CHAPITRE Xll

Pour répondre aux exigences des temps actuels et pour arriver à remorquer les trains longs et lourds aux vitesses réclamées aujourd'hui parle public, les ingé- ' nieurs ont naturellement été conduits à développer de plus en plus les machines, et rien n'est plus saisissant que le contraste entre les machines primitives, regardées autrefois comme le triomphe de l'art mécanique, et les puissants moteurs aujourd'hui en usage.

Aperçu historique, — Nos lecteurs connaissent certainement les phases successives par lesquelles a passé l'invention de la locomotive jusqu'en 1825, époque à laquelle Stephenson lui donna la forme réellement pratique, et la dota des organes essentiels qui constituent la locomotive actuelle.

La France a eu une grande part dans l'invention et dans le perfectionnement de la locomotive : Marc Séguin l'avait dotée de la chaudière tubulaire, sans laquelle elle ne restait qu'un moteur lent et impuissant.

ScHŒLLER, Chemins de fer et Tramways. 14

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En 1857, Henri Giffard, imaginait Tinjecteur pour Talimentation des chaudières, et permettait ainsi l'alimentation d'eau de la machine à tout instant.

Avant cette invention, les locomotives étaient obligées, pour faire de Teau, de se détacher de leur train, et d'effectuer un va-et-vient sur une voie spéciale afin de faire fonctionner la pompe d'alimentation. .

A ces deux grands noms viennent s'ajouter ceux de beaucoup d'ingénieursqui apportèrent chacun des perfectionnements : Perdonnet, Petiet, Polonceau, Mathias, Flachat, Kochlin, Pauwels, Buddicom, Cave, et qui ne tardèrent pas ;i substituer aux premières machines importées d'Angleterre, des types originaux construits enFrance (1838); dès 1845, l'industrie nationale fournissait exclusivement le matériel roulant nécessaire aux lignes françaises.

11 en était de même dans les autres pays : Cockerill et Saint-Léonard en Belgique, Borsig en Allemagne, Haswell en Autriche, affranchissaient leurs patries respectives des productions anglaises.

La locomotive. — 11 convient, maintenant, de décrire sommairement la locomotive et de donner la nomenclature des pièces essentielles qui la composent.

La locomotive peut être définie comme étant une machine à vapeur à haute pression, à détente variable, sans condenseur, de dimensions réduites, capable de se mouvoir sur une voie ferrée et de remorquer une charge sur cette voie.