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fit remonter ce chiffre à 12.249 (4). Là aussi, par consé-

quent, la proportion d'agents nouveaux était très élevée, d'autant plus que le recrutement des mécaniciens n'avait pu se faire que parmi les chauffeurs entrés au service des Compagnies depuis l’armislice. A cette formation hâtive d'un personnel d'élite doivent être imputés un grand nombre de retards et d'avaries de machines, si préjudieiables à la régularité de l'exploitation.

Les remèdes adoptés. — Celle étude des multiples causes de la crise des transports de 1949 nous eonduit à la

recherche des remèdes au moven desquels le Gouverne-

ment et les Réseaux sont parvenus à en atténuer les effets.

Les mesures adoptées ont été pour la plupart inspirées par le rapport (2) résumant les travaux du Comité d’'ex-

ploilation technique institué par le Décret du 15 Octobre

Durant toute la période de réorganisation, les Réseaux se sont interdit de donner de l'extension aux services des voyageurs, dans le but de réserver toutes leurs disponibilités à l'amélioration du (trafic-marchandises, de l’insuffisance duquel le pays souffrait particulièrement ; le nombre des trains de voyageurs fut ramené au strict nécessaire, et les vitesses réduites de manière à permettre une plus grande régularité dans la marche.

Des dispositions furent prises dans le but d'accélérer la rotation des vagons de marchandises. Il s'agissait avant tout de réagir contre les lenteurs souvent voulues du déchargement des véhicules par les destinataires ; des

(1) Peschaud — Les Chemins de fer pendant la guerre. (2) Journal Officiel du 25 Octobre 1919.

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primes pour déchargement rapide furent élablies par certains Réseaux ; d’autres leur préférèrent un système de pénalités ; les unes et les autres donnèrent des résultats satisfaisants. :

D'autre part, l'enlèvement des marchandises transportées en détail était fréquemment opéré très tardivement par les destinataires, trouvant pratique de les laisser entreposées dans les gares. Un arrêté ministériel du 26 novembre 1919 ramena de 48 heures à 24 heures le délai à l'expiration duquel le camionnage peut être effectué d'office par les Compagnies, en cas, .de nécessité ; dans certains centres,. des entrepôts furent créés au voismage des gares et servirent à abriter d'office, aux risques et périls des destinataires, les marchandises laissées en souffrance. Des gares ou même des parties de lignes particu- lièrement encombrées furent fermées partiellement ou complètement au trafic, jusqu'au moment où l'amélioration de leur situation put leur permettre d'accepter les expéditions dans des conditions normales. De telles res- -trichions pesèrent dans les derniers mois de 1919 sur l’ensemble des gares de la région parisienne. En pareil cas, les Compagnies s'efforcèrent de porter d'avance à la connaissance des intéressés la date de départ et la durée probable des interruptions temporaires.

Des mesures spéciales durent être prises dans les régions libérées, où le manque de moyens de transport rendait plus tardif qu'ailleurs l'enlèvement des marchandises ; les Compagnies se plaignaient beaucoup du peu .de diligence des Services publics quand ils étaient destinataires. On eut recours avec succès, tantôt aux voies de O0 m. 60 établies un peu partout par le Service de la Reconstitution, tantôt aux véhicules prêtés par l'Armée.