CLIMAT ASTRONOMIQUE

même loi'sque le soleil est descendu sous Fhoi izon , il faut ajouter au jour astronomique la durée du crépuscule et de Taurore, lesquels sont de plus en plus longs à mesure qu'on s'avance vers le pôle , parce que le soleil coupe l'horizon sous un angle de plus en plus aigu. Le résultat de cette addition est tout en faveur des régions boréales où les anciens plaçaient Tempire de la nuit.

Sous la latitude de Saint-Pétersboui-g , il n'y a rigomeusement plus de nuit depuis le commencement du mois de mai jusqu'à la Gn du mois de juillet. L'éclairage des rues, comme l'allumage des phares du golfe de Finlande, cesse le 11 mai i>our ne reprendre que le l^ août. Pendant cette période de trois mois, les étoiles ne se montrent plus; chaque soir, Saint-Pétersbourg reçoit les rayons du soleil couché, dont on voit encore à minuit la lueur rouge colorer l'horizon dans la direction du nord. Ce jour conlinu est un des plus grands charmes de l'été dans les pays voisins du cercli3 polaire : la douce lumière d*uri long crépuscule n'y produit pas l'impression monotone et fatigante du soleil perpétuellement levé qui, plus au nord, éclaire pendant des mois entiers les régions de la zone glaciale.

C'est seulement à partir de 57*" de latitude que le phénomène d'une nuit sans ténèbres se manifeste avec une suffisante intensité.

Pendant riiiver, le soleil , constamment couché pour la calotte polaire , monte à [)eine de quelques degrés au-dessus de l'horizon pour les hautes latiludes de la zone tempérée.

11 est facile d'évaluer pour un point quelconque pris sur la carte la hauteur du soleil à midi en diverses saisons de l'année. Aux équinoxes, elle est égale à la distance sphérique du point donné au pôle, on au complément de la latitude; aux solstices , elle est égale à la distance du point au cercle jx)laire, mesuré le long du méridien jusqu'à la première rencontre de ce cercle , pour le solstice d'hiver, et jusqu'à la rencontre au delà du i>ôle, pour le solstice d'été. Prenons 2»T 28' pour la mesure de Tinclinaison de l'équateur sur l'écliptique, il résultera de la règle que nous venons de poser que, pour un point situé sous 60** de latitude, le soleil montera au maximum au-dessus de l'horizon

Au solstice d'hiTcr, de 6*52'

Au solstice d'été, de 55*28'

A la première é[)oque, le soleil restera au-dessus de l'horizon 5 heures 30 minutes ; à la seconde , 18 heures 30 minutes : c'est entre ces deux limites que varie à Saint-Pétersbourg la durée du jour astronomique.