LA FOIRE DE NUNI

même loi, et si son avenir esf déjà compromis. II est permis, du moins, de penser qu'elle se maintiendra longtemps encore, a la faveur d'une position touts particulière, sur les confins de pays qui différent du tout au tout des nôtres. Sans doute, l'ouverture des chemins de fer a déjà cousidèralilemcnl simplifie l'accès de Kijiii-Novgorod du côté de l'Europe; et, s'il s'agissait d'un grand centre de production, il n'en faudrait pas plus pour ouvrir en tous temps un débouche facile aux produits et, par suite, pour supprimer la foire. -Mais Nijni est seulement un entrepôt, à l'est duquel les communications seront longtemps encore dans l'étal de simplicité naturelle; la foire se perpétuera par conséquent, les causes qui l'ont produite jusqu'ici devant se maintenir pendant une longue période. Ce n'est pas une création arbitraire, et sur laquelle on puisse influer. L'époque annuelle de la foire est fixée d'une manière à peu près nécessaire. De l'Oural et de la Perse à Nijni, les transports s'effecluent seulement par eau. Il faut donc attendre la débâcle des fleuves et la fin des grandes crues pour commencer les expéditions; la durée des transports relarde ensuite le moment de l'ouverture. La date du 1/13 août, jour où la foire s'ouvre, n'est devancée que par un petit nombre de marchands. La durée légale de la foire esl d'un mois ; mais elle se prolonge toujours jusqu'au milieu de septembre. En parlant à celte époque, les marchands ont le temps de regagner leur pays, ou d'atteindre un nouvel entrepôt, avant le retour de la gelée et l'interruption des transports par rivière. Au mois d'octobre ou de novembre, les Sibériens et les ltoukhares se retrouvent à la foire d'irbil, à l'est de l'Oural. Là, se l'ail un nouvel échange qui, pour plusieurs sortes de marchandises, va se répéter encore au fond de la Sibérie sur