Renseignement oral de M. Maspéro

PlÉTRBMENT. 31

leur prédominance dans l'Asie occidentale avaient dans deurs armées des corps très nombreux, employaient. aussi d^ cavaliers armés et non armés. » Il montre même, à d'appui de ce dernier fait, des cavaliers khétas copiés sur les tableaux des campagnes de Séti I*"^ et de son fite .Ramsès II, de .la XIX* dynastie.

Plus tard, lors de la révolte des troupes égyptiennes, Amasis ou Ahmès II, le chef des rebelles, était à cheval lorsqu'il reçut d'une ;manière fort incongrue l'envoyé d!Apriè8 Hérodote, II, ;ns).

Enfin, à la suite de nombreuses recherches sui* la question, M. (3iabas est arrivé à cette conclusion, qui -est la vraie : «Les armées égyptiennes ne compreuaient:pas de corps de cavalerie proprement dite; ^mais certains officiers étaient montés sur des chevaux pour remplir un service qu'on peut comparer à celui des officiers d'ordonnance de nos généraux *;» et aussi, pouvons-*nou6 ajouter, pour faire le service d'éclaireurs.

M. Ghabas'dit en outre : « Les armées des .peuples d'Asie ne paraissent pas avoir eu de corps de cavalerie proprement dite; De môme que chez les Egyptiens, elles .ne comprenaient que des chars. On y voit cependant aussi, comme chez les Egyptiens, quelques cavaliers armés d'arcs et de boucliers •.. » Ce jugement ne peut s'appliquer, bien entendu, qu'aux peuples de Syrie et d'Assyirie contemporains des premières dynasties du Nouvel Empire égyptien; car on a vudans.lO'Chap. IV, %2 et 3, que les Iraniens et les Hindous -ont très anciennement possédé de la cavalerie proprement dite, et dans le chap. Vil que les Assyriens «et les Syriens, notamment ceux du pays d'Hamath, en avaient aussi dès le temps.de Sardansipaleill, de Salmanasar m et de Sargon.

On voit, d'après ce qui précède, que Diedore (J, 34) s'est écarté de la vérité en donnant à Sésostris, qu'il nomme . Sésoôsis ', une armée de « -600 GGO fantassins, 54 000 cavaliers et 27 000 chars de guerre.» Homère est au contraire resté dans Ja vraisemblance historique quand il a fait dire à Achille .refusant les présents d'Agamemnon : « Ses dons me sont odieux, et lui, je le^méprise comme un Carien. Dûttil m'ofirir dix fois, vingt