LA NEIGE

g IV.- LA NEIGE.

La neige est d'une immense ressource pour les pays du Nord. Elle facilite les Iransporls, loin do les arrêter; elle donne naissance à un mode do locomotion, le traînage, plus doux que ceux dont on peut se servir en etc. Le traîneau est un moyen do transport à la fois rapide et économique, dont on se sert universellement dans les villes et dans les campagnes. C'est le véhicule préféré des Russes.

La neige donne pendant l'hiver aux rues des villes une viabilité que leur état d'entretien ne leur assure à aucune autre époque. Le grand dégel du printemps, au contraire, rend un peu plus lard la circulation extrêmement pénible. A Pétersbourg, les rues principales ont un pavé de bois formé de prismes hexagonaux posés debout sur un plancher en madriers jointifs. Quand ce pavé est neuf, il offre aux voitures une surface très- roulante, mais il>e mâche vite sous les pieds des chevaux, surtout pendant les temps humides ; il est entièrement ruiné par l'hiver, et il faut le renouveler chaque année. Les pavés de bois et les caniveaux garnis de cailloux qui complètent la largeur de la rue sont d'ailleurs recouverts au printemps d'une couche épaisse de glace que l'hiver y a formée, et qui doit èlre piochée comme un champ en friche, pour que la surface de la chaussée soit mise » nu. La saison transitoire où s'opèrent ces changements d'état fait subir aux voitures, sinon aux personnes, des épreuves dont elles souffrent toutes, et auxquelles plusieurs ne peuvent résister.

La fin de l'hiver amène do même de graves difficultés sur les rouleset les chemins dans la campagne. En celte