ET DIVISION DE L'OUVRAGE

L'importance de la question du transport, en temps de guerre, des hommes et des choses, n'a pas besoin d'être discutée. La guerre moderne met en présence des armées de plusieurs centaines de mille hommes qu'il faut réunir, transporter, ravitailler de vivres et de munitions, et le nombre des problèmes, en apparence accessoires, à résoudre pour assurer le succès des opérations militaires est aujourd'hui considérable.

C'est assurément en temps de paix que ces problèmes doivent être posés, discutés et résolus. Si l'on attend la période de guerre, on tombe immédiatement dans la confusion qui conduit aux désastres.

On a exalté un des mérites du soldat français : on a dit qu'il se débrouillait 1 partout. Cela peut être vrai

1 Nous n'avions pas osé écrire le mot débrouillard ; il a aujourd'hui une existence officielle. On lit dans l'annexe au Rapport de M. Riant,

jv OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES

dans une expédition de quelques centaines ou de quelques milliers d'hommes, en Afrique ou en Chine ; cela n'est plus vrai lorsqu'il s'agit d'une armée de deux à trois cent mille hommes. Que ces hommes soient aussi merveilleusement doués qu'on le voudra, leur valeur sera complètement annulée si les vivres sont en retard, ou si les munitions sont mal réparties.

Par une fatalité à jamais déplorable, la France n'a eu, pour la guerre de 1870, aucune organisation sérieuse des transports militaires, tandis que l'Allemagne en possédait une aussi complète que possible.

En France, il y a eu deux essais d'organisation des transports militaires : l'un considérable, avant la guerre, par les soins de M. le maréchal Niel ; l'autre tardif, au moment où la guerre finissait, par les soins de M. de Freycinet, délégué à la guerre à Bordeaux- Mais, pendant la guerre elle-même, nous pouvons dire

relativement à l'enquête sur le matériel de guerre, les passages ciaprès, page 57 :

« M. Le Président... Dans la correspondance de divers généraux avec le ministre de la Guerre, j'ai été à même do voir que le cri du cœur était oelui-CI : Donnez-moi un intendant bien débrouillard, c'est-àdire qui me soulage, par sa capacité, d'une partie de la responsabilité qui m'incombe.

« M. l'Intendant génkiial Wolf... Quand un général demande un intendant débrouillard, c'est pour ne s'occuper de rien; le mot veut dire cela. »

Admettons, tant qu'on le voudra, que chaque soldat français soit débrouillard, cela ne lui donnera ni vivres, ni munitions, quand il fera partie d'un corps d'armée de 140 à 150,000 combattants.

ET DIVISION DE L'OUVRAGE. v

qu'il n'y a rien eu : tout le monde commandait, et les compagnies de chemins de fer se sont constamment trouvées en présence d'ordres contradictoires ou d'une exécution impossible.

Les essais d'organisation des transports auxquels nous faisons allusion reposaient l'un et l'autre sur une idée féconde : L'association de V élément militaire et de V élément technique. A l'élément militaire appartient la prépondérance : cela doit être incontestablement ; mais aucune opération de transport d'hommes ou de choses ne peut être prescrite qu'après avoir été concertée et discutée avec les hommes compétents qui représentent l'élément technique.

Après la mort du maréchal Niel, il ne fut plus question de la commission des transports, et, au moment où la guerre fut déclarée, il semble que personne ne se soit souvenu qu'une organisation avait été préparée.

Les compagnies de chemins de fer reçurent à la fois, de l'intendance, de la direction des mouvements militaires, dé l'artillerie, du génie, des ateliers de Meudon, des ordres qui, indépendants les uns des autres, occasionnaient la plus étrange confusion.

Le chemin de Ceinture amenait à Paris des trains aux heures choisies pour le départ de troupes qui devaient partir de Paris même. A l'arrivée à Metz et à Strasbourg, régnait un désordre dont ne peuvent se faire une idée les personnes qui ne l'ont point vu, et

vi OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES

que constatent tous les écrits qui ont été publiés sur ces tristes événements.

Chacun agissait dans une sphère restreinte, sans se préoccuper de ce qui se passait dans la sphère voisine : — a J'expédie, parce qu'on me dit d'expédier, nous disait un fonctionnaire; je n'ai pas à m'occuper de ce qui se passera à l'arrivée. »

Enfin, il a été commis à cet égard de véritables fautes. On a voulu faire faire par chemin de fer des transports qui, par les routes de terre, se seraient exécutés plus sûrement, plus rapidement même, en ce sens que les éléments d'un corps d'armée, au lieu d'être disséminés sur une longue ligne, n'auraient point cessé sur les routes de terre d'être soudés les uns aux autres.

Si l'organisation avait fait défaut dès le début, on peut se rendre compte de ce qui est advenu après nos désastres.

Les compagnies dé chemins de fer ont fait des efforts inouïs pour répondre aux nécessités qui s'imposaient à elles, et, sur tous les points du territoire, elles ont exécuté des transports qui autrefois eussent été jugés impossibles ; mais bien des fois elles ont été entravées par le manque de direction.

Le décret du 28 janvier 1871 était une tentative pour remédier à cet état de choses, mais il arrivait trop tard.

A côté du trouble qui a caractérisé nos transports,

ET DIVISION DE L'OUVRAGE. vu

nous avons malheureusement rencontré chez nos adversaires l'organisation la plus complète qui se puisse imaginer.

Cette organisation n'était point secrète. Les bases principales en sont inscrites dans des documents imprimés, et l'on pouvait se les procurer facilement à Berlin ou à Vienne, à Paris même 1 .

Pour l'armée austro-hongroise notamment, il existe un document publié à Vienne en 1870 et qui semble prévoir tout ce qui est nécessairç à la marche des armées.

Tous ces règlements partent du principe que nous avons indiqué : la réunion de l'élément militaire et de l'élément technique. Ils prévoient la création :

1° A Berlin ou à Vienne, d'une commission centrale chargée d'étudier, de préparer les solutions ;

2° Sur tous les points où cela est nécessaire, de commissions de lignes, composées d'un officier d'étatmajor et d'un agent supérieur des chemins de fer, et chargées de diriger les transports sous la surveillance et d'après les ordres de la commission centrale ou de ses délégués.

En France, nous avions tout cela : la commission centrale nommée par le maréchal Niel était elle-même la commission centrale des Allemands ; les commis-

1 î)e l'Emploi des chemins de fer en temps de guerre. — Traduit de l'allemand. Paris, Dumaine, 1809.

Tin OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES

sions secondaires qui avaient été prévues auraient été les commissions de lignes. Les règlements déjà préparés auraient été complétés, et on serait arrivé facilement à appliquer sur le territoire français un ensemble de mesures semblables à celles en vigueur chez les autres peuples.

Mais ce qui n'a pas été fait, il faut le faire : nous avons à cet égard la conviction la plus absolue, et nous avons considéré comme un devoir de chercher à faire passer cette conviction dans l'esprit du public.

11 nous a semblé qu'il suffirait de montrer ce qui s'était passé dans la dernière guerre sur nos chemins de fer. Une partie de ces derniers ont eu la triste fortune d'être exploités par les commissions allemandes, et nous avons vu fonctionner dans notre pays une organisation complète d'exploitation militaire.

Notre travail se subdivise en six parties, savoir :

I. Dispositions légales ou réglementaires relatives à l'exploitation des chemins de fer en temps de guerre, en France. — Travaux de la commission du maréchal Niel.

IL Organisation de l'exploitation des chemins de fer pour les transports militaires en Allemagne et en Autriche-Hongrie. — Commissions centrales. — Commissions de lignes. — Commandements d'étapes.

ET. DIVISION DE L'OUVRAGE. , x

III. Emploi des chemins de fer par les armées françaises pendant la guerre de 1870-1871.

IV. Emploi des chemins de fer par les armées allemandes pendant la guerre 1870-1871.

V. Travaux, défense, destruction et reconstruction des chemins de fer. — Création de corps spéciaux en Allemagne et en France.

Vf. Conclusions générales.

Dans les cinq premières parties, nous n'avons cherché qu'à exposer des faits, laissant à chacun le soin d'en tirer les conséquences et les applications. Dans la sixième et dernière, nous avons essayé de formuler des conclusions. Toutefois nous devons, au sujet de ces conclusions, présenter une réserve importante : Les chemins de fer constituent une arme de plus aux mains de l'homme de guerre, mais ils ne le dispensent en rien des études générales qui lui sont indispensables ; souvent môme ils lui imposent des devoirs nouveaux.

Aujourd'hui, on attaque les grandes compagnies de chemins de fer; on parle sans cesse de leurs exigences, de leur monopole, de leur impuissance à donner satisfaction aux besoins du pays, de la nécessité de constituer dans toute la France des compagnies nouvelles.

x OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES

Il ne nous a pas semblé inutile de faire ressortir les services que les grandes compagnies ont rendus au pays dans la dernière guerre. C'est parce que chacune de ces compagnies dispose de plus de vingt mille véhicules, c'est parce que chacune d'elles a un effectif de vingt à trente mille hommes disciplinés, intelligents, énergiques, qu'on a pu, dans une certaine mesure, suppléer à l'insuffisance et à la confusion dans le commandement supérieur. Que l'on suppose les grandes compagnies disparues ou remplacées par une quantité innombrable de petites sociétés, aucun des grands mouvements militaires qui ont été effectués n'aurait été possible. Dans le désarroi général où est tombé notre malheureux pays, combien y a-t-il eu d'institutions, à l'exception de la Banque de France et des grandes compagnies de chemins de fer, qui soient restées debout, vivantes, toujours prêtes et toujours agissantes?

Nous sommes heureux d'ailleurs d'avoir trouvé l'occasion de dire quel avait été, pendant toute la durée de la guerre, le dévouement du personnel des chemins de fer. Sur tous les réseaux, dans tous les services, tous les hommes ont rivalisé de zèle et de courage, et on ne signalerait pas une défaillance.

Dans ce travail, nous avons indiqué beaucoup de dates. Au point de vue des chemins de fer, elles n'ont pas un grand intérêt ; mais il nous a paru que plus

ET DIVISION DE L'OUVRAGE. xi

tard ces dates seraient utiles aux personnes qui entreprendront d'écrire l'histoire de ces grands événements. A ce sujet, nous n'avons eu d'autre but que celui de préparer des matériaux et de fixer des souvenirs dont les détails ne tarderont pas à se confondre et à s'effacer.

Enfin, la réalisation des mesures que nous croyons devoir proposer dans nos conclusions ne comporte que de très-faibles dépenses. Presque toutes même peuvent être réalisées sans demander le plus léger sacrifice au budget. Les hommes — et les hommes intelligents — abondent parmi nous : ce qui leur a manqué, c'est la direction, puis l'étude et la prévision. Nous espérons, en ce qui concerne la question des transports militaires, avoir indiqué les moyens d'assurer à notre pays ces études et cette prévision. C'est avec elles qu'on gagne aujourd'hui les batailles.

Paris, 20 avril 1872.

TABLE DES MATIÈRES

Avertissement roin la >ecom>e édition i

Observations préliminaires et Division de l'ouvrage m

DISPOSITIONS LÉGALES OD nÉGI-EMEKTAIRES RELATIVES A L'EXPLOITATION DES CHEMINS DE FEU EX TEMPS HE GUERRE, EN Fit \XCE TUA VAUX DE LA COMMISSION DU MARÉCHAL M EL.

§1". — Dispositions légales ou réglementaires 1

Dispositions insérées dans les cahiers des charges 1

Traité avec les compagnies de chemins de fer pour les transports de

la guerre 5

Règlements édictés par le ministre des travaux publics, au point de

vue de la sécurité . . . . . A

Composition des trains de troupes A

Transport des poudres et des munitions de guerre 5

Règlements édictés par le ministre de la guerre 5

Transports des troupes d'infanterie 7

Dispositions préliminaires 7

Emploi du matériel. 7

Composition des trains 8

Vivres 8

Arrivée à la gare. — Embarquement S

Route. — Haltes. — Repas. . . U

Débarquement 10

Transport des troupes de cavalerie 11

Dispositions préliminaires 11

Emploi du matériel. — Accessoires 11

Composition des trains. 12

YTvrês 12

TABLE DES MATIÈRES

Arrivée à la gare. — Embarquement 12

Route. — Haltes. — Repas

Transport des troupes el du matériel d'artillerie , 14

Accessoires du matériel roulant 14

Composition des trains 14

Arrivée à la gare .- • 15

Embarquement et débarquement 15

Chargement du matériel 15

Trains des équipages militaires 16

Erpiipages de pont 17

Commission centrale des chemins de 1er instituée parle maréchal

Kiel (In mai s 1809) 1K

Syndicat des chemins de 1er. — Décret du gouvernement de Bor deaux (28 janvier 1871) 19

§2 — Questions relatives à la situation des agents des chemins de fer

pendant la guerre '-il

Loi du 1" février lSt»8 sur la garde nationale mobile 21

Loi du 10 août 1870. — Augmentation des forces militaires de la

France pendant la guerre ±2

Décret du 2tf septembre jjTjj sur la mobilisation de la garde natio nale 24

Corps-francs. — Compagnies sédentaires 25

Commune de Paris 26

États de la législation en Suisse 27

— - — en Belgique 28

État de la législation dans l'empire d'Allemagne 28

— — dans l'empire Austro-Hongrois. ....... 2!»

Résumé du paragraphe 50

(t o. — Études faites par la commission instituée par le maréchal Mcl. . 5*2

Programme général. — Association de l'élément militaire et de l'élément technique 52

Révision des règlements antérieurs 5S

Composition des trains de troupes et nombre de véhicules 55

Vitesse des trains de troupes 41

Etudes spéciales à un grand mouvement de troupes 41

Emploi simultané de deux lignes à simple voie 44

Chargement et déchargement des troupes U

Déchargement des troupes en pleine voie 45

Expérience laite pour donner le café aux "troupes dans un temps

très-court 45

Tableaux établis par ordre de la commission . . 47

Expériences faites à Paris et sur un grand nombre de points du territoire. .' 47

Nécessîté^de raccorder, dans toute la France, les établissements

militaires aux gares 4S

Question de la nourriture des hommes en route. — Vivres distri bués au départ ou en route 48

Mise eu oubli des travaux de la commission 4'*

§4 — Mesures diverses prises par le gouvernement de la Défense natio nale relativement aux chemins de 1er iÛ

TABLE DES MATIÈRES. xv

16 octobre 1870. — Transport des troupes, des munitions et du matériel de guerre 50

25 octobre 18~0. — Suspension administrative de la circulation des trains île voyageurs et de majghajuiises, on ca^ d'exigence militaire \A

8 novembre 1870. — Service spécial d'inspection pour le transport par chemin de fer des approvisionnements et du matériel de guerre . . 55

Il novembre 1870. — Attribution au ministre de la guerre des droils de réquisition nécessaires pour accélérer les travaux do la d« Teuse du territoire , . . KÂ

11 novembre 1*70. — Attribution au ministre de l'intérieur du droit

de réquisition de tous les ateliers de l'industrie privée t : 4

28 novembre 1870. — Attribution aux ingénieurs des ponts-et-chaussées et des mines, en mission pour la défense, des droits de correspondance et dé réquisition 55

4 janvier 1871. — Autorisations régulières à présenter par les mili taires 5£

8 janvier 1871. — Priorité à donner au service postal 56

20 janvier 1871. — Convocation des représentants des compagnies à

Bordeaux ;;p.

ORGANISATION I>E l'eX ri.OlTATlON IM-S CHEMINS DE FEU POUR LES TRANSPORTS MILITAIRES EX ALLEMAGNE KT EX ALSTRQ-llOXCItlE.