IV AVERTISSEMENT

quijr sont avancés participent, en quelque ma^ nièrej de l'autorité des arrêts rendus par les Chambres de la Réformation ; de plus, il nous a été donné souvent d'en contrôler l'exactitude par le témoignage de d'Ho^ier lui-même ap^ pujré sur les meilleures preuves. Les Registres du Greffe des Etats de Bretagne et les Quartiers de noblesse des Chevaliers de Malte du Grand- Prieuré d'Aquitaine, dont nous avons eu plu-sieurs copies entre les mains, ne sont pas non plus des sources à dédaigner. Les actes de l'état civil ne Jouissent pas de la même force probante. Une jurisprudence deux fois séculaire, eti les réservant pour la preuve de filiation^ déclare qu'ils ne peuvent jamais être invoqués comme justificatifs de qualité. Nous n'avons pas cru cependant devoir les négliger; et nous avons pensé que la qualification de chevalier de TOrdre du Roi, dans un acte de l'état civil, établit au moins une présomption en faveur de la personne désignée. Enfin, pour le même motif, nous n'avons pas absolument écarté les rares indications que nous avons pu recueillir de certains mémoires généalogiques, au département des Mss. de la Biblio^ thèque Nationale.

Nous avons trouvé un concours empressé dans la complaisance d'un grand nombre de

AVERTISSRMBNT

familles bretonnes, qui ont bien voulufaciliter la rédaction de nos notes, en nous permettant de contrôler les données que nous possédions par les informations plus sûres de leurs archives. Nous leur exprimons ici notre vive gratitude. Nous avons été encouragé par leur biem'eillance au début de notre travail ; nous espérons maintenant qu'elles feront bon accueil à Tœuvre terminée. Ce n'est pas un vain titre d'orgueil que nous avons entrepris de ressusciter à leurs jreux. Le sixième article des statuts faisait un devoir aux chevaliers de suivre le Roi à la guerre. A peu d'exceptions près, tous ceux qui ont ' porté le collier de Saint- Michel ont également porté Vépée. Mieux que cela, Henri II leur rendait ce témoignage que « la plupart [d'entre eux] prenaient mort « pour la deffence et protection du Roy et « du Royaulme. » On élève des monuments au génie des batailles ; mais ceux qui composent sa gloire avec leur courage et leur sang, tomberont-ils dans l'oubli ? En remettant à la lumière les noms des gentilshommes bretons qui ont été chevaliers de Saint-Michel, nous avons voulu rechercher la place de notre Bretagne aimée dans les glorieuses phalanges des soldats généreux quij de leurs blessures et de leur mort, ont fait nos victoires et la France.