NIJNI-NOVGOROD. — L'INDUSTRIE DU FER

g 1". — MJXI-XOVGOROD.

Si Ton jetle les yeux sur une carie de la Russie d'Ein^ope, on aperçoit au centre même de l'Empire une ville qui jouit d'une admirable position géographique. Nijni-Novgorod est située au confluent du Volga et de l'Oka, en un point qui possède de faciles relations avec les extrémités de la Jiussie, grâce aux cours d'eau qui viennent s'y réunir, et qui s'élendent tout autour à d'énormes dislances dans quatre directions principales. Le Volga, pris avec les systèmes de navigation qui le prolongent vers l'amont, met ce point en rapport avec Pétersbourg; la portion inférieure de son cours conduit à la mer Caspienne, au Caucase et îi la Perse; l'Oka rattache Nijni au centre de la Russie; la Kama enfin relie l'Oural au Volga, et forme comme l'amorce naturelle du chemin de la Sibérie et de l'Asie centrale. Nijni- Novgorod se trouve ainsi, dans l'immense empire russe, un intermédiaire presque forcé entre l'Est et l'Ouest comme entre le Nord et le Midi : d'un côté la Sibérie, la Chine, la Perse, de Tautre tout le rayon de Moscou et tout le bassin de la Baltique ; d'un côté, FEurope septentrionale, de l'autre l'Asie. Point remarquable où deux mondes si différents viennent se rattacher l'un à Taulre.

La position lopographique de Nijni-Novgorod n'est pas moins digne de fixer Faltention*. On y voit d'abord une ville russe, et sur-le-champ on reconnaît le goûl particulier qui a dirigé à peu près partout les peuples slaves dans le choix de

* Voy. Planche Ll.