IL

et commanda de creuser une tranchée dans le luf, en face de Saint-Michel, franchée qui se prolonge* rait d'une mer à l'aulre, c'est-à-dire du port des galères au port de la Sangle. Une autre tranchée s'étendrait des maisons de la Bormula aux hauteurs de Sainte-Marguerite. On commencerait le travail aussitôt la nuit close.

L'attaque faite dans la pierre sèche produisit un tel bruit qu'on eût dit des marteaux battant le fer. Les batteries de Saint-Michel et de Saint-Ange ouvrirent à Tinstant le feu sur les travailleurs. Les Turcs firent des pertes sensibles : il est difficile aux sapeurs de se couvrir, quand ils n'ont que des pierres sous la main. A Malte, comme à Sébastopol, la nature du terrain était tout à Tavantage de la défensive : les assiégés creusaient-ils un fossé, l'escarpe et la contrescarpe prenaient d'elles-mêmes le relief d'un ouvrage en maçonnerie.

Le Bourg et Saint-Michel, pendant que Saint- Ëlme arrêtait les Turcs, étaient devenus de véritables places fortes. Maître Evangelista, l'ingénieur en chef du Grand Maître, mettait en œuvre, dans cette circonstance critique, toutes les ressources de son art. Il fut le Todleben du siège de Malte.

Les Turcs cependant faisaient de rapides pro-

^es pachas devenait doublement ardue. Il faut y "xegarder à deux fois avant de s'engager dans les opérations d'un siège, a Tous les hommes, disait le maréchal Niel, derrière des remparts, sont soldats. 1» Les Mallais, pour défendre les bastions de Saint-Michel, valaient presque des Espagnols. Les renégats tentèrent maintes fois de les séduire : ils n'y gagnèrent que des coups d'arquebuse.

Décidé à user de vigueur et à ne pas laisser aux chevaliers le loisir d'oublier l'émolion causée par la perte du château Saint-Elme, le vieux sérasker, à peine ses morts mis en terre, ordonna que la majeure partie du camp de la Marsa fût transférée au milieu des décombres des maisons ruinées de la Bormula. Il prescrivit également l'occupation des hauteurs de Sainte-Marguerite. Un millier de chevaliers et de soldats essayèrentde disputer le terrain. Les Turcs refoulèrent cette sortie et prirent leurs positions, après avoir eu cinquante hommes tués et deux cents blessés. Escarmouches, dira-t-on; mais escarmouches qui, pour les deux armées considérablement réduites, pouvaient presque compter pour des batailles.

Le 30 juin, Moustapha vint, avec ses ingénieurs, à la Bormula : il examina attentivement les lieux

1A LBB CUEVALIBIB DB MALTB

et commanda de creuser une traocliée dans le tuf, en face de Saint-Hicbel, trancliée qui se prolonge* rait d'une mer à i'aulre, c'est-à-dire du port dei galères au port de la Sangle. Une antre trandiée s'étendrait des maisons de la Bormnla aux hauteurs de Sainte-Uarguerite. On commencerait le travail aussitôt la nuit close.

L'attaque faite dans la pierre sèche produisit an tel bruit qu'on eût dit des marteaux battant le fer. Les batteries de Saint-lfichel et de Saint-Ange ouvrirent à Tinstant le feu sur les travailleurs. Lsi Turcs firent des pertes sensibles : il est difficile aux sapeurs de se couvrir, quand ils n'ont que dei pierres sous la main. A Malte, comme à Sébastopoli la nature du terrain était tout à l'avantage de la défensive : les assiégés creusaient-ils un fossé, Vesr carpe et la contrescarpe prenaient d'elles-mêmes le relief d'un ouvrage en maçonnerie.

Le Bourg et Sainl-Michel , peadant que Saint'" Ëlme arrêtait les Turcs, étaient devenus de véri' tables places fortes. Maitre Evangelista, l'ingénieur en chef du Grand Maître, mettait en œuvre, dans cette circonstance critique, toutes les ressources de son art. Il fut le Todleben du siège de Malte.

Les Turcs cependant faisaient de rapides pro-

es : le 5 juillet, quatre baUeries établies sur les

hauteurs environnantes, — sur la colline de Con-

«radin, à la Mandrie, à la vigne du Maltais Pablo

■fîcho, à Sainte-Marguerite, — commencèrent à

■onner. Le fort Saint-Michel, cette fois, était Fobjec-

^if. Ouvrage improvisé, Saint-Michel avait un point

laib!e : la face qui regarde le château Saint-Ange fut

considérée parles chevaliers, lorsqu'ils armèrent en

toute hâte leurs esclaves de la pioche et de la bêche,

comme suffisamment protégée, par le bras de mer

^'abord qui sépare les deux châteaux et auquel

^tait alors aOecté le nom de port des galères, par le

feu de Saint-Ange ensuite. De ce côté, le mur resta

interrompu, Tenceinte en quelque sorte ouverte.

Lies Turcs songèrent à tirer parti d'un oubli qui

leur fut révélé par des transfuges. Ils feraient entrer

de nuit une centaine de barques danslaMarsa, puis

ils traîneraient ces embarcations à travers l'isthme,

les jetteraient à la mer dans le port des galères et

donneraient l'assaut au front imprudemment laissé

sans défense.

Ce plan, emprunté aux souvenirs du siège de Constantinople par Mahomet II, semblait bien conçu : il pouvait épargner aux Turcs les lenteurs d'approche plus patientes et plus régulières. Lo

Grand Maître, heareusement, en eut connaissance. Maître EvangelisCa reçut Tordre de barrer le port des galères par une eslacade flottante. Parlant du point où se terminaient les murailles de Saint- Michel, cette eslacade aboutissait sur Tautre rive au bastion de France. On sait qu'à Malle , comme autrefois à Rhodes, l'Ordre était partagé en huit langues : Provence, Auvergne, France, Italie, Aragon, Angleterre, Allemagne et Castille. Chaque langue avait la charge d'une partie de l'enceinte fortifiée du Bourg : le poste qu'elle défendait s'appelait le bastion.

Les Turcs venaient d'établir sur la montagne Sainte-Marguerite six pièces, sur le plateau de la Mandrie six encore, quatre à la vigne de Pablo Mi- <;ho, sur le mont Conradin trois coulevrincs et un monstrueux basilik. La batterie de Sainte Marguerite battait le bastion de Provence; celle de la Mandrie, le front de Saint-Michel. Du mont Conradin les T urcs tiraient sur la Bormula; de la vigne de Pablo Micho ils canonnaient le bastion défendu par don Carlos Rufo. Le mont Saint-Ëlme répondait avec six pièces au feu du château Saint- J\nge et commandait l'entrée de la Marsa.

A Sébastopol, les Russes ne se contentèrent pas

de réparer les brèches que le canon des alliés pratiquait dans leurs retranchements; leurs embuscades ne tardèrent pas à prendre vis-à-vis du camp ennemi le caractère de travaux d'approche : un instant on eût pu se demander qui, d'eux ou de nouSy étaient les assiégés. Les chevaliers de Saint- Jean montrèrent, en l'année 1565, la même activité et la même énergie. Les travailleurs chrétiens souffraient beaucoup du feu des Turcs : le Grand Mailre prit soin d'employer des esclaves aux endroits les plus découverts. Quelquefois les infortunés étaient si fatigués qu'ils se couchaient à terre, pareils à des hommes morts. Pour les faire lever, on les accablait de coups de bâton, on leur coupait les oreilles, on en tuait même quelques-uns. Ils supportaient tout, n'en pouvant plus. Moustapha ordonna de tirer sur les esclaves turcs aussi bien que sur les travailleurs chrétiens. Parfois un boulet en emportait dix ou douze. Les malheureux criaient en expirant : u Dieu soit loué I » La mort était^ en effet, la seule délivrance qu'il leur fut permis d*espérer. Ahl la guerre est cruelle, et ceux qui la déchaînent ont plus d'horreurs qu'ils n'en prévirent probablement jamais sur la conscience. Ici pourtant la guerre était inévitable, la guerre

était sainte : il fallait que la ruine de la civilisation fût complète ou que le Croissant reculât.

Les reconnaissances, les combats de jour et de nuit se succédaient. Le Aloloch insatiable exigeait de perpétuels sacriBces. Les Turcs établirent une nouvelle batterie de treize pièces sur la colline du Salvador. Il était évident qu'ils attachaient un intérêt tout particulier à commander par leur artillerie le port des Anglais, avant de donner suite à leur projet d'attaque sur le port des galères. Ils prendraient ainsi les défenseurs du Bourg entre deux feux.

Mais comment introduire des embarcations dans le port des galères, si les deux extrémités du canal se trouvaient fermées? Moustapha fit appeler quatre Turcs excellents nageurs. Les Turcs se mirent à l'eau munis de marteaux et de ciseaux à froid. Arrivés à la chaîne, que soutenaient des poutres entre-croisées et une double rangée de tonneaux vides, ils l'enfourchèrent et commencèrent intrépidement à la couper. Les balles pleuvaient autour d'eux; ils n'en continuaient pas moins leur besogne. Du mont Conradin, Moustapha les faisait appuyer par un feu constant. La distance entre le mont et la chaîne était, il est vrai, de six cents pas : les

escopetfes des Turcs, avec leurs longs canons, ont une portée plus grande encore.

Quatre Maltais, — il est bon de citer quelquefois les noms de soldats obscurs, — Pedro Bola, Mathia, Francisco et Juan del Ponte, sont envoyés par le chevalier Simon Melo pour chasser les Turcs que les arquebusades n'intimident pas. Les Turcs, cette fois, abondonnent leur œuvre à moitié faite; les Maltais les poursuivent à la nage, Pépée nue aux dents. Un seul Turc est atteint : il disparaît percé de plusieurs coups. Moustapha doit en prendre son parti : les barques rassemblées au fond de la Marsa ne pénétreront dans le port des galères, ni par l'entrée que défend trop bien la chaîne de Venise, ni par le fond de ce long boyau qui s'avance au loin dans les terres : il faut chercher d'autres combinaisons.

Les barques furent blindées, c'est-à-dire garnies de sacs de laine et de balles de coton. Le dimanche 15 juillet, une heure et demie avant l'aube, le premier lieutenant du roi d'Alger, Candelissa', vieux

^ Candelîssa n'est pas un nom turc ; c'est un surnom donné au lieutenant du roi d'Alger par ses chiourmes. Dans la langue des galères, on appelait carnal le palan qui servait à hisser l'antenne au haut du mât. Candelissa est l'équivalent turc de carnal, comme cornai est l'équivalent de drisse* Le corsaire ne ménageait guère, paraît-il, »cb équipages : aussi les forçats Tavaient-ils nommé le père la drisse.

<i> LES CHEVALIERS DE MALTE

c>'rsain? endurci par vingt années de guerre, mili bord un millier de janissaires, quinze cents spahb et cinq cents Barbaresques. Le soleil annonçait dé^ son approche. Les trompettes, les cymbales, Itf cornemuses sonnèrent; un feu fut allumé à la batterie de la Uandrte, un autre feu lui répondit m le mont Saint-Elme. Cétait le signal.

Les Chrétiens fort heureusement faisaient bonne garde. La première vertu de Thomme de guerre est la vigilance. Sur Téperon ' de Saint-Michel se tenaient don Francisco Sanoguera, casque en tête, vêtu de drap grenat, Tépée nue dans la main droite, une rondache d'acier au bras gauche; don Frédéric de Toledo, fils du vice-roi de Sicile; don Garcia de Mendoza, don Beruardo de Cabrera, don Vicenzio CaratTa, prieur do Hongrie; M. de Parisot, neveu dn lirand Maître; don Jorge Fabellon,Fragoa,]e commandeur de Quincy, Juan Antonio Cursino, Cencio Gasconi, Juan de la Cerda, Juan de Sada et quarante soldats de Medrano. Melchior de Robles commandait au bastion : à ses côtés prenait place son enseigne, le brave Muiîatones. Les gentils-

1 Eu termes de fortifications, V éperon est un an ({le saillant qu'on êtttbiit <]ênéralement au milieu des courtines ou au devant des portes pour les défendre.

bomuies qui avaient suivi Robics en qualité de volontaires l'entouraient. Vous auriez aisément distingué entre lous, à l'éclat de leur fière contenance, don Diego Hurtado de Mendoza, frère du duc de rinfantado; don Diego Carvajal, don Antonio de Robles, Severino, don Francisco de Vargas Manrique, don Diego de Mendoza, don Vasco d'Acunha, don Marco de Alendoza, frère du comte de Monte- Agudo. Chevaliers espagnols, chevaliers français, chevaliers italiens se montraient là confondus : à peine reposés de leurs longues veillées sous les armes, ils attendent l'ennemi l'arme au pied. La Bormula était gardée par Malteo Ferrer et par le chevalier portugais Simon de Melo.

Trois colonnes turques s'ébranlèrent à la fois. De la colonne de droite à la colonne de gauche, la distance excédait Irois milles. La colonne de droite ou du Nord, commandée par l'aga des janissaires. Cortuculi \ devait attaquer la Bormula : venue de Marsa Muset, elle prit lerre au port de la Renelle. Des hauteurs de Sain te -Marguerite descendit, sous les ordres du roi d'Alger, la colonne du centre, destinée à l'assaut de Saint-Michel. A la gauche, s'é-

' Quel peut bien être ce nom défiguré? Les uns proposent Kurdogly, — Jiis de Kurde; — les autres, Qourtoglou, — jfils de loup

82 LBB GHBVJLIERS DE MALTE

lancèrent do Sod-Oaesl, avec Candelissa , les chaloupes et les barques couvertes jusqu'alors par le mont Conradin. « Le premier vaisseau portait des prêtres et Santons, vêtus bizarrement, de grands chapeaux verts en tête, tenant des livres ouverts sur lesquels ils chantaient des prières et imprécations contre les assiégés. Après eux toutes les barques approchaient en bon ordre, au son des nacaires, chararoelles et tambours. L'artHlerie du château Saint-Ange, celle des moulins et de la Bormula leur tirèrent plusieurs coups, rompirent quelques barques et tuèrent bon nombre de Turcs. » Le plus diflBcile n'était pas de franchir cet espace batlu par le canon : le moment périlleux serait celui où Ton tenterait de prendre pied à terre. Une longue ligne de pieux, enfoncés jusqu'au ras de l'eau dans la vase et reliés Tun à l'autre par des chaînes de galériens, bordait, dans le port de la Sangle, le rivage de Tile que défend du côté de la Bormula le château Saint-Michel. Les embarcations, au moment où elles s'apprêtaient à débarquer leurs troupes, rencontraient une première enceinte à forcer. Les Turcs s'étaient, par précaution, munis de ponts volants : les ponts se trouvèrent trop courts. Il fallut défiler le long de la

palissade jusqu'aux enrochemeufs del'éperon^ sous un violent feu d'arquebuses. Les plus intrépides se jetèrent à la mer et parvinrent à gagner le pied de la muraille, de l'eau jusqu'à la ceinture. Brandissant son sabre, le corps couvert d'un grand bouclier doré, Candelissa s'élance à la iêie de ses troupes : les janissaires, à sa voix, dressent les échelles. Quelques-uns sont des ihériakiSj — des mangeurs d'opium. — Leur ivresse les rend insensibles aux blessures.

De la première bordée tirée par les soldats de don Jayme Sanoguera, cinquante Turcs tombèrent morts, plus de cent furent blessés. Le tir des arquebuses devenait trop lent; les Chrétiens continuèrent à se défendre à coups de pierres. Comme les héros d'Homère, ils soulevaient les blocs amassés dans la batterie et les précipitaient sur les assaillants. On s'est aussi battu à coups de pierres dans les tranchées de Sébastopol : le colonel Jannin, — je ne l'ai pas oublié, — fut retrouvé dans la tranchée, après la sortie du 20 mars, à demi écrasé.

Un artifice atteint a la figure don Jayme Sanoguera ; son oncle don Francisco reçoit un coup d'arquebuse en pleine poitrine. La cuirasse était de bonne trempe : la balle ne pénètre pas. Une autre balle,

tirée de bas en haut, fausse sa rondache et le jetle mort sur le parapet. Les Turcs le saisissent par les pieds pour le faire tomber dans le fossé; les Chrétiens le retiennent par les bras, et le corps leor reste.

Aveuglé par le coup qui l'a frappé à la figure, don Jayme Sanoguera ne peut plus diriger la défense : Adorno accourt ; le bastion assailli retrouve en loi un chef. Quelques janissaires parviennent à planter sur le parapet sept bannières, rouges, blanches, bleues et jaunes, les unes avec des étoiles d'or, d'aatrès avec des demi-lunes d'argent, toutes portées sur des hampes que terminent des pommes d'or.

Le Grand Maître avait pris soin de mettre le Bourg et Tile Saint-Michel en communication par un pont confectionné avec des mâtures. Il pressent le danger et expédie sur-le-champ la réserve con' duite par le commandeur de Giou. Avec de Giou franchissent le pont jeté en travers du port des galères, Felices^ bailli d'Aguila, le prieur de Campana, le commandeur don Francisco Ruys de Médina et le commandeur d'Aulx du Bournois'.

' Louis d'Aulx du Bournois, chevalier de la langue de France, en 1547, — prieuré d'Aquitaine et diocèse de Poitiers, • — portant : d'or à trois aigles de sable.

Au vaillant commandeur français reviendra le principal honneur de la journée. Ces chevaliers amènent cent soldats armés d'arquebuses , de piques, de corselels, d'épées, de rondaches, de hallebardes. Le secours arrivait en temps opportun : il permet aux défenseurs de Saint-Michel de reprendre l'offensive. Don Frédéric de Toledo, don Garcia de Mendoza, don Bernardo de Cabrera, le prieur de Hongrie y Vincenzio CaraOa, M. de Parisot, don Jorge Favellon, Cencio Gasconi, don Juan Antonio Cursino et M. de Quincy arrachent les bannières, jettent en bas ceux qui les ont plantées et brisent les échelles. Candelissa reçoit un coup de pique dans le côté, un autre coup d'épée sur le bras droit : ses fidèles Algériens l'enlèvent avant que les Chrétiens puissent l'achever.

Le bastion n'était pas moins vivement assailli que l'éperon. Là combattaient, sous les ordres de Melchior de Robles, faisant face au roi d'Alger, MuSatones, don Diego Hurtado de Mendoza, don Francisco de Vargas Manrique, don Vasco d'Acunha, don Francisco de Mendoza, le capitaine Juan de Funes, Chacon, son sergent, Mathias de Ribera, Alonso del Campo, don Carlos Rufo, Marcello Maestrilo, Matteo, lieutenant d'Asdrubal de Médicis,

— Asdrubal était en ce moment malade, — le chevalier San Jorge, Sallustio del Festo, La Cenu, Julio Crudeli , gentilshommes siennois. Us combattaient tous, et tous combattaient comme des lions.

Rodrigo de Vargas, natif d'Ecija, chevalier de rOrdre de Santiago; Antonio Vivas, fils d'Aloneo Vivas, qui fut mesire de camp de l'empereur Cha^ les-Quint, M. de Gordes, chevalier français, un des sergents-majors de Pile, ancien capitaine des Gascons au service du roi de France, Alain de Montai de la Prade, lieutenant du général de Giou, Trollns de Alontbason ^, faisaient aussi tournoyer lemrs épées dans la foule, a Là se connut, dit Baudouin, que Pépée, qui est longue et aiguë et propre aux estocades, fait beaucoup plus d'effet que le cimeterre. » Quelle lutte! Cette poignée de braves, depuis près de quatre heures, tient tête à six mille Turcs.

Attaqués par Cortuculi et par la colonne de droite, les défenseurs de la Bormula n'ont pu résister à l'élan furieux des janissaires. Ils se replient sur le ravelin de Saint-Michel. Entre le ravelin et le bastion tourbillonne une foule bigarrée, composée de tous

'Nous avons déjà fait connaître les armoiries des Simîane de Gordes et des Montai de la Prade. Troïliis de Montbason, chevalier de la langue de France en 1561, portait : de gueules au lion d'or.

les détachements de Tarmée ottomane, avançant, reculant, tantôt prête à crier victoire, tantôt prenant la fuite avec des hurlements de terreur. Les trois colonnes d'assaut se sont en quelque sorte fondues l'une dans l'autre. Les Turcs ont complètement négligé le Bourg. Après Saint-Elme, Saint-Michel; le Bourg et le château Saint- Ange viendront ensuite. Mais la résistance de Saint-Michel n'est pas moins héroïque que ne l'a été celle de Saint-Elme. A l'éperon, au bastion, au ravelin, partout les Turcs sont repoussés avec des pertes effroyables. Les Chrétiens auront à regretter la mort de quarante chevaliers et de deux cents soldats.

Le commandant Saportella est grièvement blessé ; le frère Simon de Melo, Diego de Sesa, chevaliers portugais, M. de Gordes, Antonio Vivas, Diego de Vera, natif de Guadalajara, soldat de renom s'il en fut, Rodrigo de Cardenas, ont succombé mortellement atteints. Borne, un des trois alguazils royaux, a reçu deux flèches. Tune au bras, l'autre à la figure. Au plus fort de l'assaut, le capitaine don Francisco Ruyz de Médina se trouve en présence d'un Turc de haute taille, couvert de son bouclier. Ce Turc, d'un coup de sabre, lui tranche trois doigts de la main qui tenait l'épée, d'un autre coup

il lui abat Tépaule. Médina mourut^ (rois joun après, de sa blessure. Quant au Tare, les soldab de Mcdina le mirent en pièces. Pas de quarlierl Tuel Tue! Tue! c'est la revanche de Saint-Ehne. La fatigue des combattants était extrême. Le Grand Maître fait passer le pont au capitaine Boninsefie, i AI. de Brugny ' , chevalier français, à soixante arquebusiers. M. de Brugny, à peine arrivé dans la place, reçoit trois blessures, une à la main, une seconde au bras, une troisième à la Ggure.

Pour contraindre leurs soldats découragés à vaincre^ Cortuculi et le roi d'Alger ont fait éloigner les barques : ils ne réussiront qu'à fournir aux Chrétiens l'occasion d'un plus grand massacre. Empêchés par leurs longues jupes, les Turcs flottaient quelque temps sur l'eau et unissaient par se noyer misérablement. C'était un horrible spectacle de voir partout la mer teinte de sang, semée d'armes et de robes, d'enseignes et de bannières, de turbans, d'arcs, de targes et autres armes légères,de corps couverts de plaies, qui s'attachaient encore d'une main desespérée aux barques renversées la quille en l'air.

' Claude de Saiot-BIalse de Brugny, chevalier de la langue de France en 1536, grand prieuré de France, diocèse de Soissons, portant : d'azur à la pointe d'argent.

La victoire des Chrétiens restait cependant toujours douteuse : de nouveaux bataillons revenaient à chaque instant à la charge. Si, en*1565y le bon Arioste n'était mort depuis près de trente ans, je croirais vraiment que c'est bien là le furieux assaut qu'il a voulu décrire.

Sono appogîate a un tempo mille scalc Ghe non han men di diii per ogni grado.

Spiiige il secondo quel ch' innanzi Kale Ch*el terzo lui monlar fa suc mal grado.

Chi per virtù, chi per paura vale.

tt Mille échelles se dressent à la fois ; chaque bar* rot peut porter deux soldats au moins de front. Le second échelon pousse le premier, pressé lui-même et contraint d'avancer par le troisième. Peur ou vertu, il faut que chacun monte en brave. »

Don Jayme Sanoguera, en ce moment critique, recouvrait par bonheur la vue. Il apprend la mort de son oncle et jure de le venger. Son épée, maniée à deux mains, fait de larges trouées dans les rangs des Turcs et dans ceux des Barbaresques. Nul pourtant, dans cette sanglante mêlée, n'aura surpassé en bravoure le fils du vice-roi de Sicile, don Frédéric de Toledo. Le malheureux ! le fil de ses jours était déjà sous le ciseau des Parques. Mousta-

JO l'ES CHEVALIERS DE UALTS

pha vient de donner Tordre d'ouvrir le fea de soi 1 s arlillerie. Les Turcs tirent à coups perdus : Diea I i saura bien distinguer les siens. Le même boolet emporte les deux vaillants chevaliers. Don Frédéric de Toledo et don Jayme Sanoguera sont allés rejoiodre leurs ancêtres. Une autre canonnade enleia le bras du chevalier Gaspard de Pontevez \ Provençal, et tua le chevalier Simon de Sousa, Portugais. Repoussés à l'éperon Saint-Michel, les Tores n'ont pas un meilleur succès au bastion défenda par Melchior de Robles : grenades, artifices, cercles de feu' pleuvent dans le fossé : azab et janissaires

1 Gaspard de Ponlevcz, chevalier de la langue de Provence, en 1563. Les armes des Pontevez étaient : de gueules au pont de deux arches d'or, écartelé d'or à un loup d'azur,

* Ces cercles de feu, invention personnelle de Jean de la Valette, sont ainsi décrits par Baudouin : t Le Grand Maître fit préparer quantité de cercles de tous bois légers et flexibles, fit bouillir dans de grandes chaudières poii, résine écaillée et lie d*huile. Dans ce mélange, il faisait tremper les cercles, après, les faisait entortiller d'étoupes et les faisait encore tremper une seconde fois. Après, les faisait encore couvrir d'autres étoupcs et encore une fois tremper. Gela fait, les laissait refroidir et sécher. Quand ces cercles étaient enflambés, on les prenait avec certaines forces de fer et on les jetait sur les ennemis, là où ils étaient le plus épais. Ces cercles descendaient roulant par Tair et enfermaient deux ou trois ennemis, qui étaient contraints d'aller deux à deux, ou trois à trois, %t jeter dans la mer. Autrement, ils biûlaient tout vifs, t

In qiiesfo Icmpo i nnslri da chi lèse L'insidie son neila cava profonda ; Che v'han scope e fascine in copia stese^

se résignent enfin à battre sur tous les points en xetraite. Ils laissaient derrière eux six bannières et assez d'escopettes, de sabres, de boucliers, pour en remplir les magasins de l'arsenal. Les assauts de Saint-Elme n'étaient qu'un jeu, comparés à ce sanglant conflit. Les pertes constatées par Moustapha s'élevaient à quatre mille hommes, tant tués que noyés. Deux mille blessés furent rapportés au camp.

Et les prisonniers? Les Chrétiens n'en avaient épargné que deux^ les plus richement vêtus. Le Grand Maître fit livrer ces malheureux captifs « au menu peuple qui les tirassa et déchira en plusieurs pièces par les rues du Bourg ». — Il voulait, dit Bau-

Intorno a qaai dt molta pcce abboiida, Udito il segno da opporlant lochi.

Di qaa di là faniio avvampare i fociii.

Toraô la flamma sparsa lutta in una.

Aspro concento, orribile armonia D'aile querele, d'ululi c di strida Délia misera gente clie peria.

■ Les Ghri^licns avaient rempli le fond du fossé de matières combustibles, de rascincs goudronnées. Au signal donné, ils y mettent le feu en plusieurs endroits à la fois. La flamme s'élance de tous côtés; elle ne forme plus bientôt qu'une fournaise. Un horrible concert, une épouvantable harmonie de cris, de hurlements, de blasphèmes, s'élève du sein de celte foule misérable que l'incendie étreint. t

os LES CHEVALIERS DB MâLTE.

douin, a confirmer ainsi les assiégés à mourir pi que de se rendre » • C'esl la politique de Dai aux journées de septembre. La chose n'en est moins horrible et moins révoltante pour se ref senter à (rois siècles d'intervalle.