NOTICE

L'application des rails aux chaussées à voitures paraît avoir pris naissance en Angleterre, à Newcastle, vers ia seconde moitié du xvii* siècle. Ces premiers rails étaient en bois; on essaya aussi successivement les rails en maçonnerie, en pierre, en terre cuite, etc., toujours dans le but de diminuer le frottement. — Ce ne fut qu'en 1767 que Ton songea à employer les surfaces métalliques; mais ce ne fut guère que vers 1820 que cet usage prit de l'extension.

Sur un chemin de fer bien de niveau, le frottement, ou la résistance à vaincre pour tirer une voiture, n'est

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(jue le 250* du poids total; tandis qu'on l'évalue au 42* sur une bonne route pavée de niveau; au 25* sur une route en cailloutis de niveau; au 12* 1/2, moyennement, sur nos ^^randes routes, et au 6® au moins sur les chemins de terre et les routes en pays montagneux.

I/année 1821 est une date remarquable dans Thistoire des chemins de fer, parce que c'est dans cette année que fut concédé le chemin de fer de Stockton à Dar- Ihujtou, premi(»re ligne destinée au service public. Ce chemin, d'une longueur de 71 kilomètres, fut livré à la circulation en 1825.

Le second chemin concédé est celui de Saint-Étienne à Andrézieux, 18 kilomètres; il date de 1823 et fut livré à l'exploitation en 1828. Le troisième a été construit en 63 jours aux États-Unis, sur une longueur de 15 Idlomètres ; c'est celui de Munck à Chunck.

Voici du reste un tableau du premier chemin de fer concédé et exploité dans chaque pays.

Tableau du premier chemin de fer concédé et eocploité dans chaque pays^ par ordre de date.