des augmentations de tarifs insuffisantes, s'accroissail de jour en jour ; de nombreuses questions, indemnités dues par l'Etat pour la réquisition des réseaux el les transports militaires, dommages de guerre, reprise du matériel laissé en France par les Alliés, appelaient une solution immédiate. Enfin il paraissait nécessaire. d'abattre les cloisons étanches qui jusqu'alors avaient isolé les Compagnies les unes des autres.

C'est à ces préoccupations que répondit la Convention de 1921, inaugurant le nouveau régime des Chemins de er:

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I est encore trop tôt pour porter un jugement définitif sur sa valeur, certaines de ses imperfections paraissant devoir appeler dans l'avenir des modifications. Mais il est dès maintenant possible de constater qu'elle a apporté une réelle amélioration dans la situation si critique de nos réseaux, dont le déficit total a régulièrement décru depuis sa mise en vigueur.

D'autre part, les efforts soutenus des dirigeants et du personnel ont abouti à d'heureux résultats, favorisés par une réglementation plus souple de la loi äe 8 heures : les coefficients d'exploitation tendent à se AUnrobtes des taux d'avant-guerre, et si les comptes de fin d'année des réseaux ne laissent pas encore apparaître un bénéfice net, on ne peut que l'attribuer à la hausse eroissante des matières premières et des salaires, à laquelle les pouvoirs publies hésitent à opposer des majorations de tarifs eorrespondantes.

Nous nous proposons d'étudier les mesures successives au moyen desquelles l'action combinée du Gouvernement et des Dirigeants des Réseaux est parvenue à faire, de l'organisme laissé pantelant par la dure épreuve de quatre années de guerre, un eorps jeune et sain, prêt à coopérer pleinement à l'essor économique du pays.