ÉTENDUE DES FORÊTS

moyennes de siccilé, donne 3,200 calories. Ces nombres snnt comparables. Pour le chauffage des chaudières, le buuleau qui donna une belle llamme est supérieur au sapin, mais le prix eu est plus élevé, et le sapin est adopté de préférence pour cette raison d'économie.

L'abondance des bouleaux eu Russie est indiquée à la seule inspection d'une carte, par le grand nombre de villages et de cours d'eau, portant les noms de Bêrésovka, Birfcàisk , Ilirâsina...., tous dérivés de Bérfo , bouleau.

Les surfaces occupées par les forêts de la Russie sont très-inégalement réparties dans les limites do l'Empire. Le sud est entièrement déshérité de bois, sauf dans les versants du Caucase, où se trouvent les plus belles essences, mais dans des silualions qui en rendent l'exploitation Irèsdifficile : conditions analogues à celles des forêts de la Corse. Les terres noires ont peu de bois, les steppes n'en ont pas du tout. Les grandes ressources forestières de la Russie sont maintenant reléguées dans le Nord. On y trouve vers te 65' degré une ïoue encore inexploitée, habitée par des peuples nomades qui vivent du produit de leur chasse. Quelques populations agricoles entament cette zone par le sud, et y font vivre du bétail. Plus au midi, les forêts occupent non plus la totalité, mais la moitié de la surface du sol; c'est la proportion pour Pélersbourg, les provinces Balliques, et les plateaux qui s'étendent entre Pét ers bourg et Moscou. La proportion se réduit au tiers dans les régions marécageuses de Vilebsk. Mohilef, Minsk, Grodno, Vilna, Kovno, les plus pauvres peut-être de tout l'Empire. En moyenne, les forêts occupent 'M pour cent delà surface de la Russie d'Europe, 180 millions de dessiatines, ou 1 90 millions d'hectares. Si l'on compare

BOIS DE CONSTROCTWS, (87

celle surface k celle qu'occupent les forêts fie la France, on voit que la Russie en possède une èlendue vingt-trois fois plus grande ; el. si l'on prend la pruporliou en tenant compte des surfaces respectives des deux pays, ia Russie en a encore un peu plus du double.

L'emploi du bois pour la construction des maisons est général dans les parties de la Russie qui ont quelques ressources forestières. II est maintenant interdit dans les capitales, pour lesquelles on craint les incendies, et il est soumis h diverses restrictions dans les autres villes. Mais la hrique el la pierre ont encore beaucoup à gagner pour se substituer au bois. D'après un document officiel cite par M. de Tegoburski, les 733 villes de la Russie d'Europe renfermaient, en 1810, 197,578 maisons, dont 99,370 en briques ou en pierre, et 438,208 en bois (f). Le rapport du premier nombre au second est celui de 12 à 88. Dans les gouvernements du Sud, oit le bois fait défaut, et notamment à Kertch et à Odessa, les maisons sont

L'habitude de manier le bois a fait du Russe un char-

grume plutôt que du bois équarri, et emploie la hache pour des opérations ou l'on emploierait avec plus de succès la scie elle rabot (2).

Il) Les murs des maisons de Lois sont construit» avec des poutres superposées, dans le genre des Iwj-I.uum de l'Amérique du iN'nid.

(î) Le rabot est cependant loiinu en Ilussie depuis plus de quatre siédes. I.» famille Siroymwff a emprunté Sun nom à eal outil, en mémoire du supplier: d'il ii du aiis.iiirtlies, que lu» Talarsont pria el rabi.lL.

Le bois de chauffage se vend en Russie en [as qui rappellent la corde française. L'unité aune sagene île haut, une sagène de long, et dix verclioks de longueur de bûche; ce qui représente un volume un peu supérieur à deux stères. Les séries do prix pour les bois de construction sont établies dans un grand détail. Le prix de l'unité de volume varie avec Ses dimensions; el, par une complication bien gratuite, il est d'usage de mesurer en sagcnes les longueurs, en verclioks les dimensions transversales, en pouces eofïn les épaisseurs quand il s'agit de madriers. 11 est toujours assez difficile de déduire de ces prix divers un prix moyen applicable à toutes les pièces de charpente d'une construction donnée. Voici du reste quelques limites : pour la gare de Moscou, le prix du mètre cube de sapin rouge en grume a varié de 2!) fr. 70 à 10 fr. 80, d'après les dimensions ; pour la gare de Varsovie, de 13 IV. 00 à 18 fr. 60; entre Vilnaet la frontière de Prusse, l'entrepreneur a accepté un prix moyen de 22 fr. 26.