PAPA, MAMAN, GRANDMÈRE, ONCLES, TANTES
etc. {toute la famille est réunie pour fêter le jour de naissance de Grand' mère) .
MAMAN, à Jean. — Tu n'es pas trop fatigué, mon chéri?... y
JEAN, qui dort debout. — Non!... pas du tout ! . . . pas le moins du monde !..
grand' MÈRE. — As-tu fin! ton travail", au moins, mon pauvre bonhomme?... tu ne retourneras plus là-bas ?...
JEAN, distrait et abruti. — J'espère bien que si, que j'y retournerai!... C'que c'est chic, Saint-Germain!...
MAMAN. — Tu n'as pas dû avoir beaucoup le temps de voir le paysage...
JEAN. — Je l'ai vu tout de même... en déjeunant... parce que, après, je crois que nous étions un peu ...
PAPA. — Qui ça « nous » ?...
JEAN, se ressaisissant. — Eh bien...
mais... le conservateur... monsieur Raton... et moi...
PAPA. — Ah! bon !... tu disais... quand je t'ai interrompu?...
JEAN, qui s engourdit de plus en plus. — J' sais plus ! . . . j ' disais rien ! . . .
MAMAN, imprudemment. — Si... tu disais : (( Nous avons vu le paysage en déjeunant, parce que, après, nous étions un peu... »
JEAN, retrouvant le fil de ses idées. — Un peu pafs!...
PAPA, sautant en C air . — Un peu paf?... le conservateur du musée gallo-romain?,..
JEAX. — Ça n'empêcherait pas !... mais c'était pas lui, c'étaient... [Se rattrapant.) c'était moi !... moi tout seul!... j'avais bu un sacré p'tit bleu...
grand'mère. — Oh!...
PAPA. — bans ces mauvais cabarets borgnes, on vous donne du vin frelaté... Où as- tu déjeuné?...
JEAN , distrait. — Au pavillon Henri IV ... .
PAPA. — Au pavillon Henri IV?... Eh bien, tu dois savoir ce que ça t'a coûté?...
JEAN. — Pas encore trop cher !...
grand'mère. — Combien?...
JEAN, tout à fait reparti. — 62 francs ! . . .
grand'mère, terrifiée. — 62 francs!...
pour toi tout seul ?...
JEAN, 'protestant. — Mais non ! . . . pas pour moi tout seul!... je serais un cochon si j'avais mangé pour 62 francs à moi tout seul ! . . . nous étions plusieurs. . .
PAPA, menaçant. — Ah!... combien?...
JEAN. — Quatre... un de mes camarades et moi !... {Un froid.)
Un château superbe. Galerie des ancêtres. Salle des Chevaliers. Ponts-levis, tours, créneaux, meurtrières, oubliettes, etc., etc.
PAPA et MAMAN. Vieille noblesse. Des jjarchemins à n'en savoir que faire. Une certaine fortune, mais le château coûte les yeux de la tête à entretenir. De braves gens selon la morale mondaine.
Deux enfants :
AGÉNOR — devant qui Papa et Maman sont en adoration 'perpétuelle et à qui ïon
compte faire faire « un mariage superbe ».
YVETTE, qu'on aime bien, mais à laquelle on ne fait aucune attention.
grand'mère — la mère de Maman — pas « née » — a eu toute sa vie pour son mari l'admiration éperdue quelle a aujourd'hui pour son gendre et pour son petit-fils. La noblesse, il n'y a que ça! Ça l'hypnotise!
LE COMTE JACQUES, frère cadet de Papa, que l'on appelle volontiers dans la famille « ce mauvais garnement de Jacques )> — bien qu'il ait aujourd'hui près de cinquante ans et qu'il ait mené une vie assez paisible. Mais il a refusé « des partis superbes » et persiste à rester garçon, ce qui est un signe évident de mauvaise conduite. Avec ça, il est Impérialiste, peint un peu, lit beaucoup, et préfère Yvette à Agénor. Un original, quoi!...
MONSIEUR l'Abbé. A élevé Agénor. Demeure
comme précepteur honoraire. Papa et Maman ne veulent pas le lâcher, afin (juAgénor ne se sente pas tout à fait la bride sur le cou parce que, eux, n'osent pas faire à leur Chéri la moindre observation.
MAMAN, 50 ans. A été très jolie. Pas distinguée. Encore agréable, (à Yvette qui va et vient, arrangeant des fleurs dans l'immense pièce où est le billard.) — Tu as pensé aux draps pour Monseigneur?...
YVETTE, iP ans, blonde, grande, bien tournée, élégante, gentille, spirituelle, un amour. — Oui, maman!...
MAMAN, à monsieur F Abbé qui joue au billard avec le comte Jacques. — Vous avez vu la lettre de Monseigneur, monsieur l'Abbé?...
MONSIEUR l'Abbé, 56 ans, une bonne figure
aimable et intelligente. — Oui, madame la marquise
MAMAN, ravie. — Il arrive à 5 heures, vous savez?...
MONSIEUR l'Abbé, calme. — Je sais... je sais, madame la marquise...
MAMAN. — C'est un grand honneur pour nous... habituellement il descendait toujours aux Vieilles Roches pour la confirmation
MONSIEUR l'Abbé, qui aime à être tranquille et qui se rend compte que le séjour de l'évêque va tout bouleverser. — Il avait bien raison!... (Mouvement de Maman.) parce que. . . {Cherchant à se rattraper.) aux Roches... l'église est beaucoup plus près du château...
PAPA, 60 ans, très grand air, beaucoup de race, adore son château. — Mais ici le château est beaucoup plus beau!...
JACQUES. — Ça lui fera une belle jambe, à l'évêque ! . . .
PAPA, avec une demi-indulgence. — 11 plaisante de tout, ce garnement de Jacques!
MONSIEUR l'Abbé, œil reconnaissant à Jacques, avec qui il s entend à ravir, et dont la présence V empêche de mourir d'ennui. — Monsieur le comte est si gai!...
JACQUES. — Si vous saviez à quel point vous m'agacez avec vos « monsieur le comte », monsieur l'Abbé, vous les mettriez une bonne fois dans le coin... et vous vous assiériez dessus...
l'Abbé. — Ohl... monsieur le co...
JACQUES. — Encore!... et dire qu'il y a quinze ans que c'est comme ça !.. .
PAPA, qui tient de toutes les forces de son étroitesse d'esprit aux marques extérieures du respect. — Mais monsieur l'Abbé ne t'aime pas moins parce qu'il...
JACQUES. — Je ne dis pas qail m'aime moins... je dis que je n'aime pas à m'entendre rappeler à toutes les minutes ce qui m'a entravé, gêné, embêté (MouDement de Grand mère.) dans la vie... Pardon, madame!... j'ai encore dit embêté... et je me souviens que vous détestez ça ?...
graxd'mère. — C'est vrai!... mais heureusement Agénor n'était pas là... {Jacques rit.) car j'espère bien qu'il n'emploie pas de telles expressions ? . . .
JACQUES. — Non ! . . . ça le gêne ! . . .
grand'mère. — Comment... est-ce que vous croyez... vous lui avez entendu dire emh... {Minaudant.) non ! ... je ne veux même pas répéter ce mot!... vous l'avez entendu?...
JACQUES, riant toujours. — Plutôt?...
grand' MÈRE. — Mais à quel propos?...
quand?...
JACQUES. — Quand!... mais, d'abord, chaque fois qu'il parle d'ici...
PAPA, saisi. — D'ici?...
graxd'mère qui ne comprend pas . — Gomment, d'ici?...
JACQUES. — Eh oui!... de la maison...
gra^d'mère, rectifiant. — Du château...
JACQUES, docile. — du château où s'est écoulée son enfance... son enfance qu'il considère comme un long martyre...
MAMAx, effarée. — Un martyre!...
JACQUES. — Dame!... on l'empêchait de se moucher dans ses doigts et on lui faisait apprendre quelques petites choses... si peu que ce fût, il fallait bien tout de même!... alors, il qualifie volontiers cette époque bénie « d'embêtement à jet continu »...
MAMA.\, aigre. — Mais vous vous plaigniez, vous aussi, tout à l'heure, des embêtements — il faut bien que je dise le mot — que...
JACQUES, riant. — Si c'est pour moi, il est inutile de vous excuser, vous savez?... Eh oui... j'ai eu des embêtements!... mais ils n'étaient pas du même genre... je travaillais comme un pauv' petit nègre, moi!... et quand, par hasard, je voulais gambader dans la rue... ou me laver les mains dans le ruisseau... ou exécuter n'importe quelle fantaisie — d'un ordre plutôt vulgaire, je le reconnais! — le vieux domestique qui me ramenait de Stanislas, m'attrapait copieusement : (( Mais vous n'y pensez pas, m'sieu Jacques... vous serez comte... faut bien vous tenir... a-t-on vu un comte se laver les mains dans le ruisseau?... » Ah !... lui aussi, il avait le respect des privilèges!... et des signes extérieurs destinés à les révéler itou, le vieux Baptiste!... je ne comprends pas que, dans la famille, on lui ait permis de mourir... On n'en fait plus comme ça!...
PAPA, glacial. — Moi, je ne comprends pas bien ton histoire?... Tu déclares avoir eu de l'a embêtement » parce que l'on t'empêchait de te rouler dans le ruisseau, et tu reproches à Agénor d'avoir trouvé mauvais, lui aussi, qu'on l'astreignît à certains usages... à...
MAMAN, avec âme. — Pauvre Chéri !...
JACQUES, à son frère. — J'avais ajouté que moi je travaillais !... c'est vrai !... j'ai toujours très bien et beaucoup travaillé... Ce que je reproche à Agénor, c'est de n'avoir jamais rien fichu. . . s'il avait cent mille francs de rente... ou seulement la moitié... je lui pardonnerais cette veulerie... mais comme ce n'est pas le cas, je lui en veux de n'être pas plus énergique... il devrait se mettre à même de...
grand'mère. — Avec son nom... ce château qui doit lui revenir, et son gentil phy-
sique, il fera s" il le veut un superbe mariage...
JACQUES. — Parfaitement!... (Bourru.) alors il se noiera!... car vous ne l'avez même pas forcé à apprendre à nager... il n'aimait pas l'eau!... espérons que ça viendra !... {LAbbé lit.)
PAPA, froissé. — En vérité, tu as des plaisanteries...
MAMAN, qui na juis compris. — C'est vrai qu'il n'aimait pas l'eau, le pauvre Chéri!... lui qui aime tant les sports en général, il ne peut pas souffrir la natation... je ne sais pas pourquoi?..;
JACQUES. — Je le sais bien, moi!... C'est un sport admirable, mais c'est le sport du pauvre... or, Agénor n'aime pas beaucoup ce qui est amusant... il aime surtout ce qui est cher!... nager, patiner, canoter même?...
jamais!... puisque le premier venu peut s'offrir ça !.. .
MAMAN. — Mais VOUS êtes injuste!... il raffole du canotage. . .
JACQUES. — Allons donc!... j'entends par canoter, filer dans un bon petit youyou qui...
grand'xMÈre, cligîianl de l'œil ets^e/Jorçant de comprend? i\ — Un bon petit quoi?...
JACQUES. — Youyou !... c'est un petit bateau que vous ne connaissez pas !... Agénor non plus! . . . c'est pour ça qu'il ne vous l'a pas monté. . . Non. . . il ne raffole pas. . .comme sa mère le dit... du canotage à proprement parler... il aimerait à se pavaner sur un yacht chic. . .et encore ! pour voir son déplacement aux (( mondanités » des journaux... car il aurait le mal de mer!... Tout ça, d'ailleurs, ne l'empêche pas d'être un bon petit
garçon très gentil... c'est pas sa faute si on l'a gâté, le pauv' gosse ! . . .
gra^d'mère. — Le pauvre quoi?...
JACQUES, d'une voix de stentor. — Gosse! . . . ça veut dire familièrement un môme... un* mioche... je vous demande pardon... je suis très peuple, moi !.. . (^Grand'mère le regarde d'un air écœuré.)
MAMAN; quia continué de penser seulement au Chéri. — Je viens de lui envoyer une dépêche pour lui dire de revenir tout de suite... Monseigneur m'écrit qu'il veut le voir... il a la bonté de me dire qu'il se souvient du petit garçon joufflu qu'il a confirmé il y a huit ans... {Un soupir.) il le trouvera bien changé !... il a mauvaise mine, le pauvre Chéri !.. . il est tout maigre!...
JACQUES, entre ses dents. — Ça n'est pas étonnant!...
MAMAN, qui a vaguement entendu, inquiète. — Pas étonnant?... pourquoi?... vous le croyez malade?...
JACQUES. — Pas le moins du monde!...
PAPA, soupçonneux. — Alors... pourquoi dis-tu que ce n'est pas étonnant qu'il ait mauvaise mine?...
MAMAN. — Et qu'il soit tout maigre?...
JACQUES. — Ai-je dit ça?... je suivais une idée...
PAPA. — '■ Quelle idée ?...
JACQUES. — Je ne sais plus!... {L Abbé le regarde un peu inquiet, lui aussi. Un temps.) vous disiez que vous avez envoyé une dépêche à Agénor?. . .
MAMAN. — Oui...
JACQUES. — Vous saviez donc où il était?...
MAMAN . — Mais naturellement ! . . . puisqu'il ne sort jamais sans dire où il va?...
