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(l(^s autres, sans communication entre eux, les intérêts froissés (ians cette lutte ne rencontrent aucune protection dans l'administration supérieure, qui, n'apnt ù t'airi^ nettement prévaloir aucun principe, sert le statu quocn formulant à chaque instant des promesses qu'elle ne pourra |>as tenir, et en prenant des engagements verbaux que le budget des travaux publics ne ratifiera pas. Les grandes compagnies, sous prétexte de se préserver des concurrences, pour étendre leur puissance, pour({ue Ton ait tous les jours de plus en plus à compter avec elhîs, sont disposées à demander toujours de nouvelles concessions, comme elles Tont fait en 1&57, sauf à dire deux ans après, comme il leur est arrivé en 1859, qu'elles ne peuvent pas tenir leurs engagements; que le crédit, les finances publiques, la fortune mobilière du pays tout entière réclament qu'on les exonère aux dépens du Trésor, etc., etc. Le pays se laissera-t-il donc toujours exploiter par les accaparements ? Nous venons de défendre les compagnies, à propos du rachat, et nous pouvons avoir le droit de blâmer ce qui, dans leur conduite, est préjudiciable au bien public. Eh bien! nous n'hésiterons pas à dire que l'esprit qui les anime est fatal à la prospérité générale. Mais cet esprit, qui veut fonder des mono[)oles sur le dos de l'État, n'est pas seulement triomphant dans les conseils d'administration des compagnies de chemins de fer, nous le rencontrons dans toutes les sociétés qui représentent de grandes associations de capitaux. 11 a constitué partout

OÙ il Ta pu des monopole* il veut en former tous les jours de nouveaux. ^- Il faut réagir virilement contre lui , si on ne veut pas que la fortune mobilière de la France continue d'être gérée au gré de peut-être une douzaine de personnes. — La création de la Banque des chemins de fer, en mettant une institution active entre Tadministration des travaux publics et les compagnies actuelles, doit être le signal d'une nouvelle organisation libérale du crédit en France, et nous allons maintenant dire comment ce progrès pourrait être complété.