Maspéro, Hist, anc, p

quefois Egypte, où elle est connue sous le nom de dongolâwi, c'est-à-dire de la province de Dongolah, en Nubie. »

Au reste, toutes les personnes compétentes qui ont pu, comme ChampoUion, Prisse d'Avenues, les docteurs Perron et Pruner-Bey, étudier sur place les chevaux actuels de la vallée du Nil et ceux des anciens monuments égyptiens, ont affirmé que l'ancienne race chevaline des Egyptiens était identique à la race nubienne ou dongolâwi actuelle, que ses représentants ne se rencontrent qu'exceptionnellement aujourd'hui en Egypte, et Ton verra plus loin comment ils en ont été expulsés.

Le type dongolâwi ou nubien est môme très reconnaissable sur la plupart des chevaux représentés dans les Monuments de C Egypte et de la Nubie de ChampoUion. L'ensemble des caractères de ce type se retrouve chez tous ces chevaux, et le profil de la tête nubienne est môme bien rendu dans les planches 15, 30, 31, 71, 144, 205, 206, 290 et 301.

Sauf les chevaux de la planche 144, tous les autres remontent seulement à la XIX® et à la XX^ dynastie ; et il faut observer à ce propos que le Ramsès II et le Ramsès III de ChampoUion sont un seul et môme personnage, Ramsès II; de sorte que son Ramsès IV est en réalité le Ramsès III de . la XX« dynastie.

On a vu plus haut que les chevaux de la planche 144 de ChampoUion sont ceux du char de Pihiri, parent et contemporain d'Ahmès chef des nautoniers. Ils doivent avoir traîné ce char pendant la guerre de Findépendance, avant que la victoire d'Amosis I*' sur les Hyksos réfugiés à Hàouâr ne Tait fait souverain de toute l'Egypte et fondateur de la XVIIP dynastie. Toujours est-il que, parmi les chevaux représentés sur les monuments, ce sont les seuls que Lepsius fasse remonter à la XVII® dynastie *. La comparaison de la planche de Lepsius avec celle de ChampoUion indique que dans cette dernière on a supprimé diverses parties du harnachement des chevaux. Mais on parait y avoir rendu avec plus de fidélité les caractères typiques des sujets; car ces caractères, aussi bien ceux de la tète que les autres, sont plus purement nubiens dans le dessin de ChampoUion que dans celui de Lepsius, qui est du reste exécuté sur une plus petite échelle; et ChampoUion dit précisément dans l'explication de sa planche 144 : « Les formes

i. Lepsins, Denkmaeler, t. V, section III, planche 10, fig. a bis.

naturelles des chevaux indiquent la race de Dongola, encore estimée aujourd'hui*, »

N'ayant vu de FEgypte que la ville d'Alexandrie, et encore très imparfaitement,, nous n'avons pu vérifier sur les lieux la justesse du jugement porté par GhampoUion, Prisse d'Avennes et autres,, sur le type des chevaux des anciens monumentsv Nous n'en, sommes pas moins certain, d'une part qu'ils ne se sont pas trompés, d'autre part que l'identité de type des chevaux dongolâv^i actuels et des anciens chevaux égyptiens serait encore plus apparente qu'elle ne l'est dans les planches des ouvrages sur l'Egypte ancienne,, si les artistes* y avaient reproduit des têtes de chevaux sur une plus grande échelle, au lieu d'y représenter des- scènes équestres tout entières *,.et voici ce qui noua en donne la certitude..

Peu de temps après la publication- de nos Nouveaux docu-ments sur V histoire du cheval ^ ayant témoigné à Prisse d'Avenues le regret de n'avoir pu étudier sur place les chevaux dongolàwi actuels et les chevaux représentés snr les anciens monuments égyptiens, il nous< répéta que les uns et les autres sont incontestablement du même type, comme il l'a dit dans son mémoire.. Pour nous donne» la notion, exacte de ce type,, il nouK montra un dessin qu'il avait calqué à Thèbes (quartier de Scheik-abd-el-Qouxnah) , sur l'une des peintures du tombeau précité de Rekhmara^ haut fonctionnaire de la cour de Thoutmes III, lequel dessin représente deux chevaux offerts à ce roi paj* les Routennou, peuple de la Syrie septentiûonale; L'examen de ce fiac-simile des chevaux des anciens monuments, déclarés semblables aux chevaux dongolàwi, nous a confirmé dans notre opinion sur l'identité de type des chevaux qui fbtilaient le sol de l'Egypte il y a une quarantaine de siècles, des chevaux dongolàw^i actuels et des chevaux à front bombé d'origine orientale que nous avons si souvent observés en. Algérie et dans les régiments de France montés en chevaux algériens.

En outre, qjuelques jours après nous avoir montré la photographie du cheval tekké cité à la page 365, pour nous mettre à

î. Ghampollion, Monum, de l'Egypte et de la Nubie, t. 11, p. 3.

2. IL faut ajoutes' que, si nos artistes mudernes connaissaient mieus les diverses races chevalines, il leur serait plus facile de distinguer et de reproduire les caractères typiques propres à chacune d'elles. Quant aux anciens artistes égyptiens, on va voir que pendant longtemps ils n'ont eu affaire qu'à une seule race chevaline ; c'est Tune des causes qui leur ont permis d'en saisir facilement les formes.

EN SYRIE ET mi EGYPTE 487

même de constater jusqu^à quel! point il ressemble aux chevaux, des anciens monuments égyptiens, M. le colonel Duhousset a eu rheureuse idée de calquer, sur là môme feuille, la tôte de ce cheval! tekké et deux antiques tôtes de chevaux égyptiens d'un* dessin qu'il connaissait dans la collection de M. Hamy pour être un original» de Prisse d^Av^MOtes. Ges trois têtes de chevaux sont absolument du môme type,, et Tidentité de leurs- formes est. même d'autant plus frappante qu'elles- sont exécutées presque à la mêïne*échelle; car Ib tête du cheval tekfcé a 70 millimètres et les deux autre» 75 millimètres de longueur. Or nou& nous' somme^asBuré^. dans le laboratoine d'anthropologie de M. Hamy, que le dessin sur lequel M. Duhousset a pris ces deux dernière» têtes dé- chevaux est pnécisément celui que Prisse d'Avenues nou» avaiti montré pour nous- ftiire connaître le type dongolàwi.. Les peinturesdu tombeau* de Rekhmara sont du. reste l'œuvre d'un artiste^ habile et consciencieux,, car, on. le verra plu&loin, le» divers personnages qui présentent des tributs à ThoutmèsIII y sont traités avec assez de précision pour que Mi Hamy en« ait tiré de préeieux. renseignements sur l'ethnologie de l'Afrique et de liAsîe à Fépoque de ce Pharaon.

En. définitive, puisque les camotères typiques de» chevaux du tombeau de Rekhmara sont, aussi* bien ceux des chevaux tekké» et dongoiàwi actuels que oeux de la race chevaline dont les ancien» artistes égyptiens ont reproduit les traits avec plus OU' moins de fidélité selomleur degré d'habileté^. on est forcé d'en; conclure que la plus ancienne- race chevaline dont on constate rexistenoo' en Egypte est notre race mongolique, connue en divers- pays sous les noms de races kii^ise, tekké,. turcomane,. dongoiàwi, barbe, etc. Il ne pouvait d'ailleurs en être: autrement, puisque,, on vient de le voir, les chevaux ont été introduitfeiien E^pte parlas Hyksos, refoulés dans^ cette contrée par la première ^:*ande irruption aryenne dans le sudH)uest de l'Asie, à- una^ époque où IB' population: chevaline de cette dernière région était encore presque entièrement mongolique ;, et les chevaux mongoliques du tombeau de Rekhmara sont ime nouvelle preuve de ce dernier fait,, puisqu'ils ont été offerts- à. Thoutmès lU par des^ Syriens,, par le» Routennou..

A propos de la haute taille des chevaux, égyptien» signalée par Prisse d'Avennes, il faut observer que les anciens artistes ont généralement donné de plus grande» proportion» aux hommes qu'aux chevaux, aux héros qu'aux simples mortels;

de sorte qu'il est souvent difficile de porter un jugement assuré sur la taille des animaux qu'ils ont représentés.

Il n'en est pas moins avéré que les chevaux égyptiens étaient de grande taille, et que les grands chevaux donnés à Ramsès II par Pentaour n'étaient pas une exception en Egypte; car, dans une inscription cunéiforme d'Assour-bani-pal ou Sardanapal V, ce roi poursuit le pharaon Ourdamané jusqu'à Kipkip, au delà de Thèbes, dont il pille la résidence royale. « J'enlevai, dit le roi d'Assyrie, l'argent, l'or, les métaux, les pierres précieuses, le trésor de son palais, tout ce qu'il contenait en étoffes de bérom et de lin, de grands chevaux, des hommes mâles et femelles, etc. >. »

Il est vrai que, dans la traduction d'une autre inscription où le môme fait est répété, M. Oppert met après l'expression « grands chevaux » le mot (éléphants ?) entre parenthèses avec un point d'interrogation *. Mais le doute de M. Oppert n'est nullement justifié. Le texte se sert du nom assyrien du cheval, susiy pluriel de susUy avec l'épithète « grands *, et les chevaux égyptiens étaient réellement grands, surtout comparés aux chevaux aryens qui peuplaient l'Assyrie sous Assour-bani-pal, comme on l'a vu dans le chapitre VII : d'abord parce que, toutes choses étant égales d'ailleurs, les chevaux de race mongolique deviennent plus grands que ceux de race aryenne; en outre, parce qu'ils vivaient dans une vallée très fertile où l'agriculture était en honneur depuis nombre de siècles. Les Egyptiens paraissent d'ailleurs ne s'être jamais servis d'éléphants avant le règne des Ptolémées *. Ceux qui étaient quelquefois amenés en Egypte auparavant devaient être, comme chez nous, de simples objets de curiosité.

M. Lenormant dit dans son Hist. anc. de rOrient^ 1. 1, p. 322, que l'un des noms égyptiens du cheval, kaoua^ est c employé dans deux documents égyptiens de la XIX® dynastie pour désigner spécialement des chevaux d'une race particulière qu'on tirait de la Mésopotamie. »

Les documents exposés aux pages 408 et 412 indiquent qu'il existait à cette époque, en Mésopotamie, une certaine quantité de chevaux aryens, soit par suite de l'établissement de la dynastie mède de Bérose, soit par suite des razzias des

1. Oppert, Mém, sur les rapports de VÉgypie et de rAssyrie, p. 83.

2. Oppert, Mémoire sitr les rapports de f Egypte et de CAssyne, p. 87.