LES CHEVAUX DE SOLUTRÉ ÉTAIENT SAUVAGES
lie terrain détritique, qui se recouvrent successivement, les plus anciennes au-dessous, les plus récentes par-dessus.
« Nos fouilles ont permis de reconnaître cinq zones dont répaisseur varie, mais dont la superposition est constante.
« Première zone. — Dès la base de Téboulis, sur les marnes du lias supérieur, apparaissent des ossements et des silex taillés, accumulés sur certains points où ils forment de véritables kjôkkenmôddings, dont la faune est représentée par les espèces qui suivent : elephas primigenius ^ feln spelœa^ felù lynx^ ursus spelœus, ursus arctoSy hyena spelœa^ canis lupus ^ ranis vulpes^ mustela piitorhis^ mêles taxus, arctomis primitjenia^ cervus tarandiis^ cerviis canadiens is^ bos primigenius^ et/uiés caballuSy mustela fouina^ lepus timidum^ antilope saïga; quelques phalanges dVchassiers, un radius et un ongle de rapace, plusieurs humérus d'un oiseau du genre anas.
« Le renne et le cheval se trouvent communément à travers le terrain détritique rougeàtre de cette zone inférieure. Tous les os sont brisés, mêlés, en désordre, souvent brûlés. Les silex taillés consistent en éclats innombrables, en lames ou rouleaux, en grattoirs de tous les types connus, en racloirs courbes du type commun au Moustier, en hachettes amygdaloïdes, taillées sur les deux faces, reproduisant grossièrement le type de Saint-Acheul ; en pointes taillées d'un seul côté, cx>mme au Moustier; en percuteurs, nucléi, etc. On j trouve quelques os travaillés ayant dû servir d'outils et d'ornements.
« Deuxième zone, — Elle est formée par ces accumulations si étonnantes d'ossements de chevaux où l'on compte les individus par centaines de mille, que nous avions depuis longtemps désignées sous le nom de magma de cheval. Le cheval y règne presque exclusivement; mais on y trouve, exceptionnellement, le renne et l'éléphant. Tous les os sont mêlés dans le plus grand désordre et fréquemment brûlés. Les seuls silex taillés que nous y avons recueillis sont de très beaux éclats ayant pu servir de couteaux.
« Troisième zone. — Cette zone est presque stérile; cependant on y voit encore quelques débris clair-semés d'ossements et de silex du type de la couche inférieure. Sur certains points, on y observe une seconde couche de magma de cheval.
« Quatrième zone, — Elle débute par les foyers de l'âge du renne proprement dit, avec débris de cuisine et d'habitation très abondants, où dominent le renne et le cheval; sa faune se
compose des espères suivantes : elephas primigenius ^ cerviis taranéus, cervus elaphiis, cervus canadensis ^ bas primigenius , equus cabalhis^ nrstts arctos^ canis lupus^ canis viilpes, lepu.s timidum^ oiseaux indéterminés.
« Tous ees os sont mêlés dans le plus grand désordre, gén*'»ralement brisés et fréquemment brûlés.
« On voit apparaître à ce niveau ces belles pointes de lances et de flèches si finement taillées et si caractéristiques, connues sous le nom de type solutréen; une immense quantité (W lames, de grattoirs, de nucléi, de percuteurs, etc.; de nombreux outils en os; des essais rudimentaires de sculpture, et enfin des sépultures humaines <Hal)lies sur, dans et t?oi>s l(*s foyers.
« Cinquième zone, — A la partie supérieure de Téboulis cesse toute stratification; tous les Ages se confondent dans les couches superficielles; hachettes en pierre polie; flèches à ailerons en silex; objets en fer et en bronze: débris de poterie; sépultures néolithiques (?), gallo-romaines ou burgondes, etc.
« En résumé, nous pouvons tirer de cet ensemble de faits quelques conclusions importantes :
« 1" L'éboulis s'est entièrement formé pendant Tépoque quaternaire.
« 2° La formation de Téboulis a été vraisemblablement assez longue, puisque trois phases industrielles successives, très distinctes, correspondant à des variations sensibles de la faune locale, se sont succédé au môme point.
« 3° Les grands carnassiers des couches inférieures ne se trouvent plus dans les foyers de TAge du renne *. »
On voit que le magma de cheval de Solutré est contemporain de Tàge du mammouth de M. Dupont et d'Edouard Larlet, et que les chevaux de Fàge du renne de cette station sont contemporains de Fàge du renne de ces deux auteurs. La domesticité des chevaux de Solutré constituerait donc un fait tellement insolite qu'on ne saurait l'admettre sans preuves Irrécusables. M. Toussaint, alors chef de sen-ice d'anatomie A rÉcole vétérinaire de Lyon, a cru fournir de telles preuves dîms un mémoire qu'il a lu à la session tenue dans cette ville, en 1873 , par l'Association française pour l'avancement des
\, Arcelin et l'ahbé Ducroit, Sur la stratigraphie dt Véhoulis de Solutré; dans Ips Bulletins delà Soriété d'nnthropol, de Paris, année 1876, p. 486-489.
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sciences. Son mémoire est institiilé Le cheval dans la station préhistorique de Sohitré ; il l'a publié depuis dans le Recueil de médecine vétérinairCy W série, t. V% 1874, p. 380-397 et 467-474.
Nous allons réfuter les conclusions de ce mémoire, en ce qui concerne la prétendue domesticité des chevaux de Solutré : oo qui, bien entendu, n'empêchera pas M. Toussaint d'avoir fait une boniie étude anatomique de leurs ossements.
Faisons d'abord observer que M. Toussaint dit à la page 389 : < Les os du cheval de Solutré sont généralement très forts, les empreintes musculaires, saillies et dépressions, les surfaces articulaires avec leurs attaches musculaires très accusées. La différence est évidente avec le cheval de notre époque. » Et il constate ce fait sur chacun des os qu'il décrit aux pages suivantes, mais il n'en tire aucune conclusion. Ces particularités <le conformation sont cependant considérées avec raison comme l'attribut des sujets sauvages, et Ton sait quel parti Rûtimeyer 4"n a tiré dans ses belles études sur la faune des cités lacustres de la Suisse. Il est vrai que ces particularités seraient d'un faible secours pour faire distinguer un os de cheval employé <'omme moteur d'un os de cheval sauvage; mais les chevaux i\e Solutré ne pouvaient être que des animaux exclusivement alimentaires, môme dans l'opinion de M. Toussaint. Voilà donc <léjà un fait qui est loin d'indicfuer la domesticité de ces chevaux.
M. Toussaint dit à la page iG9 ipie, dans le magma ou 4imaH de chevaux de Solutré, « le nombre des individus est de plus de cent mille > ; puis il ajoute à la page 471 : « Si nous nous demandons maintenant par iiuels moyens l'homme de Solutré pouvait se procurer une aussi grande quantité de i'hevaux, il se présente naturellement à l'esprit une question d'une importance majeure ; c'est celle-ci : Le cheval de Solutré vivait-il à l'état sauvage ou bien était-il domestique ? »
Comme ce nombre ce?it mille a beaucoup agi sur l'esprit de M. Toussaint pour l'amener à voir des chevaux domestiques ^lans ceux de Solutré, nous rappellerons ce que M. André Sanson en a dit dans la séance du 15 octobre 1874 de la Société d'anthropologie :
« Il m'est impossible de considérer comme démonstratifs les arguments à l'aide desquels il (M. Toussaint) a voulu établir que ces chevaux étaient entretenus à 1 état domestique.... Celui
tiré (lu nombre ne pourrait avoir une valeur que si nous (N)nnaissions exactement la durée de la station humaine, c'est-àdire le temps qui s'est écoulé pendant qu'elle a été habitée, et aussi rimportance de la tribu qui l'habitait. Nous avons, à cet égard, le choix entre les siècles et les milliers d'années. Il y a des dissidences sur la durée de Tépoque de la pierre polie; il n'y en a point au sujet de celle de la pierre taillée ; tout le monde s'accorde à la considérer comme très longue. En supposant qu'il fallût en moyenne 500 grammes de viande pour la nourriture journalière d'un habitant, et que le nombre des habitants fut de 100, c'est oO kilogrammes qui eussent été consommés par jour, soit 18 2;)0 kilogrammes par an. Pour fournir ces 18 250 kilogrammes, il faut 121 chevaux, à raison de 130 kilogrammes de viande ct>mestible par cheval. A ce compte, huit cent vingtsix ans suflisent pour atteindre les 100 000 chevaux dont les débris existent à Solutré, d'après M. Toussaint. Si vous doublez la population, v<jus réduisez de moitié le noml)re des années *. »
Ajoutons (pren doublant et en quadruplant le nombre {.U^a îuinées on diminuerait de moitié et des trois quarts le nombre des chevaux tués chaque année : ce qui est du reste inutile pour arrivera des résulUits de chasse très vraisemblables; de sorte que, d'aucune façon, le nombre des chevaux de Solutré ne saurait faire supposer qu'ils aient vécu en domesticité.
Quant à l'état des os de chevaux, voici ce qu'en dit M. Toussaint : « Autour et dans les foyers.... les os longs, habituellement entiers, sont cependant assez sou^'ent brisés comme ceux du renne et portent, quelques-uns du moins, des stries produites par les instruments de silex. » (P. 467.) — « Les amas de chevaux ne présentent pas un faciès uniforme. Dans le plus grand nomljre des cas, les os étaient entiers, pêle-mêle ; nous avons, dans quelques cas, pu reconstituer un membre à partir du carpe ou du tarse; quelquefois quatre ou cinq vertèbres se suivent, et ceci arrive pour toutes les régions. Comme dans les foyers, la tète est toujours brisée; les mâchoires sont mieux conservées et plus entières. Le crAne a dû être, dans la grande majorité des cas, brisé pour l'extraction du cerveau, ainsi que le faisaient toutes les i)euplades de cette é[)oque. » (P. 468.)
1. A. Sansou, Le cheval de SoluO^, dans les Bulletins de la Soc, danlhropo' U>ffie de Paris, année 1874, p. 048-649.
