LE RENEGAT DJAFER-BEY ET LE COMBAT DE SGÂRPANTO

Au mois (le mai 1557, le Grand Prieur s'est porté avec cinq galères, — trois galères de la Religion et deux galères sa propriété privée, — en d'aulres termes, avec la capilane, la patrone de Malte^ la Saint-Philippe, la Saint- Jacques, la Sainte-Foi, jusqu'au fond de TArchipel grec. Le duc de Naxie, malgré la terreur que lui inspirait le Grand Turc, admit les vaisseaux chrétiens à se ravitailler dans ses ports. François de Lorraine, ses cales bondées de vivres, tous ses barils pleins d'eau, résolut de pousser plus avant. Il fit route vers les îles de Calimnos et de Piscopie. La pointe était hardie, car elle amenait l'escadre de la Religion dans le voisinage de Rhodes.

Le 24 mai, les galères de Malte découvrirent une grosse nave faisant route du côté de Gonslantinople. Chargée d'épiceries et des plus précieuses marchan-

dises de l'OrieDl, cargaison évaluée à plus de 60,000 écus, celle nave était commandée par le reîs Regep Camusa\ Regep-Reîs était homme de courage et avait à son bord quatre- vingts bons soldats. Il prit sans hésiter son parti et résolut de combattre. Les progrès de l'artillerie commençaient à donner confiance aux vaisseaux ronds : on les verra souvent, en dépit d'une grande infériorité numérique, tenir tête aux bâtiments à rames, qu'ils dominent de toute la hauteur de leurs châteaux de proue et de poupe. Les galères de la Religion s'approchent les premières; Regep-Reîs les reçoit à coups d'arquebuses, de flèches, d'artillerie et de pierres. Un grand nombre de soldats chrétiens sont déjà blessés.

La galère Saint-Jacques, que commando le chevalier Pierre de Ligorri, la plus ardente à l'attaque, est aussi la plus maltraitée. Ligorri se jette pour un instant au large. La manœuvre n'est-elle pas justifiée? Pourquoi ces assauts décousus? Ne vaut-il pas mieux, puisqu'on est en nombre, attendre le moment où toutes les galères seront réunies, pour Fournir une charge d'ensemble qui sera certainement décisive? Ce sont là d'excellentes raisons; il est

1 lion savant confrère de rinstitut M. Schcfer, que jVi coq* suite, rectifierait ainsi ce nom : Redjcb Hamzah.

3i LES CIIEVALIEUS DE HALTE

rare que des compagnons secrèfement envieux les ^^oûlent. Le mouvement de retraite de Ligorri provoque aussitôt des murmures; plus tard il donnera lieu à des railleries.

Les deux galères de François de Lorraine arrivent à leur tour. La nave épuisée n'en demanda pas davantage : elle se rendit. Le Grand Prieur la tit amariner, mit trente soldats à bord et la dirigea sur Malte. Une djerme d'Alexandrie, montée par cinquante-six soldats turcs et chargée d'environ deux cents tonneaux de riz, tomba également dans les mêmes parages au pouvoir des chevaliers. Le terrain était bon, la chasse promettait d'être abondante. Pour remonter de la côte de Syrie au Bosphore, il n'y a pas, en été du moins, d'autre chemin que le canal à l'entrée duquel se tenait posté le Grand Prieur.

Delhi-Djafer ne tarda pas à être averti des ravages commis sur la côte confiée à sa surveillance. 11 n'avait que ses quatre galères sous la main. Deux galères d'Alexandrie lui étaient, il est vrai, annoncées : il dédaigna de les attendre. Etait-ce la première fois qu'un bey turc attaquerait cinq vaisseaux chrétiens avec quatre? Djafer savait pourtant que les chevaliers de Malte n'étaient pas des Chrc-

liens ordinaires. Aussi, avant d'aller à eux, voulutil prendre toutes les précautions qui devaient, dans sa pensée, lui assurer la victoire. Il commença par débarquer les chiourmes chrétiennes pour leur substituer des mariniers turcs. Sur chaque galère il mit trois cents de ces rameurs, quatre cents sur la sienne.

La capilane était une galère du plus fort modèle, -ce qu'on appelait, par opposition aux galères suhiiles june hastarde. Elle portait trente bancs de chaque bord. Les arquebusiers et les archers étaient presque tous des janissaires. Djafer remplit les coursies, les rambades, la poupe, les arbalestrières des meilleurs soldats qu'il put trouver dans l'ile. Ses chiourmes, convenablement armées, prendront part au combat; celles des vaisseaux chrétiens, composées d'esclaves, seront prêles, — il s'en croit certain, — au premier avantage des Turcs, à se révolter. Dans de pareilles conditions, Delhi-Djafer se fait fort de tenir en respect, disons mieux, d'assaillir, avec sa seule hastarde, deux galères chrétiennes. Les trois autres galères ottomanes ne pourront-elles p s combattre chacune la sienne?

Le Grand Prieur, ignorant les desseins du gouverneur de Rhodes, ne soupçonnant même pas sa

présence à la mer, venait de reprendre lentement et à pas comptés la route de Alalte. I! lui fallait remplacer son eau presque entièrement consommée : il alla jeter Fancre dans une petite crique de File de Candie. L'occasion était favorable pour nettoyer la carène de ses galères. Il les mit à la bande et descendit avec quelques chevaliers à terre. Par bonheur, il ei;t soin d'envoyer des vedettes sur la montagne. Ces vedettes revinrent bientôt en courant : à peine à mi-côte, elles avaient aperçu les quatre galères de Djafer-Bey. On juge si le Grand Prieur se hâla de redresser ses vaisseaux, de faire embarquer ses gens et de lever l'ancre. Etre sur- [)ris sur le fer, c'est-à-dire au mouillage, fut toujours considéré par un capitaine de galère comme la pire chance qui pût lui advenir. Les vaisseaux ennemis étaient sous le vent : François de Lorraine se tint pour assuré qu'ils ne pourraient lui échapper* Il déploya ses voiles et courut sur eux « avec grande allégresse et assurance d'emporter la victoire ». généreuse jeunesse I A tout âge on peut combattre et triompher, mais il faut être jeune, n'avoir pas connu les inexplicables caprices.de h fortune, les trahisons sournoises du champ de balaille, pour se jeter dans la lice, sans arrière-

pensée, avec celle gaielé frivole et insouciante.

Djafer-Bey cherchait les galères chrétiennes. Il les vit venir à lui : Gloire à Dieu et à son prophète I En un instant les armes sont distribuées sur la couverte, on dégage les canons, on dresse de tous cotés les défenses. Djafer descend dans une chaloupe, passe successivement à poupe de chaque galère, anime ses soldats et leur promet, comme doit le faire tout bon général, la victoire. Le vent cependant fraîchissait : l'approche des deux escadres fut si soudaine que le Grand Prieur eut à peine le temps de faire amener ses voiles et de mettre eu batterie le canon coursier.

Djafer s'avançait hardiment. Il s'avançait, suivant le dessein qu'il avait annoncé, seul contre la capitane de François de Lorraine et contre la galère chrétienne de soutien, la Saint-Philippe, Dès qu'il se croit à portée, il donne l'ordre de lâcher la bordée do toute son artillerie. Les boulets passèrent au-* dessus de la capitane sans atteindre la chiourme. Ce fut toujours le tort des Turcs de tirer trop haut. Don Juan d'Autriche, à Lépante, pour éviter ce défaut de pointage, n'hésitera pas a faire rogner les éperons de ses galères.

Ne mettez pas en doute- à la légère le courage

d'un homme d'honneur : vous courez le risque de le pousser à quelque imprudence. Le chevalier de Ligorri avait été taxé quelques jours auparavant de faiblesse. Il voulut donner un éclatant démenti à ces insinuations. La Saint-Jacques sort du rang et se prccipile à toules rames au milieu des ennemis. C'est fort beau sans doute, d'excellent exemple pour les autres, mais la couverte n'est pas déga- ,^ce. A la Prayn, on vit le bailli de SufTren attaquer «linsi les Anglais avec son pont tout chargé de barriques. Suffren relâchait aux îles du Cap-Vert pour y faire de l'eau : il ne s'attendait pas à rencontrer le Commodore Johnstone. Aussi impatient que Suffren d'en venir aux mains avec l'ennemi Ligorri n'a pas pris le temps de faire descendre sa voile de meslre dans la cale '. Cette immense voile latine reste étendue dans la coursie, rempli^ le passage et empêche les soldats de circuler librement de la poupe à la proue.

Un coup de canon a pris la galère en écbarpe : il emporte la rambade de tribord avec les chevaliers

ï Voyez, dans l'Appendice des Derniers Jours de la marine à rames, p. 209 : La manœuvre des voiles de la galère. La voile de mestre n'est férié — c'est-à-dire enverguée — qu'au moment môme où Ton veut s'en servir. La voile de trinquet reste toujours attachée à l'antenne.

postes sur le château d'avant et va défoncer la muraille du côté opposé. La Saint-Jacques est obligée de battre un instant en retraite. Dans ce mouvement^ la galère présente le flanc a la poupe de la capitane turque. Une volée d'arquebusades et de flèches balaye son pont. Lu Saint- Jacques tombe en travers sur la proue de la galère que* monte Mami-Reïs^

Par bonheur, rartillerîe des vaisseaux chrétiens ouvrait y en ce moment critique, son feu meurtrier. Le maître canonnier de la capilane, un Anglais nommé Jean — tous ces Anglais sont nés canonnicrs; autrefois ils étaient archers incomparables — a chargé le coursier — pièce maîtresse du navire, bouche à feu du calibre de quarantehuit ou soixante livres au moins — u de balles de riblon, de chaînes et autres lanterneries de métal » . Il approche la mèche de la lumière : la mitraille enfile la galère de Djafer-Bey de bout en bout. On dirait un coup de faux dans un champ d'épis mûrs : les soldats mutilés sont renversés les uns sur les autres; des flots de sang inondent la couverte.

Djafer-Bey ne s*émeut pas pour si peu j le hardi

1 Mami, abréviation de Mohammed.

renégat n'en est pas à sa première bataille. A sa voix, de nouveaux combatlants, prudemment tenus en reserve, s'élancent de la cale. La capitane de Rhodes comptait s'attaquer à deux galères; elle eu a (rois à repousser : la capitane du Grand Prieur; la Saint-Philippe, dont la poupe ottomane effleure, à chaque mouvement de roulis, les avirons ; la Saint- Jacques, qui, tout en luttant contre Mami-Reïs, ne cesse pas de foudroyer de ses arquebuses le pont de Djafer-Bey. Les Turcs commencent à douter de l'issue de la journée; ils en sont réduits à la défensive. C'est à peine s'ils réussissent à tenir les Chrétiens en échec et à leur interdire l'entrée de leurs galères. Les pertes du Grand Prieur sont pourtant sensibles. Le Grand Maître lui avait donné pour conseils le commandeur Pierre Vasquez, vieux capitaine de mer, et deux excellents pilotes. Vasquez est mortellement atteint aux côtés du jeune amiral. Ce coup funeste suspend l'élan des chevaliers; la fortune hésite, la victoire, presque décidée, chancelle. François de Lorraine veut enlever ses gens; il se jette à leur tête : une arquehusade le blesse grièvement au bras gauche; une flèche lui traverse le genou. On l'emporte dans la chambre de poupe pour le faire panser.

Les Turcs à demi vaincus reprennent courago; ils vont à leur lour envahir la capitane chrétienne. Mais tout est hasard à la guerre; un boulet heureux, une balle, souvent égarée, peuvent changer en un clin d'œil l'aspect du combat. Delhi-Djafer, un bâton à la main gauche, son large cimeterre tout dégouttant de sang dans la droite, se portait incessamment de la poupe à la rambade, parcourait avec de grands cris la cour5ie, enjambait les bancs, allait exciter ses soldats jusque dans les arbales* trières : le comité de la capitane de Malle l'aperçoit j il le désigne aux coups des arquebusiers. Une balle frappe le renégat corse en pleine poitrine. Delhî- Djafer s'affaisse sur lui-même : la capitane de Rhodes était prise si, par une chance inespérée, elle ne fût parvenue à se dégager de l'étreinte de la galère du Grand Prieur.

François de Lorraine, en remontant sur le pont, vit la capitane ennemie s'éloigner lentement, malgré ses avirons fracassés. Emportée en travers par la brise, la galère de Delhi-Djafer, veuve de son amiral, échappait par miracle à la capture; la capitane de Malte était elle-même trop maltraitée pour la suivre. L'issue du combat ne dépendait pas d'ailleurs tout entière de ce duel furieux enire les

deux amiraux. Sur J*aulres points la lutle n^clail pas moins incertaine. Le Grand Prieur devait, avant tout, songer à soutenir ses compagnons.

Le chevalier Ligorri, avec la Saint- Jacques, prenait visiblement l'avantage sur Mami-Reïs. Trois bancs ravagés à coups d'artillerie venaient de lui livrer passage : Ligorri entre dans la galère ottomane jusqu'à l'arbre. Tous ses eBbrls pour pénétrer plus loin demeurent inutiles. Le retranchement du centre — de la mezzanie — l'arrête court. Les morts, les blessés s'accumulent autour de cette barricade : Mami-Reïs repousse victorieusement tous les assauts. En ce moment le chevalier de Châteauneuf, de la langue de Provence *, voit tombera ses pieds le chevalier de Chcylus ^, son parent, son ami intime. Le désespoir l'aveugle; il saisit une mèche enflammée et se jette dans la chan.bre aux poudres. L'explosion ne fit sauter qu'une partie de la couverte. Ce jet de flamme, l'incendie qui peu à peu

1 Les ChAteauneuf portaient : d'azur au château d* argent fet^mé et maçonné de sable, et flanqué d'une grosse tour quarrée.àdextre aussi d'argent et maçonné de sable, le tout sur une terrasse aussi d'argent.

* (iiaiidc de Cheyius, chevalier en 1540, ou François deCheyIus, chevalier en 1553. Les Cheylus portaient : d'azur au dauphin et au lèorier courant, affrontés le premier d argent, l'autre d'or, accolé de gueules.

se propage, ont suffi pour répandre la terreur dans les rangs des Turcs, pour semer un égal effroi dans les rangs des Chrétiens. C'est à qui évacuera le plus tôt la galère maudite et cherchera son salut à bord de la Saint-Jacques. Les Turcs occupent les premiers la proue de la galère chrétienne. Le capitaine Ligorri accourt pour les en chasser. Il est entouré, assailli de toutes parts, et fléchit sous le nombre, percé de mille coups.

Ce sont de rudes combats que les combats de galères. Une fois la mêlée engagée, le meilleur général n'y peut rien; il ne lui reste qu'à donner l'exemple. Màmi-Reïs continue de pousser en avant. Renversant les bastions, se frayant une route sur la coursie toute jonchée de cadavres, il Gnit par atteindre la poupe de la Saint- Jacques. <( Allah! Allah! )) crie-t-il en agitant son sabre. Les esclaves turcs ne sont plus contenus par le fouet de i'argousin : ils secouent avec fureur leurs chaînes; quelques-uns parviennent à les briser. Les chevaliers se trouvent pris à dos; la déroute devient générale. L'argousin, le greffier ' , se sauvent par les

* Le greffier des gulcres de Malte est Vccrivain des galères françaises. Voyez, dans les Derniers Jours de la marine à rames, pages 62 et 63, la composition de l'équipaje d'une galère ordi-

rames dans la galère Saint-Philippe. François Spînola, chevalier castillan, veut les suivre : il tombe tout armé dans la mer.

Abandonnée des Chrétiens, la galère de Ligorri reste au pouvoir des Ottomans. La voile de mestre olait toujours étendue dans la coursie. Avec l'aide do la chiourme déferrée, les Turcs Tenvergiient, ^^uindent, du mieux qu'ils peuvent, l'antenne au haut du mât, déploient la voile et, fuyant la mêlée, font route pour Scarpanto. Mami a perdu sa galère incendiée; l'étendard du Sullan flotte à bord de la galère Saint-Jacques. L'escadre ottomane gagne encore au change.

Pendant ce temps la patrone de Malte, sous les ordres du chevalier de Tenance ', était aux prises avec la galère de Aloustapha-Colaxis^ ; \dL Sainte-Foi, commandée par le capitaine Vaulchamps', dérivait accrochée à la patrone de Rhodes. Le succès sem-

nairc. c Le capitaine a sous ses ordres directs un éiricain qui fait la provision et la dépense. «

* André de Saulcières de Tenance, de la langue de France (prieuré de Giiampagne), chevalier en 1548, portant : de gueules au lion couronné dor.

2 Qoulaqsiz, — sans oreilles.

*^ Louis ou Claude de Hazeville-Vaulchnmps, chevalier de la lac- *^iie de France en 15^0. — Poitant d'avgnit à cinq merlettes de sahle, 2, 2 cl 1.

ET LA lIARIi\E UE PHILIPPE II. 45

blaît assuré aux deux galères maltaises. Le chevalier de Tenance, mal pourvu de soldats, avait déferré et armé ses forçats français. Sept flèches l'atteignirent sans diminuer en rien son ardeur. Un vaillant chevalier, Jean d'Aîgneville ', à qui son courage de lion a valu le surnom d'Arslan, le seconde, le protège, le couvre au besoin de son corps. Les Turcs commencent à perdre du terrain : Tenance les presse et finit par les acculer à la poupe de leur galère. D'Aigneville, malheureusement, est resté en chemin : un coup fatal vient de terminer sa carrière.

La Sainle-Foi tenait sous son éperon la patrone de Rhodes. Elle l'avait habilement abordée par la joue de bâbord. L'artillerie de la galère ottomane se trouvait ainsi paralysée : avec ses affûts serrés dans leurs coulisses, elle ne pouvait tirer que droit devant elle, et devant elle il n'y avait que le vide. La Sainte-Foi, au contraire, sans avoir besoin de pointer, tirait à chaque instant coursier, bâtardes et moyennes. Les Turcs se jettent en masse

* Jean d'Aigneville-Harcbelaines, du grand prieuré de France, — diocèse d'Amiens, — chevalier en 1546. Ecartelé au 1 et h d* argent à trois fleurs de lys, au pied nourri de gueules. Le nom d'Harchelaines, qui lui est attribué, est probablement une corruption du mot turc Arslan*

4i) LES GHEVALIEHS DE MALTE

du côté opposé à la joue assaillie. Sous ce poids la galère se penche jusqu'aux rajoles ^ et offre à Teniiemi son flanc gauche redressé comme un mur. Le moindre effort la ferait chavirer; le hasard seul la maintient encore en équilibre. Quelle supériorité pourtant cette situation périlleuse donne à son équipage! Les Turcs tirent à couvert, glissant leurs arquebuses par les ouvertures des rajoles; les Chrétiens ont devant eux un rempart qui défie Tescalade et n'a rien à craindre de leurs coups.

De leurs coups d'arquebuse peut-être I Nous verrons si celte coque émergée résistera aussi bien à Tarlillerie. Remetlez en batterie le coursier! Fâcheuse complication : de la hune ennemie , — en d'autres termes, de la couffe de mestre, — pleuvait une grêle de pierres : un caillou est resté sur la coursîe; le premier coup tiré a, dans le mouvement de recul, coincé la caisse du canon — l'affût, pour parler un langage mieux compris — contre les listeaux des anguilles^; nul travail ne réussit à l'en arracher. Le coursier à cette heure ne vaut pas

^ Rajoles ou roujeoles. Voyez, dans les Derniers Jours de la marine à rames, page 142, la signiûcation de ce mot. A'ous appellerions aujourd'hui les rajoles des dalots.

2 Voyez, dans les Derniers Jours de la marine à rames, la description du talar de Tarlillerie, pages 194 et 195.

mieux qu'une pièce enclouée. Amenez le mortier t Cette bouche à feu, qu'on ne rencontrera plus au dix-septième siècle, était une pièce courte qu'on gardait d'ordinaire au centre de la galère pour la tirer, en cas d'abordage, à brule-pourpoint. Le feu est mis au mortier : le coup part; aucun projectile ne suit la décharge. Le boulet, dans le transport de la pièce, est tombé entre les bancs.

Un malheur ne va jamais seul : la flamme, en jaillissant de la bouche de la pièce, a laissé tomber sur deux barils de poudre une étincelle. Tout vole en éclats, bancs, rambade, canonniers. Le désordre néanmoins s'apaise. Un chevalier, Jean de Soubiran *, surnommé Arifat, propose de mettre l'esquif à l'eau, d'y embarquer des soldats et d'aller prendre les Turcs à revers. Le capitaine Vaulchamps est un trop rigoureux observateur de la discipline pour accueillir un pareil conseil. Ne sait-on pas qu'il faut avoir licence du général, à moins que la capitane n'en donne la première l'exemple, pour se permettre, lorsqu'on navigue en escadre, de lancer à la merle caïeq ou l'esquif? Sans cette rigou-

1 Jean de Soubiran-Arifat, de la lungue de Provence, chevalier en 1555. Les Soubiran portaient : d'argent à une bande de gueules, chargée d'un croissant d'argent. AnTat est encore un surnom donné à leur capitaine par les esclaves turcs : Arif-Agn.

reuse déFense, plus d'un équipage, combattant près des côtes, se scuverait à terre \

La 5^t;i/{?-/bietlapatrone de Malte seraient probablement venues à bout des deux galères qu'elles avaient investies, si la vue de la galère Saint-Jacques s'éloignant avec Tétendarcl du Sultan arboré sur sa poupe n'eût tout à coup porté le découragement parmi les soldats, ébranlé la conGance des chevaliers eux-mêmes. Le bruit se répand que les trois galères conduites par le Grand Prieur en personne ont été vaincues et sont aux mains des Turcs. L'effroi ne raisonne pas. Les Chrétiens triomphants tt laissent couler )) , suivant l'énergique expression de Baudouin, une victoire à peu près certaine. Colaxis profite de cet instant de relâche pour se détacher de la patrone de Malte. Les munitions et les forces s'épuisaient, l'obscurité envahissait peu à peu le champ de bataille : d'un commun accord, les deux escadres, sans en avoir pour ainsi dire conscience, se séparèrent. La capilane de Rhodes s'était retirée la première.

ï Voyez, dans la Marine des Romains, — page 2V7, — les précautions prises par les tacticiens byzantins contre celle tentation trop fréquente. A Lépante, on verra presque toute une aile de Tarn^.ée ottomane y céder.

Le Grand Prieur ignorait encore la perle de la Saint-Jacques. Quand il l'apprit, son irritation fut exlrême. II voulait à tout risque poursuivre Delhi- Djafer^ lé vaincre, le détruire ou périr. Ses capitaines ne le calmèrent pas aisément; ils lui représentaient les hasards imprévus d'une poursuite de nuit, le danger de trouver Djafer renforcé des deux galères d'Alexandrie dont la présence était signalée dans ces parages. En somme, qu'avait-il à regretter? La mort de six cents Turcs, la destruction de la galère de Mami-Reîs incendiée par le chevalier de Cbâteauneuf, ne compensaient-elles pas suffisamment la prise de la galère qu'emmenait l'ennemi? On a fait de ces raisonnements le soir de toutes les batailles, après Lissa comme après Saint-Vincent, comme après le combat du 14 mars 1795 dans le golfe de Gènes : il n'y a que Nelson qui ne les ait jamais admis ^ Une armée haletante, des vaisseaux à demi désemparés ne se ramènent pas facilement au combat. Qu'est-ce donc quand on vient leur demander d'aller compromettre dans de nouveaux hasards leur victoire? Le Grand Prieur céda. Le greffier de la galère Saint-Jacques faillit payer de

" Voyez, dans les Guerres maritimes sous la République et fEm^ pire, tome !«»■, page 89, Topinion de Nelson à ce sujet.

sa vie le dépit généreux qu'éprouvait le frère du grand duc de Guise. François de Lorraine voulait le faire pendre. Il réservait aussi la corde au patron de sa frégate, le frère servant Coloniel. Celui-ci ne s'était pas sauvé d'une galère envahie : il s'était prudemment tenu, pendant tout le combat, à l'écart du feu.

La colère des grands, quand elle ajourne ses effets, s'apaise comme celle des autres hommes. L'essentiel est de gagner du temps. Le greffier de la Saint" Jacques et le patron Coloniel échappèrent à la hart. François de Lorraine entra le 17 juin à Malte. Il y fut reçu en vainqueur, et c'était justice : n'avait-il pas couché sur le champ de bataille? La chose arrivait rarement quand on avait à combattre les Turcs.

De quel prix cependant la Religion payait cet avantage I Ne parlons point de la galère perdue : le Grand Prieur fit don à l'Ordre de Malte d'une de ses propres galères en compensation de celle qu'il ne ramenait pas. L'Ordre recouvrait donc son matériel intact. Mais les chevaliers, combien il en manquait, et des plus apparents I De Guerres ^, de Glan-

1 Charles de Guerres, chevalier en 1530, ou Louis de Guerres, chevalier en 15^0, tous deux de la langue de Provence.

devez ^, de Montesquieu ^, de Cbcylus ^, de Simii la Coste^, du Puy-Monbrun •*, de Nogarel®,

^, de Simiane \ de

1 De l'année 1522 à Tannée 1563, on compte quatorze Glande vcz parmi les chevaliers de la langue de Provence, — des Glandevez- Cuges, des Glandevez-Beaudiment, des Glandevez-Puimichel. Les armes des G lande vez sont ainsi décrites par Tabbé de Vertot i/ascé (for de gueules de six pièces.

' Guillaume de Montesquieu, de la langue de Provence, chevalier en 1551. Portant : d*argerUà quatre chevrons de sable.

3 Voyez, page 42, les armes des Cheylus.

^ Les Simiane, de la langue de Provence, sont prescpic aussi nombreax que les Glandcvez. On trouve parmi les chevaliers nouvellement crées: en 1526, Jean de Simiane-Gordes; en 153Ï, Jean de Simiane; en 1546, Ballhazarde Simiane de Gordes; en 1555, Balthazar de Simiane- Lacoste, — celui dont il est ici question. — Un Melchior de Simiane est tué en 1537. Les armes des Simiane sont : d'or semé de Tours et de fleurs de lys d'azur.

^ On rencontre, parmi les chevaliers de Tannée 1516, un Dominique du Ptiy et, parmi ceux de l'année 1567, un du Puy-Rochcfort, portant : d'or^ au lion de gueules, armé et lampassé d'azur, tons deux de la langue de Provence; un Charles du Puy, de la langue d*Auvergne, chevalier eu 153^1' : bandé d'argent et de gueules : à lafasce d*or brochant sur le tout, chargé de trois roses de sinople ; un Joachim du Puy du Fou, chevalier du grand prieuré d'Aquitaine en 1525, portant : de gueules à trois macles d'argent. H n'est pas fait mention de du Puy-Monbrun. Xors sommes très -probablement en présence d'une erreur de typographie : le livre de Baudouin en fourmille. Je proposerai de lire, au lieu de du Puij-Mon^ brun, de Pins^Monbrun. Louis de Pins-Monbrun fut créé chevalier dans la langue de Provence en 1554. Dès Tannée 1292, on rencontre un de Pins — Odon de Pins — parmi les chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem. Odon de Pins portait : de gueules à trois pommes de pin d'or, la pointe en haut,

® Pierre de Nogaret, chevalier en 1552, portant : d'or au noyer de siiwpls, au chef de gueules^ chargé d'une croix d'argent.

Gcrcnle', tous Français; Avogador, Amidei, Italiens; Cnsfeivi, Claramont, Ccrvajal, Sarmienlo, Acunha, d'Avalos, Espagnols ou Porlugais; d'autres encore dont les noms m'échapprnt, cinquante clicvnliers en tout, — le couvent de Malte en comptait à peine quatre cents, — quatre-vingt-dix soldats et mariniers, av«nicnt succombé dans la lutte. Les galériens, on le sait, ne comptaient pas. Le canon et les arquebuses faisaient, sans qu'on en prît note, de larges trouées dans les rangs de ces malheureux. La vicloire était encore le meilleur moyen de les remplacer.

Gagnée par les Chrétiens ou par les Ottomans, la sanglante bataille de Scarpanto laissa les deux adversaires également attristés. Ni les Turcs ni les chevaliers de Malte n'étaient habitués à se contenter de ces journées ambiguës. Le Grand Prieur eût certainement tenu à prendre sa revanche, car il était d\ine race vaillante et intraitable, d'une maison à laquelle il fallut toujours des triomphes complets. u II ne flattait pas le dé, dit Brantôme , comme Doria et comme Barberousse, à l'endroit des ennemis de la Religion. » D'autres devoirs vinrent priver

^ Un Fouquet de Gérente a élé créé chevalier en Tannée 1516 dans la langue de Provence. Il portait : d'or à un sautoir de gueules.

rOrdre de Malte des services de ce valeureux champion : Antoine Escalin des Aimars, sieur et baron de la Garde, s'était démis de la charge de général des galères de France; le roi Henri II, par lettres patentes datées de Fontainebleau, appela, le 8 mars 1557, François de Lorraine à succéder au brave aventurier dont nous avons raconté la mervei leuse fortune quand il s'appelait encore le capitaine Polain '.

Le Grand Prieur obéit sans murmure à l'ordre du Roi. Les Turcs cependant lui tenaient toujours au cœur, a Je me souviens, nous raconte Brantôme, que lorsque le roi François II l'envoya a Marseille quérir les galères pour venir en la mer Océane, et de là faire la guerre on Ecosse, je le vis cent fois maudire cette occasion; car il avait résolu de se bannir pour un temps de la France, aller a Malte, en prendre la bannière et exécuter uns entreprise qu'il avait sur Rhodes... Il se fût rendu un des grands personnages de mer qu'on eût su voir; car s'il y était brave, vaillant et hasardeux, il y était bien autant expert et très-bon marinier.

i Voyez dans l'ouvrage intitulé : Les Corsahcs barba resqu ex, pages 92, 93, 97, 104, 105, 107, 108, IH, 220, 235, 236, 256, le rôle joué par le baron de la Garde dans les guerres d'Italie.

5i LES CHEVALIERS DE MALTE

<i Lorsque nous nous approchâmes de l'Ecosse et que ce grand brouillard nous saisit qu'un chacun s'en étonnait, lui ne perditjamais cœur ni jugement, rassura tout et opina ce qu'il fallait, contre l'opinion des mariniers, pilotes et comités, dont l'on se trouva bien . En retournant les galères d'Italie, toutes les galères, et la sienne première, s'allaient périr, sans lui et son avis, dans le golfe de Livourne. De même, ramenant ses galères de Levant en Ponant, elles étaient perdues, sans lui, aux Anes de Bordeaux, là cil il courut très-grande fortune : car il n'envoyait jamais devant pour tenter le risque, ou pas, ou Tavenlure, mais allait toujours le premier devant, ainsi qu'est la coutume qu'il faut que la générale ou la réale toujours aille devant toutes les autres ^ Ce qu'il fait Irès-beau voir certes, soit à combattre, soit à faire voyage, avec sa belle bandière et son grand fanal.

a 11 s'est vu, par un coup, commandera quarante galères, et c'est ce que nos rois de France ont eu jamais de plus en mer... A la bataille de

1 Pas toujours ! Pour forcer la passe de Rio Janeiro , Duguay- Trouin s*est placé au centre de son escadre; l'amiral Roussin a cru devoir agir de même quand il est entré dans le Tagc ; Farragut, cédant aux instances de ses capitaines, renonça, lui aussi, h prendre la télé de la colonne qui allait donner dans la baie de Mobile.

Dreux (le 19 décembre 1562), ayant combattu très- vaillamment et retournant tout suant le soir qu'il faisait un froid extrême, il prit une pleurésie dont il mourut au bout de six semaines, n'ayant pas encore trente ans \ »

Voilà, je ne crains pas de le dire, un refroidissement de fâcheuse conséquence. Il a privé la France d'un amiral qui lui eût fait honneur. Le 18 février 1563, le grand duc de Guise tombait, sous les murs d'Orléans, frappe par la balle d'un assassin. Ce triste événement ne put qu'avancer la fin de son frère. Quelle glorieuse maison que cette maison de Lorraine! On serait tenté de regretter qu'elle n'ait pas occupé le trône de France. Je suis, sous ce rapport, un peu de l'avis des Parisiens.

> François de Lorraine, grand prieur de France, était ne le 18 avril 153V. II est mort le 6 mars 1563. Il n'avait pas, par conséquent, encore vingt-neuf ans accomplis.

Ses armoiries tiendraient toute une page : la Hongrie, \-ai)les, Jérusalem, l'Aragon, TAujou, la (jueldre, la Flandre, le comté de Bar, la Lorraine y ont part, — ie tout brisé d*un lambel de gueules vers le chef, qui est la marque de Cadet que porte la branche de Guise.