CIRCULATION AUX ETATS-UNIS

laisser pousser par un train ou une machine qui surviendrait par l'arrière.

Circulation des trains aux États-Unis. — Aux Etats- Unis, la circulation des trains est réglée d'une manière toute différente, peu connue en Europe jusqu'au moment où M. Rœderer, sous-chef de l'exploitation de la Compagnie du P.-L.-M., a appelé sur elle l'attention des ingénieurs par une note publiée en 1887* .

Les lignes sont divisées en sections de 100 à 200 kilomètres, comprenant 1 5 à 30 gares, et à la tête de chaque section est placé un train despatcber.

C'est à cet agent unique, assisté d'un employé du télégraphe, qu'incombe la responsabilité delà circulation de tous les trains dans sa section : les chefs de gare sont dessaisis de toute intervention dans le mouvement des trains, et leur rôle se borne à renseigner le train despatcber et à recevoir ses ordres par le télégraphe.

Les chefs de gare adressent régulièrement au despatcber le nom de tout train qui traverse leur gare ainsi que l'heure de passage : grâce à ces indications, le train despatcber se rend compte, à chaque instant, de ce qu'il convient d'ordonner aux trains partants et quelles modifications il y a lieu d'apporter aux ordres déjà donnés.

Le train despatcber seul lance donc les trains, leur donne leur nom, leur indique leur vitesse et leur marche; c'est lui seul qui les arrête, les fait croiser, garer, envoie la machine de secours.

1 Revue générale des Chemins de fer.

Cet agent ne doit donc être soumis à aucune distraction : il lui est défendu de fumer, de boire, de lire, de recevoir une visite.

Un tel système exige nécessairement réchange d'un nombre considérable de dépêches : c'est pourquoi les Américains font usage des appareils perfectionnés dont nous avons fait mention au chapitre VI.

Les précautions les plus minutieuses sont prises pour que le despatcher soit absolument certain que ses instructions ont été bien comprises et exécutées par les agents des gares et des trains; les dépêches sont coUationnées, puis, quand le train est arrivé, elles sont communiquées au mécanicien et au conducteur qui doivent expliquer comment ils comprennent les instructions reçues : ces explications sont transmises au train despatcher et ce n'est que lorsque ce dernier à répondu « correct » que le train peut partir.

Avec l'organisation américaine, on pourrait, à la rigueur, se passer de toute marche de trains tracée à l'avance, si Ton n'était obligé de le faire pour les besoins du public : et, en effet, tous les trains autres que les trains de voyageurs, de messageries et de marchandises dont il est indispensable de connaître les heures de passage aux gares, n'ont pas de marche fixée à Tavance.

Ces trains, les wild-trains (trains sauvages ou trains fantômes), partent comme le décide le despatcher et marchent à la vitesse que ce dernier autorise. A l'aide de livrets, le mécanicien et le conducteur se rendent compte du temps qu'il leur faut pour passer d'une gare