Voyes Noël Desvergers, Arabie, p

(III, 9). C'était vraisemblablement dans ce cours d'eau que le roi arabe avait fait remplir les outres ; mais, dans les récits légendaires de certains narrateurs, ces outres de peau étaient devenues un long tuyau de peau.

Il est à peine besoin d'ajouter que, la vallée de l'Euphrate et la Syrie étant deux des principaux débouchés pour les denrées commerciables des Arabes péninsulaires, ceux-ci devenaient forcément les alliés et les tributaires des souverains de ces contrées ; c'est ce qui explique la nature de leurs relations avec les rois Achéménides; et c'est pourquoi, parmi les présents que Darius, fils d'Hystaspe, recevait des peuples alliés, « les Arabes fournissaient cent talents d'encens chaque année. » (Hérodote, III, 97.)

En outre, les Arabes représentés par Hérodote comme les alliés des Achéménides, ayant été des habitants de la Péninsule et tout particulièrement de l'Hedjaz, on voit de quelle importance sont les renseignements qu'il fournit sur les contingents arabes de l'armée de Xerxès, dont nous avons parlé incidemment à la page 218, et sur lesquels il convient par conséquent d'insister davantage.

Après avoir dit que « les Arabes portaient des manteaux assujettis par des ceintures, et, à leur droite, de longs arcs recourbés » (VII , 69) ; et après avoir décrit le costume et l'armement des guerriers de toutes les autres nations qui fournirent des contingents à l'armée de Xerxès (VU, 60-83), Hérodote ajoute : « Toutes ces nations ont des cavaliers ; toutefois elles n'en fournirent point toutes, mais seulement celles que je vais dire. » (VII, 84.)

Il range à la vérité les Arabes parmi les cavaliers; mais on va voir quelle sorte de cavaliers c'était. Après avoir cité les cavaliers des Perses, des nomades Sagarties, des Mèdes, des Cissiens, des Indiens, des Bactriens et des Gaspiens (VII, 84-86), Hérodote dit que tous les Libyens combattaient sur des chars de guerrç, et il termine ainsi son énumération de la cavalerie de l'armée de Xerxès :

€ Les Caspires, les Paricanes , les Arabes , cavalerie équipée comme l'infanterie, sauf que tous ces derniers montaient des chameaux ne le cédant en rien aux chevaux pour la vitesse. »