RHODES, MALTE ET SÉBASTOPOL. LE MARTYROLOGE
La gloire de l'Ordre de Malle est le patrimoine commun de la Ghrétienlé : la France cependant, avec ses trois langues de Provence, de France et d'Auvergne, a le droit d'en revendiquer la plus large part. C'est de son sein que sortirent les trois grands maîtres consacrés par les jours d'épreuves, les trois grands maîtres qui ont laissé un nom historique : Pierre d'Aubusson, Villiers de l'Isle-Adam et Jean de la Valette-Parisot. Le chancelier de l'Hôpital en faisait avant moi la remarque. Dragut, si nous en croyons Brantôme, tenait Jean de la Valette, qu'il
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avait connu prisonnier , pour le plus grand capitaine à qui les Turcs aient jamais eu affaire, a Le Grand Seigneur, disait-il, aurait dû attendre, pour entreprendre la conquête de Malte, qu'un tel grand maître n'y commandât point. » Le siège de Malte l'emporta-t-il donc sur les deux sièges de Rhodes? La question se débattait un jour devant le roi Charles IX et devant Catherine de Mèdicis. « Sans vouloir rien ôler » à Pierre d'Aubusson et au grand maître Villiers de FIsle-Adam^ dont il était 1^ propre neveu, le connétable Anne de Montmorency se prononça pour le siège de Malte. Voici en résumé les raisons sur lesquelles il s'appuyait : a Des troi^ sièges, il fallait, disait-il, laisser à part le premier^ celui de 1480. En ce temps-là, les places ne s'as^ siégeaient pas aussi furieusement qu'on le fit plus tard. Le second siège, soutenu par M. de l'Islc- Adam, fut fait par un jeune prince ambitieux. Sultan Soliman n'y épargna ni vert ni sec; il y mena deux cent mille hommes, s'il vous plaît, tant de guerre que de travail. D'hommes devant Malte, il n'y en avait pas assurément autant que devant Rhodes : il s'en fallait de plus des trois quarts, mais tous étaient bien choisis.
« Au temps du siège de Rhodes, les Turcs n'è-
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taîent pas encore accoutumés aux arquebuses. Ils s'y sont accoutumés à nos dépens dans les guerres de Hongrie et sur mer. Quant à la batterie, elle fut plus grande à Malte qu'à Rhodes, où l'on s'aida plus de lamine que de la force du canon. Il fut tiré à Malte soixante-dix mille coups de canon. » Considérons donc le siège de Malte, en 1565, comme une des plas nobles et des plus mémorables actions de guerre dont les fastes militaires des temps modernes fassent mention. Nous en avons pour garant un contemporain, et non pas certes le moins glorieux de tous, celui que Bayard, an dire du poëte, pouvait avouer pour son compagnon : le fameux connétable qui porta si dignement, pendant soixante ans de com- '^«ils, le litre déjà illustré par une longue succession d'ancêtres, de premier baron chrétien.
De l'année 1523 à l'année 1565, de la prise de Rhodes à l'investissement de Malte par les Turcs, fOrdre s'était recruté de plus de neuf cents chevaliers français. Tout l'armoriai du royaume est représenté dans ce généreux apport. Parlez-moi de ces armées où chaque soldat a son individualité et son importance I La verve d'Homère lui-même tarirait, si vous la condamniez à ne jamais chanter que des files numérotées. Donnez, au contraire, à nos
braves zouaves de Crimée un nom qui, comme celui des chevaliers de Malte, soit censé se perdre dans la nuit des temps, une orgueilleuse devise transmise d'âge en âge, a des écus de sable au lion d'argent, des Faces d'azur chargées de coquilles d'or, des francs cantons de gueules brochant sur le tout » , vous ne croirez plus que la chevalerie est morte. Elle renaîtra soudain dans la poésie de ces luttes gigantesques où l'héroïsme des anciens jours se fût reconnu. Ce qui ravale nos exploits modernes, c'est qu'ils sont accomplis par des combattants anonymes, par ces masses confuses qu'on a trop justement nommées de la chair à canon. Seuls peut-être les généraux en chef y ont gagné. Toute la gloire d'une armée se concentre aujourd'hui en leur personne. Que restera-t-ii bientôt de la campagne de Crimée? Le souvenir de trois capitaines, également fameux, à des titres divers : Saint-Arnaud, Canrobert, Pélissier. C'est toute une année de combals couronnés par uue dernière victoire, qui passe. Saluons, messieurs!
u Rien n'est plus connu, dit Voltaire, que le siège de Malle. » Et il passe outre, sans le raconter. Je ferais comme lui, si le siège de Malte ne me rappelait à chaque pas le siège de Sébasïopol, le grand
souvenir de ma vie, non par l'iiumble part que j'ai prise à cet événement, mais par i'admira(ion dont je me sentis alors saisi pour une armée réservée — les destins n'en laissaient rien soupçonner encore — à de si cruels retours de fortune. Inutiles et glorieuses hécatombes, il est peut-être permis de vous regretter; maudit serait le jour où la France ingrate vous oublierait!
Trente- trois années se sont écoulées, trente-trois années remplies, vous savez par quels événements, et pourtant si je revoyais ces lieux plus dignes, à coup sûr, de mémoire que les bords du Garigliano, je ne pourrais, j'en suis convaincu, me défendre de l'émotion qu'éprouva Brantôme, quand, a à l'heure où les ombres et les mânes commencent à paraître » , il visita les champs témoins de la sanglante défaite des soldats de Louis XII : il me semble, — j'emprunterai ici les paroles mêmes de l'éloquent chroniqueur, — il me semble que « les âmes généreuses de nos braves Français s'élèveraient sur la terre et me parleraient » •
Entre le siège de Malte et le siège de Sébastopol, les rapprochements s'imposent sans qu'on les cherche : les deux côtes sont dentelées des mêmes déchirures; le sol où s'ouvre la tranchée est semblable.
— un tuf compact sous une très-mince couche de terre végétale. — Les marins débarquent, Tartillerie des vaisseaux est convertie en pièces de siège. La résistance est partout à la hauteur de l'attaque. En un mot, à près de trois siècles dUntervalle, on se prend à confondre les chevaliers de Malte et les Russes, les janissaires et les zouaves, les spahis et les Anglais. Dernier trait enfin à noter : Sébastopol succombe le 8 septembre : le 8 septembre est aussi une date importante dans le siège de Malte. C'est le jour de la délivrance.
Le siège de Sébastopol a duré un an moins vingtcinq jours. Il a coûté, dit-on, six cent mille hommes à la Russie; — je comprends dans ce chiffre les tués, les blessés, les malades morts aux ambulances ou sur les routes. — 11 en a coûté cent cinquante mille environ aux alliés conjurés contre une ambition qui ne rencontre plus aujourd'hui que des complaisants ou des complices. On ne gagne rien à se mettre en travers d'événements que le ciel a marqués du cachet d'une fatalité inéluctable. Les dix années du siège de Troie ont assurément vu couler moins de sang, déployer moins d'aveugle fureur que les onze mois pendant lesquels (rois puissantes nations se disputèrent, avec un
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acharnement sans exemple, quelques arpents de terre que Voltaire, dans son scepticisme, eût probablement mis au rang des fameux arpents de neige dont il osait parler avec tant de dédain. Arpents de terre de 1855, arpents de neige de 1759, la politique, dans ses transformations et ses vues éphémères, vous a successivement oubliés. L'ennemi du jour peut donc aisément devenir Fami de demain. Il faut seulement que cet ennemi n'en veuille ni à notre civilisation, ni à notre foi. Au seizième siècle, le Turc était, pour tout Chrétien vraiment digne de ce nom, le seul ennemi à qui la politique ne pût sans forfaiture se permettre de tendre la main.
Toute proportion gardée, le siège de Alalle fut bien plus meurtrier que celui de Sébaslopoi. Les Turcs renoncèrent à prendre Malle après quatre mois de tranchée ouverte. Pendant cette courte période, leurs pertes s'élevèrent à trente mille hommes au bas mot : leur armée, quand ils se rembarquèrent, n'était plus qu'un fantôme. Les Chrétiens avaient à regretter neuf mille morts, dont deux cent quarante-deux chevaliers, chapelains ou frères servants.
Plus heureux que les trois cents compagnons de Léonidas, ces deux cent quarante-deux héros n'ont
pas disparu sans laisser derrière eux quelque trace qui les persouniGe. Ils en peuvent remercier Pierre Gentil, et surtout Jacques Bosiô, les seuls de tant de chroniqueurs qui aient songé à nous transmettre les noms des chevaliers a morts dans la défense de Malte ». La plupart de ces noms nous sont sans doute livrés par une transcription singulièrement né;{ligente. Telle était la triste habitude de l'époque. Presque tous néanmoins se prêtent à une restitution que j'ai lieu de croire très-plausible. Seuls les noms allemands ont résisté à mes plus patients efforts. Par bonheur, il n'y en a que neuf, tandis que nous comptons quatre-vingt-onze noms de chevaliers ou frères servants français, quatre-vingtun d'Italiens, soixanle et un d'Espagnols.
Enfant reconnaissant de 89, profondément imbu d(i sentiment des immenses bienfaits dont j'ai pris si largement ma part, je n'en garde pas moins au fond du cœur le culte de la noblesse guerrière des vieux âges. L'empereur Napoléon eut l'intuition de tous les besoins sociaux : il ne nous rendit pas sans motif des barons, des comtes et des ducs. La noblesse n'est jamais ridicule quand elle porte des noms de victoires. Nos rois, pendant longtemps, n'auraient pas permis à leurs genlilshommes de
ramasser leurs titres ailleurs que sur les champs de bataille. Combien de ces familles, au nom retentissant, sont aujourd'hui tombées dans un injurieux oubli ! Si ma voix pouvait faire tressaillir leurs vieux parchemins, je ne regretterais pas le travail de Bénédictin auquel, malgré mon incompétence, je me suis livré.
Revenez donc à la lumière, reparaissez, comme le chevalier Romegas, à la surface des eaux noires qui vous submergèrent, noms de preux, noms vaillants, noms trop tôt engloutis! Je voudrais, s'il en est temps encore, vous sauver tous de l'éternel naufrage! Salut, Pierre de Massuez-Vercoiran, vous que les soldais appelaient le colonel Mas; Gaspard de la Motte, qui commandiez en des temps plus heureux le grand galion; Louis de Macanan; Louis de Puget-Fuveau; Jean de Châteauneuf-Molèges; Honoré de Vintimille, des comtes de Marseille et d'OUîoules; Aimeric de Cordurierla Pierre; Dlacas d'Aups; André du Colombier; Louis de Massuez- Vercoiran, frère du colonel Mas; Jean de Gozon- Orlionac; Antoine de Chàteauncuf d'Entraigues; Jean de Gelas d'Urre-Bans ; Jean de Porcellet-Fos ! Vous avez tous succombé en défendant les ruines du fort Saint-Elme; vous a^ez succombé du 21 mai
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au 18 juin, avec trois frères servants^ Dimitri Chenault, de Pierrefeu, François Alassé.
Vous apparteniez à la langue de Provence : vos compagnons de la langue d'Auvergne ont payé a la mort un moindre tribut. Je reconnais aisément parmi eu:c : Abel de Bridier-Gardampe , Louis d'Orgerolles Saint-Polque; Claude de la Roche- Aymon de la Ville-Dubois; Guillaume Damas de Saint- Donart, élus chevaliers en 1551, en 1554, en 150 1. J'hésite devant quatre noms que les archives de rOrdre, dépouillées par Vcrtot, ont omis : Laurent de Boulieu-Jarnieu, Jean de Vernon le Bessey, Pierre de Launay, Jean de Rachel-Vernatel. Quant aux frères servants, la vérification serait impossible; j'admets, tels que Jacques Bosio me les présente : Marc-Anloine Chrîstien, Antoine de Montfort, Guillaume de Combelle, Antoine de Nocheses, Louis- Raymond Roman, Antoine Barbas, Antoine Launay.
La langue de France a perdu à Saint-Elme quatorze chevaliers; un frère chapelain, Pierre Vigneron, et trois frères servants, Claude Griffin, Nicolas Le Bournisien, Claude Penginet. Les chevaliers portaient pour la plupart des noms souvent cités dans les annales de la Religion : Claude de la Vigne-Buley, Henry de Crécy-Bligny, François du Chillau,
Louis de Rognée de Ville, Simon de Clincamp Caude Coste, du grand prieuré de France; François de Granges-Montfermier, Ar(us Bonnet de BreuilhaC) André Robert de Lizardière^ du prieuré d'Aquitaine; Hardy de Choiseul de Chevigny, Georges du Haulay de Recycourt, Yves de la Saulcières de Tenance, Jacques de Lubart-Zembercfa , François Bouer-Panehian« Antoine de Molins, du prieuré de Champagne. Je ne garantis pas l'authen* licite des trois derniers noms.
En somme, Saint-Elme nous a coûté trente-sî\ chevaliers, un chapelain et treize frères servants. La défense de Saint-Michel et du Bourg nous cout(M'a davantage. Là périront, dans la langue de Provence : Henri de la Valette-Cornusson, François de la Valette-Parisot, tous deux parents du Grand Maître ; Antoine de Thesan-Pujol , Ballhazar de Simiane de Gordes, Jean de Corneillan-Magrin, Jean-François dePolastron LaHilière, Gaspard de Pontevez, Claude de Faudran-Laval, François de TEstrade-Fleurac, Jacques de la Tour-Reniez, Jean de Roquefeuil la Roquette, Gaudens d'Hebrail d'AUun, d'Alons et Lambez-Marembat. Un seul nom, dans cette longue nomenclature, m'embarrasse : c*esl celui de d'Alons. Pierre Gentil l'écrit : de Dalon. N'oublions
pas quatre frères servants : Seipion Durre, Gaspard Serre, Jacques Pagali, Jacques Fellayre.
Dans la langue d'Auvergne nous n'aurons que trois noms de chevaliers à recueillir. Alentionnons, en première ligne, Antoine du Fay Saint-Romain, porte-étendard de la Religion, issu de Godemard du Fay, « qui eut charge d'armée sous Philippe de Valois cl d'où sont sortis les maisons de Peraut, de \ iricu, de Saint-Jean de Gerlande ». Avec du Fay sont morlsdcux autres chevaliers : Alain de Montai la Pradc, et Antoine de Bressollc; outre un maître éruycr, Antoine Bernart.
Les plus nombreuses victimes se trouveront encore ceUe fois dans la langue de France : il est vrai que celle langue comprend à elle seule (rois ;];raii(ls prieurés. Les assauts donnés à Saint-Michel (l au lîour;{ ont successivement couché sur le terrain : Adrien Talmet, Esprit de Brunefay-Quincy, Ti oilus de Monlbason, François de Millaut de Vaux, (!u grand prieuré de France; Magdelon Groussy- Hoingly, Nicolas Poitevin Duplessis-Landry, Guillaume de la Motlc-Langlée, Olivier de la Tour de Honncmio, Raoul Trimoral dolaTrumolerye, Pierre lUircau do la Motte, du prieuré d'Aquitaine; Bnplisle de Mailly, du prieuré de Champagne.
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Adrien de la Rivière, du grand prieuré de France, esl tombé aux mains des Ottomans dans une des premières reconnaissances de la cavalerie. Impuissants à vaincre sa constance, les Turcs Tont fait mourir sous le bâton.
François de la Beissière-Carouan, pilier de la langue, François Tranchant de la Barre, Laurent Olivier figurent également au nombre des combattants que dévora la défense prolongée du fort Saint-AIichel. Vous chercheriez en vain leurs noms dans les diverses listes publiées par l'abbé de Verlot : nous sommes obligés d'en croire ici Jacques Bosio sur parole.
Pour compléter ce pieux dénombrement, il ne nous reste plus qu'à inscrire les noms d'un chapelain, Martin Douay, et de cinq frères servants : Firmin Verdure, Biaise Ruffin, Pierre Le Clerc, Jean Bernai, Pierre le Balanc.
La France, on le voit, paya largement, en celte occasion, la gloire de conserver le rang oîi l'avaient élevée les croisades. Deux chapelains, un maître écuyer, soixante-six chevaliers, vingt-quatre frères servants, portent au chiffre total de quatre-vingttreize le nombre des Français tombés en moins de quatre mois sur la brèche.
Est-ce tout? Faut-ii nous en tenir à ce martyrologe national? N'essayerons-nous pas de dénombrer aussi, avec le secours de Jacques Bosio et de Pierre Gentil, les Espagnols et les Italiens qui donnèrent leur vie, en 1565, pour Thonneur de rOrdre et pour la foi du Christ? En pareille occurrence, tous les Chrétiens ne sont-ils pas des compatriotes? Nous avons sans doute le devoir, quand nous remontons le cours des siècles, de prendre soin, un soin jaloux et infatigable, de nos gloires : ne montrerions-nous pas une partialité mesquine si nous nous exposions à mettre sous le boisseau les gloires de nos voisins? Tout ce qui peut contribuer au bon renom de la race latine n'accroit-il pas d'ailleurs le précieux héritage que nous tenons de nos communs ancêtres, les Grecs et les Romains? Je ne me suis arrêté un instant que pour reprendre haleine. Poursuivons notre tâche, et après avoir honoré les martyrs français, rendons avec la même ferveur l'hommage qui leur est dû aux martyrs italiens; nous nous occuperons ensuite des Espagnols.
Le fort Saint-Elme a vu tomber trente et un chevaliers de la langue d'Italie : nommons-les simplement, sans chercher si Rome, Florence ou Gênes,
OU les villes du Piémont, leur ont donne le jour. Le capitaine Giovanni Vagnone, Ardicinio Griselli, Vicenzo Gabrielli, Ardicino Pescatore, Emilio Scarampo, Francesco Pelelta, Jacomo Martelli, Giovanni Vilello VKelleschi, Decio Afastrillo, Girolamo Galeotfo, Alessandro de' Conti, Paolo Avogadro, Hcr Francesco Somaia, Alessandro Rusca, Giovann' Antonio Soler, Girolamo Pepe da Ruvo, Piero Mbbia, Nicolô Strambino, Carlo Safletti, Giovan Datllsta Pagano, Mario Conti, Stefano de' Fabii, Rosso Slrozzi, Giovan Francesco Gondi,LelioTana, Otiaviano Bozzuto, Bartolomeo Francolini, Giovan Oallisia Afontallo, Vicenzo Bozzuto, Vespasiano di Gilestri, Ambrogio Pegullo, tué dans la barque qui porta le dernier secours à Saint-Elme, ne sont p1u> des Romains, des Florentins, des Piémontais, des Génois; ce sont des frères de la langue qui le disputerait seule à la langue de France, si l'Espagne, depuis Charles-Quint, ne se croyait en droit de réclamer partout la première place.
A ces trenfe et un chevaliers italiens, l'Espagne >ppose avec orgueil diiL-sept chevaliers de la langue l'Aragon, Catalogne et Navarre, dix de la langue le Casiille et Portugal, un frère servant et un cliapclain. Les chevaliers d'Aragon se nommaient :
Juan (le Guaras, bailli de Négrepont, coinmaudaat de Saint-Elme; le commandeur Melcbior de Alonserraf , gouverneur de Saint-Elme quand le commandeur Luiyi Broglio se vit obligé, par son grand âge, de résigner ses fonctions; don Félix de Queralla, Pedro Zacosla, Juan Ferez Barragan, Forlunio Escudero, don Francisco de Monpalaù, Antonio de Monserrale, Juan de Pamplona, Fadrique Armengol, Honorât Fernandez de Mesa, Gaspar de Guete, Ilallbazar de Agnyvez, Antonio de Morgut, Gaspar d'Aoyz, Miguel Bueno, don Jofre Tallada, Juan Sola, frère servant.
La langue de Caslille et de Portugal a perdu également à Saint-Elme : Juan Velasquez de Argolc, don Chrisloval de Silva, Bartolomeo Pessoa, Juan Rodriguez de Villafuerte, Francisco de Britlo, don Lorenzo de Guzman, parent du duc d'AIcalâ, viceroi de Nnples; Luiz Costilla de Nocedo, Fernando d'Acunba, Pedro de Soto, Juan de Espinosa, Alonso de Zambrana, chapelain.
L'hécatombe prélevée à Saint-Elme par le feu de l'ennemi représentait à peine, — le chiffre cependant était considérable, — la moitié des pertes que subit la langue de France pendant le siège : il en fut de même pour les ïrois langues d'Italie, d'Ara-
gon et de Castille. Au Bourg et à Saint-Michel, l'Italie perdit cinquante chevaliers; PAragon et la Castille, trente-deux. Parmi les Italiens, les attaques répétées dont les bastions du Bourg furent Tobjet emportèrent Nicolo del Bene, Aleramo Parpaglia, Carlo Paladino, Francesco Daniello, Giovan Girolamo Anfora, Vincenzo lo Perno, Giovan Antonio Landolini, Stefano de' Fabii, Antonio Saccano, Annibale Strozzi, Nicolo di Settimo, Cesare Dentici, Girolamo Spetiale, Girolamo Romano, ScipionediPatti, Ot(aviano del Fiore, frère servant; en tout, un frère servant et quinze chevaliers.
La défense de Saint-&lichel coûta juste le double. Les Italiens laissèrent, sur le front bastionné de cet ouvrage, trente-trois chevaliers et un frère servant : le commandeur Luigi Balbiano, Gio. &Iaria Castrocucco, Girolamo Balsamo, Pier Anton Barrese, Asdrubale de' Kledici, don Carlos Ruffo, Giulio Cesare del Ponte, Cesare Zavarca, Giorgio Alontiglio, Alessandro d'Alessi, Vespasiano Malaspina, Filippo Doria, Pompilio Savelli da Palombara, Christofano Caloiro, Alessandro Scarampo, &Iichele de Sis, Paolo Emilio Bozzuto, Jacomo di Castellaaïonte, Fabritio Valperga, Mario Fagnano, Orazio d'Aquino, Alatteo di Corte, Bartolomeo Briggia,
don Ercole Caracciolo, Bailisla Soderini, AleS"-" sandro Ridolfi, Tiberîo Canfora, Paolo Boniperto, Emîliano Vialardi, Vicenzo Caroli, Bernardino Sortino, Nicolà di San Marlino, Otiavio Gapere, et enfin Jacomo Rasseli, frère servant.
Distinguerons-nous toujours, dans la revue funèbre que nous continuons de passer, la langue d'Aragon et la langue de Gasfille? La distinction me parait indispensable : même au temps de Phi* lippe II, le souverain de la Péninsule n'était encore que le roi des Espagnes. L'Andalous et le Catalan, rangés sous le même sceptre, n'en formaient pas moins deux nations différentes. Le Navarrais, conservateur inquiet de ses Jiieros, en composait une troisième. La Navarre ne s'était pas plus fondue avec TAragon que la Castille avec le Portugal. L'Ordre des chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem seul eut la vertu d'habituer les Aragonais, les Navarrais et les Catalans à se considérer, sinon comme des concitoyens, du moins comme des soldats de la même légion dans la même patrie religieuse.
Au Bourg et à Saînt-Miphel, la langue d'Aragon compta quatorze morts, la langue de Castille dixhuit; — je ne parle que des chevaliers et des frères servants. — Citons d'abord les Aragonais, lesNavar-
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T*îiîs et les Catalans : Pedro Felizes de la Nuza, l^ailli d'Aquila, Diego Garcia Melelin, Luis Corlit, le commandeur Zapata, Alonsodel Frago, Francisco Xîmenes, Baltisla d'Aoys, Miguel de Penaroja, Francisco de Torrellas, don Francisco de Sanoguerra, capitaine de la galère Saint-Gabriel, Martin de Sesc, commandant des ouvrages avances du Bourg, brûlé pendant qu'il distribuait de la poudre aux soldats; Juan de Santa Pau, don Jayme de Sanoguerra, neveu et lieutenant de don Francisco; Pedro Zaportella, sont allés rejoindre les soldais sacriGcs à Saint-Elme.
La langue de Castille comprenait, en proportions à peu près égales, des chevaliers espagnols et des chevaliers portugais : elle eut à regretter, nous l'avons déjà dit, la perle de dix-huit de ces valeureux champions qui, dans les Turcs, combattaient encore les Maures. Le canon, Tarquebuse, le yatagan des spahis et des janissaires moissonnèrent, en moins de deux mois : Luis de Paz, lieutenant du grand chancelier; Bendo Mesquita, Portugais frappé dans une des nombreuses escarmouches de la cavalerie; Luis de Godoy, Stefano Calderon, Hernando Conteno, don Francisco de Bivero, Balibazar Payva, Barlolomeo de Macedo, Bernabc
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(l'Acunba, tous les trois Portugais; Juan Vasquez irAvilcs, niorlellement atteint dans une sortie; don Francisco Ruiz de Médina, Diego Brandaon, frappé aux col es de Vasquez; Simon de Melo, mort en défendant le Bourg; don Henrico de Mauleon, Simon de Sousa, encore un Simon de Melo tombé au pied des remparts de Saint-Michel, don Fadri^ que de Toledo, fils du vice-roi de Sicile; Rodrigo Godinez, frère servant.
Nous avons, ce me semble, suffisamment obéi à nos sympathies latines : il est temps, pour peu que nous tenions à montrer que Téquilé historique n'est pas un vain mot, de rendre enfin justice au zèle religieux de l'Allemagne : mais la science d'outre-Rhin voudra-t-elle consentir à reconnaître des chevaliers allemands dans ces noms outrageusement défigurés de : Torcbam de Duclen, Georges d'Hassemburg, baron Georges Des, de Boymie, Jérôme Rechuch, de Neynec, d'Estrela, d'Angle, d'Ayscube, d'Assebourre, dont on serait bien tenté de faire Hapsbourg? Pierre Gentil reste seul responsable des cinq derniers noms : je les transcris, sans oser me permettre un essai maladroit pour les germaniser. Jacques Bosio n'avait cité que quatre chevaliers de la langue d'Allemagne, les quatre
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premiers : ceux-là me paraissent avoir gardé une physionomie un peu plus germanique.
Comment expliquerons-nous que Tabbé de Verloi ail pu nous donner : V le catalogue des grandscroix, baiUifsy commandeurs, chevaliers, chapelains et frères servants d'armes quiy en 1480, se trouvèrent à la défense de Rhodes, sous le Grand Maître d'Aubusson; 2* le catalogue des frères chevaliers et servants d'armes qui, en 1522, se trou' vèrent aux revues faites par le grand commandeur Btpar les commissaires à ce députés, pour se préparer à la défense de Rhodes, sous le Grand Maître de ViUiers Ilsle-Adam, et que ce même auteur, qui eut à sa disposition les archives de l'Ordre, nous ait laissé dans l'ignorance, non-seulement des noms des défenseurs de Malte, mais des noms même des chevaliers qui périrent au cours de ce siège, beaucoup mieux connu dans tous ses détails que les sièges de 1480 et de 1522?
V Histoire des chevaliers de Saint- Jean de Jérusalem, par Jacques Bosio, frère servant de l'Ordre, natif de Milan ou de Chivasso en Piémont — /s/oria délia sacra religione et ilh"^ militia di San- Giovanni Gierosolimitano (Rome, 1594 et 1602) — semble avoir été la source principale ou de
Thou et l'abbé de Verlot ont puisé les éléments de leur récit. L'ouvrage de Bosio a é(é traduit en français, — incomplètement toutefois, — par Jean Baudouin, né à Pradelle, dans le Vivarais, vers 1590, lecteur de la reine Marguerite, membre de l'Académie française dès la formation de cette compagnie, mort en 1650. La dernière édition du livre de Baudouin, complétée par F. A. de Naberat, conseiller et aumônier de la Reine, porte la date de 1659.
Après de Thou et Vertot, le sujet a tenté, en l'année 1855, le savant historien américain William Henry Prescott, qui en a fait un des cliapitres les plus intéressants de son Histoire du règne de Phi" lippe IL Prescolt s'est surtout inspiré de la relation de Francisco Balbi : La verdadera relacion de todo lo que el mo de M D LXV ha succedido en la Isla de Mal ta y por Francisco Balbi de Correggio, en todo el sitio soldado, — soldat pendant tout le siège. — (Barcelona, 1568.)
Les écrivains qui voudront reprendre en sousœuvre le travail de Vertol, ou celui de Prescott, pourront consulter également avec avantage : VHispania victrix, de Pedro de Salazar (Médina del Campo, 1570) j — Les deux véritables discours, de Pierre
Genfil de Vendôme (Paris, 1567) ; — Hieronymi comîiis Alexandri commentarii de acerrimo Turcorum bello in insulam Melitam gesto, anno 1 565 (Venelîœ, 1566); — Cœlii secundi Gurionis : De bello Melitensi anno 1565, Hlstorîa nova (Basilea, 1567); — Vinc. Castellani Forosempronii : De bello Melitensi hisloria (Pîsauri, 1566); — Joann. Anl. Viperani : De bello Melitensi a Solimano. Ttircorum historia (Perusiœ, 1567); — Claud. Grange! : De bello Melitensi a Solimano Turcorum principe gesto commentarius (1582); — La levée du siège de Malte par les Turcs, défendue par le grand maître de la Valette en 1565 (Paris, 1566), — sans compter maintes relations manuscrites dispersées dans nos archives de province '.
1 On trouvera également à la Bibliothèque nationale, dans les manoscrits français, n» 15496, une relation du siège de Malle par le président de Montagne.
t Jacques de Montagne, nous apprend le grand Dictionnaire historique de Moréri, était natif du Pui en Valais. Il fut d*abord procareurdu Roi en cette ville et fut reçu en 1555 avocat g<;néral de la Cour des aides de Montpellier. En 1570, il permuta cet offîcc contre celui de juge criminel qu'avait Alexandre Barenton. En 1576, il fut pourvu d*une charge de président en la même Cour, dont il fut aussi garde des sceaux. La même année 1576, il fit enregistrer en la chambre des comptes les lettres de noblesse qu*il avait obtenues du roi Henri III. Il a composé une histoire de l'Europe qui commençait à Tan 1560 et finissait à Tan 1587. v C'est un fragment manuscrit de cette histoire que possède , sous le numéro 15496, la Bibliothèque nationale*
La recherche sera laborieuse, et cependant peu de faifs nouveaux se dégageront, je crois pouvoir raffîrmer, de la lecture de tous ces volumes. Le siège de Malte est une action simple, un drame peu compliqué. Les principaux trails en ont é(c fixés ^ dès le début, par les premiers témoignages conlem--' porains : il n'y avait pas à y revenir. La répons de Vertot, en admettant que cette réponse n'ait pa été prêtée gratuitement au savant abbé, se justifie^ rait jusqu'à un certain point, a Mon siège est fait » , n'est pas une parole aussi scandaleuse qu'on pourrail, au premier abord, le croire. Tous ces détails minutieux, auxquels une critique exigeante nous renvoie, n'ont jamais modifié d'une façon bien sérieuse la physionomie de l'histoire.
