LA LÉGENDE DU TUHULUS DE LÀ KORA

« A la suite de cette terrible bataille, les génies de la Kora furent enchaînés pour des siècles, et le récit de leurs aventures se conserva de père en fils.

« Plus tard, un chef sans peur se résolut à visiter la sinistre vallée, et même à y venir demeurer, en dépit de toutes les remontrances de sa famille et de ses amis; suivi d'un grand nombre de ses compagnons, il traversa les montagnes, descendit sur la Kora et vint camper sur le sol fatal ; on planta les tentes ; on égorgea les animaux, on prépara le festin, au bruit des louanges données à Taventureux sultan qui avait osé conduire ses sujets dans la vallée enchantée. Mais, au sein même des réjouissances, le fracas du tonnerre roula dans les vallées, en se multipliant par mille échos, et un génie furieux, terrible, apparut, tenant une épée fulgurante. Tous les profanes furent glacés d'effroi. « Monstre, dit-il au sultan d'une voix formi- « dable, tu as osé conduire tes esclaves dans ce lieu sacré : tu € mourras ! »

€ Rapide comme Téclair, Fépée du génie, coupant les énormes rochers, ensevelit les profanes sous de pesantes masses. Le petit nombre de ceux qui assistaient de loin à la sanglante tragédie s'enfuit pour en porter la nouvelle à la famille et à la tribu du sultan. Les femmes furent inconsolables et portèrent le deuil pendant de longues années. Enfin un esprit, appelé la Dame blanche j prit pitié de leur douleur, et, grâce à son intercession, la tribu put enfin élever un tombeau dans la fatale vallée, où depuis jamais un Kirghis n'a osé mener paître ses troupeaux *. »

Malgré la citation du mot artillerie dans cette légende, anachronisme comparable à celui de l'artiste qui a représenté l'ange pissant dans le bassinet du fusil d'Abraham pour sauver Isaac, et quoique les génies ennemis y soient déclarés de même race, ce qui signifie que les uns et les autres étaient des humains, nous pensons, comme Atkinson, que le tumulus en question n'a pas été érigé par un peuple de race mongolique. Nous voyons dans la légende kirghise l'histoire des anciens combats des Aryas et des Mongols dans les défilés de TAlatau. La Kora étant Tune des onze rivières qui, sorties des flancs de l'Alatau, se rendent dans le lac Balkach, les génies du bassin de la Kora étaient les Aryas, et leurs ennemis de l'autre versant de l'Alatau étaient les Mongols. Les Aryas, ayant eu le tort d'être les pre-

1. Atkinson, o. c, dans Le Tour du monde, t. VU. 1863, p. 374-375.

miers agresseurs, finirent par être vaincus dans TAlatau, par être assujettis par les Mongols ; et les ossements blanchis des guerriers aryens furent ensevelis par leurs frères survivants ou par leurs descendants, grâce à l'intercession de la Dame blanche, femme aryenne devenue la favorite du prince mongol conquérant ou de l'un de ses successeurs. Voilà ce qu'indique clairement la légende.

Il est donc permis de se demander, d'une part, si les premières agressions des Aryas n'ont pas été l'une des causes des anciennes migrations mongoliques en Chine et dans le sud de l'Asie ; d'autre part, si l'invasion du bassin du lac Balkach par les Mongols nomades, venus du versant oriental de l'Alatau, n'a pas provoqué les anciennes migrations des Aryas dans diverses directions, notamment vers la Bactriane et le nord de la Perse, où nous avons vu les Aryas assujettir d'autres peuples mongoliques, frères de leurs ennemis nomades, mais sans doute amollis par un autre genre de civilisation dans des climats plus doux ; enfin, si l'invasion qui a fait prédominer la race mongolique dans la province de Sémirétché est au contraire postérieure aux premières grandes migrations aryennes. Ce sont autant de questions aujourd'hui insolubles. Mais si les tumulus * du bassin du lac Balkach et ceux de la Mongolie n'ont pas été tous violés, il est possible que leur exploration ultérieure finisse par jeter quelque lumière sur les anciens conflits des Mongols et des Aryas dans ces deux contrées; et la légende précitée montre que l'exploration du tumulus de la Kora mériterait surtout d'être tentée.

1 . Le mot tumulus nous parait assez naturalisé en français pour y devenir indéclinable, comme les mots humérus, radius, cubitus, etc.