Clef, Maspéro, Hist, anc, p

paient déjà certaines régions de la Syrie avant l'irruption des Hyksos en Egypte. C'était évidemment l'opinion de Mariette, puisqu'il a dit à propos de la seconde dynastie des Pasteurs : « Dans la Basse Egypte, une autre dynastie de Pasteurs s'élève à Tanis (San), rameau détaché de cette confédération de peuples adorateurs de Sutekh, qui, sous le nom de Khétas, habitaient les plaines voisines du Taurus. « (Hist. d'Egypte, p. 25.)

De l'ensemble des documents qui viennent d'être exposés, il résulte que les hordes de Pasteurs ou Hyksos qui envahirent et occupèrent TEgypte pendant plus de six siècles étaient un mélange de Mongols et de Sémites; que beaucoup de ces hordes s'étaient réfugiées en Syrie pour éviter les conséquences de l'invasion du sud-ouest de T Asie par les Aryas ; et que leur arrivée produisit un trop plein dans la population de ce pays : ce qui les fit déborder sur l'Egypte, où elles furent entraînées par leurs chefs mongols.

Comme ces hordes fuyaient devant le flot des Aryas migrateurs, elles n'avaient certainement que peu ou point de chevaux aryens; la totalité ou la presque totalité de leurs chevaux était de race mongolique; et le fait resterait le même dans le cas où les migrations aryennes n'auraient eu lieu qu'un peu plus tard, comme l'ont prétendu certains auteurs.

Le passage et le séjour en Syrie des Hyksos ou Khétas aurait donc eu pour résultat d'y introduire la race chevaline mongolique, si elle n'y eût déjà été amenée par les Rephaïm, comme nous l'avons admis plus haut; de sorte que, de toute façon, c'est la race chevaline mongolique qui a été la première introduite en Syrie, comme nous l'avons annoncé à la page 359.

Ceux des Hyksos qui possédaient des chevaux, c'est-à-dire les populations résultant du mélange des Sémites avec les Mongols et ceux des Sémites qui avaient adopté l'usage de ces animaux, s'en sont naturellement servis pour conquérir l'Egypte. Ils ont naturalisé les chevaux dans la vallée du Nil, qui en était d'abord dépourvue ; et ces chevaux étaient de race mongolique, comme l'étude des anciens monuments égyptiens va bientôt achever de le prouver.

Les Nubiens avaient été sujets des Egyptiens avant l'invasion ; ils furent vaincus avec eux, et ils devinrent dès lors leurs alliés. Egyptiens et Nubiens adoptèrent l'usage du cheval pour lutter à armes égales contre l'ennemi commun, pour en secouer le joug et pour recouvrer le libre exercice du

culte national. Ils eurent d'ailleurs tout le temps nécessaire, et même toutes les facilités pour élever des chevaux et pour se livrer aux exercices équestres, pendant les siècles de paix qui ont suivi rentière soumission de TÉgypte et précédé la guerre de Tindépendance; car la conduite des Pasteurs avait longtemps été telle qu'ils laissèrent de nombreux partisans parmi les Egyptiens.

Du reste, les fouilles de Mariette lui ont appris que, poussé par une haine très explicable, Manéthon a trop assombri son tableau de l'occupation des Hyksos. « Le récit de Manéthon est par conséquent à modifier. Il est si bien à modifier qu'il ne serait pas difficile de prouver qu'en aucun temps les Hyksos n'ont été les sauvages envahisseurs qua Manéthon nous dépeint. En effet, les Pasteurs n'ont pas détruit les villes, renversé les monuments, etc. Les preuves abondent. Les statues des rois de la XIP et de la XIII® dynastie qui ont été trouvées à Tanis (une des villes qui ont été le plus longtemps en la possession des Hyksos) n'ont pas été touchées par ces étrangers; bien mieux, ces étrangers les ont ornées de leurs propres légendes en hiéroglyphes. Si le temple de Tanis a été mutilé et renversé, c'est après l'expulsion des Pasteurs qui l'avaient laissé intact et par les successeurs

d'Amosis On fait donc injustement peser sur « les gens

de race ignoble » de Manéthon les accusations dont on les charge. Nous ne saurions rien de l'Ancieù Empire et des premières dynasties qui l'ont immédiatement suivi, si les Hyksos n'avaient marqué leur passage en Egypte que par des ruines ^ »

Aussi, au silence absolu que les monuments de l'Ancien et du Moyen Empire gardent sur le cheval, allons-nous voir succéder, à partir de l'expulsion des Hyksos, la glorification de cet animal et de ses exploits dans les textes hiéroglyphiques, dans les peintures et dans les sculptures des monuments publics et privés.

Ainsi, rhiéroglyphe du cheval JfK se rencontre pour la première fois dans les inscriptions des tombeaux d'El-Kab ou Elithyia. La plus ancienne, sur laquelle nous allons revenir, remonte à la fin de la XVIP dynastie; c'est celle du tombeau de

i, Mariette, Des nouvelles fouilles à faire en Egypte, dons la Revite politique et liUéraire du 13 décembre 1879, page 560.

IMhiri. Les autres datent du commencement de la XVIIP dynastie; l'hiéroglyphe du cheval s'y trouve en composition dans le titre de plusieurs fonctionnaires *.

Dans la môme localité, Tinscription du tombeau d'Ahmès, chef des nautoniers et lieutenant d'Ahmès !•' ou Amosis 1®% montre déjà ce roi sur son char à l'époque de la guerre do l'indépendance. Cette inscription a été découverte et copiée par ChampoUion, qui en a fait une courte analyse S et de Rougé a donné depuis la traduction et.le commentaire des sept premières lignes. Ahmès, chef des nautoniers, raconte l'histoire de son enfance dans les premières lignes de cette inscription, puis il ajoute aux lignes 6 et 7 : « Mais lorsque je fus devenu chef de maison, voici que j'allai rejoindre Texpédition du nord pour prendre part aux combats. Mon emploi consistait à servir le souverain, me tenant debout auprès de lui lorsqu'il montait sur son char ". »

Le char de guerre est seulement cité dans l'inscription d'Ahmès chef des nautoniers ; mais on en trouve déjà la représentation dans le tombeau de son parent et contemporain, le chef militaire Pihiri. Ce guerrier est descendu de son char, et son écuyer tient en main les deux chevaux sur lesquels jqous reviendrons bientôt. Mais nous pouvons dire tout de suite que ces chevaux sont déjà désignés par l'hiéroglyphe du cheval ^ dans une inscription placée au-dessus d'eux et reproduite par ChampoUion et par Lepsius *.

A la page 19 du volume de la collection Hetzel que de Sourdeval a consacré à l'histoire du cheval, cet auteur a donc eu tort d'admettre, sur la foi d'une ancienne assertion de M. Lenormant, que le cheval fut introduit en Egypte seulement sous le règne de Thoutmès !•', petit-fils d'Ahmès I«^ Sourdeval n'a d'ailleurs pu faire l'histoire des deux races chevalines asiatiques, dont il n'a même pas connu l'existence ; c'est ce qui explique pourquoi il n'a su tirer aucun renseignement des anciennes figures équestres égyptiennes et assyriennes, qu'il a si mal jugées aux pages 21 et 22.

Après la représentation des chevaux de Pihiri, la plus an-