LES CHE\'AUX DE SOLUTRÉ ÉTAIKNT SAUVAGES

(îomme d'autres ont encore, le plus profond mépris. C'est que la domestication des animaux et la vie pastorale astreignent à des pratiques, à des soins qui ne sont pas du goût de tous les hommes et qui, surtout, n'étaient pas du goût des hommes primitifs. Qui pourrait en douter, lorsqu'on voit encore en France, ^n plein xix* siècle, malgré les restrictions apportées à l'exercice de la chasse, de pauvres braconniers préférer leur vie misérabh^ -rt précaire à la vie stable et paisible du pâtre et du pasteur?

Ces choses nous apparaissent d'autant plus clairement que nous avions nous-même de grands instincts de chasse qu'il eût vie difficile de satisfaire en France, et qui nous ont mis en mesure, comme on va le voir, de réfuter le dernier des arguments invoqués par 31. Toussaint à l'appui de sa thèse.

« Il est très remarquable, dit M. Toussaint, que parmi toutes les incisives et les molaires que nous avons pu rencontrer dans nos fouilles, et nous en avons certainement vu plusieurs milliers, nous en ayons trouvé quelques-unes à peine qui eussent appartenu à des animaux âgés de plus de huit à neuf ans. Le plus grand nombre provient de sujets de cinq à sept ans, et les animaux jeunes et très jeunes sont, sans être excesssivement rares, bien moins nombreux que les adultes. » (P. 388.) — « A quoi rapporter cette particularité?... Dans l'hypothèse du cheval sauvage, il faudrait admettre que les chasseurs s'attaquaient aux anrmaux adultes seulement, c'est-à-dire aux plus \igoureux, et qu'ils dédaignaient les vieux et même les poulains, car on ne rencontre que peu de très jeunes os. Si le cheval était domestique au contraire, il était facile à son maître de le laisser grandir jusqu'à ce qu'il put lui fournir une chair abondante et de bonne qualité. D'où la présence presque exclusive, dans les amas, d'animaux de quatre, cinq, six et sept ans. » (P. 473.)

M. Toussaint fournit ici, à son insu, la preuve la plus décisive qui ait jamais été donnée de la non-domesticité des chevaux de Tàge de la pierre taillée. S'il a cru le contraire, c'est évidemment faute d'avoir connu les instincts des chasseurs ainsi que les moeurs des chevaux sauvages, et faute d'avoir suffisamment réfléchi aux conditions dans lesquelles se trouvent les éleveurs d'animaux exclusivement alimentaires.

En général, dans toutes les troupes de mammifères sauvages, les chasseurs sont instinctivement portés à attaquer les plus belles pièces de gibier; et, dans le cas spécial de la chasse aux chevaux sauvages, c'étaient précisément ces sortes de pièces qui

*Ji LES CHEVAUX DANS LES AGES DE LA PIERRE

venaient habituellement s'offrir aux coups des chasseurs, sans que ceux-ci eussent même besoin de les choisir.

Les mœurs des chevaux sauvages sont, en effet, parfaitement indiquées parcelles des nombreux chevaux marrons qui, depuis tant de siècles et encore de nos jours, ont été rencontrés dans beaucoup d'endroits du globe, par une foule de voyageurs et de naturalistes qui nous ont donné les plus grands détails sur leurs habitudes. On sait, notamment, que ces animaux, éminemment sociables, vivent toujours en troupes plus ou moins nombreuses, sous la direction, sous le commandement d'un chef, qui est toujours le mâle le plus fort de la bande. On rencontre cependant quelquefois Tun de ces chevaux vivant isolé; mais ce n'est jamais un poulain ni une jument ; c'est toujours un mâle adulte, plein de vigueur, qui a essayé de supplanter le chef de bande, mais qui a été vaincu dans la lutte et expulsé de la compagnie. Los qualités du rebelle déterminent quelquefois des juments, et à leur suite quelques jeunes mâles, a se rallier à lui; il devient ainsi le chef d'une nouvelle troupe. Lorsque l'une de ces troupes est mise dans la nécessité de résister aux attaques des animaux carnassiers, attaques parfaitement assimilables à celles des hommes quaternaires armés d'instruments en silex taillé, cette troupe se forme en cercle ou en demi-cercle, suivant la nature du terrain et l'importance de l'agression. Les sujets les plus vigoureux se portent pour la défense à la périphérie, aux endroits les plus périlleux, pendant que les poulains et les juments en état de gestation se réfugient au rentre ou s'évadent par le côté opposé à l'attaque.

Il est donc certain que, dans toute attaque d'une troupe de chevaux vivant en liberté, ce sont principalement les sujets adultes et vigoureux qui doivent devenir la proie des agresseurs, animaux carnassiers ou hommes sauvages pourvus d'armes imparfaites; et que ce sont au contraire les sujets faibles, peu valides, ou très jeunes, qui risquent le moins d'être tués. Les vieux sujets doivent encore plus rarement être capturés par l'ennemi; et, cette fois, cela est vrai non seulement pour l'espèce équine, mais pour toutes les espèces d'herbivores qui vivent en liberté; car, dans l'état de nature, les sujets de toutes ces espèces finissent généralement par devenir la proie des animaux qui s'en nourrissent et dont les embûches leur permettent très rarement d'atteindre un âge avancé. C'est ce que savent tous les chasseurs.

LKS ( IILVAIX l>i: SOLUTKÉ ÉTAll-NT SAUVAGES \)>\

CA>atrairement à ropinion de M. Toussaint, les âges qu'il a ruiistatés, sur le plus grand nombre des chevaux de Solutré, doivent donc faire admettre que nous sommes ici en présence <lc chevaux sauvages qui ont été chassés, tués et mangés par une tribu de chasseurs préhistoriques ; et nous allons voir que les âges de ces chevaux seraient d'ailleurs incompatibles avec la supposition de leur élevage en captivité pour Talimentation <le cette peuplade.

Il est clair, en effet, que si les indigènes de Solutré eussent «'•levp des troupeaux de chevaux domestiques pour se nourrir de leur chair et de leur lait, ou même uniquement de leur chair, ils eussent été intéressés à conserver, jusqu'à un âge assez avancé , quelques étalons et la majorité ou, si Ton veut , hi presque totalité des juments, pour la reproduction. Mais ils euss<?nt eu un égal intérêt à sacrifier presque tous leurs chevaux niAles. c'est-à-dire environ la moitié de leur population chevaline, au plus tiu'd vers Tàge de quatre ans, car à cet âge le cheval a terminé sa croissance. De sorte qu'en les conservant plus longtemps les Solutréens eussent soigné et nourri ces chevaux mâles en pure perte, sans en obtenir une augmentation sensible de poids de viande, tout en restant exposés à les voir enlever par les grands carnassiers et peut-être par les tribus voisines.

Or celle mesure consistant à sacrifier la plupart des chevaux inàles vers l'Age de quatre ans, et qui devait s'imposer aux indigènes de Solutré supposés éleveurs de chevaux de boucherie, les renseignements de M. Toussaint prouvent qu'ils ne l'ont jmint mise en pratique ; car, s'ils l'avaient exécutée, on trouverait à Solutré autant de dents de chevaux de quatre ans que dc^ dents de cinq à sept ans; et M. Toussaint déclare en propres termes (|ue « le plus grand nombre provient des sujets de cinq à sept ans ».

Pour concilier les données de M. Toussaint avec sa croyance à ladomestirité des anciens chevaux de Solutré, il faudrait donc admettre un tait complètement invraisemblable, qui serait celuici : les indigènes de cette station ont conservé au delà de l'époque de leur entier développement, et même pendant un laps de temps assez long, une notable quantité de chevaux mâles qui étaient inutiles à la reproduction et qu'ils avaient le plus grand intérêt à sacrifier beaucoup plus tôt.

Les nombres respectifs de chevaux répartis en diverses catr- L'ories d'âges par M. Toussaint sont d'ailleurs dignes de touU^

î)4 LKS CHEVAUX DANS LE.*:J AGKS DH I.A PIERRE

confiance, et ils indiquent viaiiuent comment les; cliuises se sont passées à Solutré, puisqu'ils résultent de Texamen de plusieurs, milliers de dents. Il n est même point possible d'objecter ici qu(^ les os des jeunes chevaux peuvent avoir été détruits en plu» grand nombre et mangés de préférence par les carnassiers;, car notre statistique repose sur lexamen des dents, qui sont les parties du squelette qui résistent le mieux à tous les agents de destruction ; elles ne sont même point mangées par les carnassiers, et M- Toussaint nous apprend du reste à la page 473 que la station de Solutré a toujours été maintenue à Tabri de la deut des carnassiers.

La plupart des chevaux qui ont été mangés à Solutré étaient donc bien des adultes, et le plus grand nombre de ces adultes avait même dépassé de un à trois ans l'époque du complet développement : ce qui doit empêcher d'admeltre qu'ils aient été élevés eu domesticité pour la boucherie.

Cette conclusion restera inattaquable tant qu'on ne verra dans ces chevaux que des animaux exclusivement alimentaires. Il est vrai qu'il en serait autrement si Ion pouvait supposer qu'ils eussent pu être utilisés comme agents moteurs pendant quelques années avant d'être sacrifiés pour la boucherie. Mais une pareille supposition n'est point possible, vu l'état de civilisation si rudimentaire des indigènes de Solutré. Se trouvant donc mis en demeure de choisir uniquement entre ces deux conclusions : les chevaux de Solutré ne pouvaient être que des chevaux sauvages, ou bien des animaux utilisés comme moteurs pendant quelques années avant d'être sacrifiés pour l'alimentation, on ne peut hésiter à admettre que c'étaient des chevaux sauvages qui ont été chassés, tués et mangés par l'homme quaternaire de la localité.

Afin de montrer combien M. Toussaint s'est trompé dans ses déductions tirées de la. statistique des dents de chevaux de Solutré réparties par catégories d'âges, nous avons provisoirement admis avec lui que Tétude de ces dents nous renseigne avec certitude sur l'âge absolu des chevaux auxquels ces dents ont appartenu; que les bases sur lesquelles repose la connaissance de l'âge des chevaux actuels sont applicables aux chevaux de Solutré ; que dans les deux cas il y a « même mode de développement », comme il le dit aux pages 388 et 473.

Mais M. André Sanson a démontré que le plus ou moins de précocité des herbivores est di\ uniquement à la qualité, c'est-

LES CHEVAUX UE SOLUïRÊ ÉTAIENT SAUVAGES 9'>

à-dire à la composition chimique de Talimentatioa spéciale à laquelle ils ont été soumis dans le jeune ùge, et non, comme Tont cru jusqu'ici les éleveurs et les zootechnistes, à la quantité de nourriture qu'ils ont consommée pendant cet âge ^

Pour savoir exactement jusqu'à quel point l'évolution organique des chevaux de Solutré a pu se rapprocher ou s'éloigner de celle de nos chevaux actuels, il faudrait donc connaître au juste de quelles espèces de plantes lierbacées et arborescentes ils se nourrissaient, dans quelle proportion chacune de ces plantes entrait dans^ la composition de leur ration, et même dans quelle proportion se faisait la consommation de chacune de ces plantes aux diverses phases de sa végétation ; car la com- ])osition chimique varie dans les végétaux, non seulement suivant les espèces auxquelles ils appartiennent, mais aussi eu raison de leur âge, de leur état de verdeur ou de maturité plus ou moins avancée.

Ce simple énoncé des éléments nécessaires à la solution du problème suffit pour montrer que la question est insoluble dans l'état actuel de la science, et que M. Toussaint n'était point autorisé à se prononcer sur l'âge absolu des chevaux de^Solutré, en identifiant le mode d'évolution de leur système dentaire avec celui du système dentaire de nos chevaux actuels.

Mais, si l'âge absolu des chevaux de Solutré reste pour nous une énigme insoluble, nous connaissons parfaitement leur âge relatif, et cela nous suffit pour décider s'ils étaient sauvages ou domestiques.

En effet, bien que les dents examinées par M. Toussaint n'indiquent nullement que ces chevaux avaient les âges de quatre,, cinq, six, sept ans, etc., qu'il leur attribue; ou, en d'autres termes, bien que ces dents ne puissent point nous renseigner sur l'âge absolu des sujets auxquels elles ont appartenu, elles n'en fournissent pas moins des indications parfaitement certaines sur l'âge relatif de ces chevaux; car les belles études de M. Sanson ont démontré la coïncidence, le synchronisme, la corrélation d'évolution du système dentaire et de tous les autres systèmes organiques chez nos espèces et chez nos races domestiques, quelle que soit d'ailleurs la tardiveté ou la précocité de ces espèces ou de ces races.

i. Voyez A. Sanson, Mémoire sur la théorie du développement précoce des animaux domestiques; dans le Journ. de Vanaf. et de la physiol.^ février 1872, p. 113-159.

Ces nouvelles données scientifiques nous permettent par conséquent d'alïirmer avec certitude que, quel que puisse avoir et*'* rage absolu des chevaux de Solutré, la plupart étaient vraiment des adultes dont le plus grand nombre avait dépassé d'un laps de temps plus ou moins considérable Tépoque du complet développement : ce qui nous ramène encore, en vertu des considérations exposées plus haut, à conclure que ces chevaux étaient des animaux sauvages qui ont été tués à la chasse, et non des sujets qui ont été élevés en domesticité.

C'est ce que nous avons déjà dit à peu près dans les mêmes termes le o novembre 1874, à la Société d'anthropologie de Paris, dans une Note sur les chevaux de Solutré, qui a tout de suite été reproduite dans la Revue archéologique et dans les Matériaux pour Fhistoire de [homme. Depuis lors, cette note a été citée par plusieurs auteurs pour combattre l'erreur quf* M. Toussaint avait essayé d'introduire dans la science.

Ajoutons qu'au Mont-Dol (lUe-et-Vilaine) M. Sirodot a trouva* les restes d'au moins quarante chevaux dont la plupart des os ont été brisés par l'homme pour en extraire la moelle. Ces chevaux appartenaient à deux races de tailles très différentes, et leurs os étaient associés à ceux de l'ours des cavernes, du mammouth, du rhinocéros tichorhinus^ du renne, du bos primigeniuSy etc. L'étude des dents de ces chevaux a fait dire à M. Sirodot qu' « un sixième n'avait pas atteint deux ans et demi, et plus des trois quarts l'âge de huit ans; en outre, il y avait quelques très jeunes et quelques vieux animaux » *. On voit que c'est absolument comme à Solutré, et que là encore on peut assurer que les chevaux étaient réellement sauvages.

En résumé, les hommes ont chassé et mangé les chevaux, sans les domestiquer, dans l'Europe occidentale, durant toute la période quaternaire ou âge de la pierre taillée. Il nous restf» à dire quels étaient ces hommes et ces chevaux.

^ 3. — Les races humaines quaternaires de l'Europe occidentale.

Un grand nombre de crânes humains fossiles, trouvés dans l'Europe occidentale, sont d(\jà venus prouver que, dès l'époquf»

1. Sirodot, Fouilles ejcêcutées au Mont-Dol [ï Ile-et-Vilaine), dans les MatMatw pour rhist. de Vhomme, uimée 1875, p. lil-123.

quaternaire, cette région était occupée par six races humaines bien distinctes, dont les deux plus anciennes étaient très dolichocéphales ou à crânes très allongés d'avant en arrière. A ces deux races dolichocéphales étaient venues se superposer ou se juxtaposer, pendant la période quaternaire, quatre autres races humaines à crânes plus ou moins arrondis. MM. de Quatrefages et Hamy ont consacré les quatre premières livraisons de leur magnifique ouvrage Cranta ethnica à Tétude complète de ces six races humaines. En offrant successivement ces quatre livraisons à la Société d'anthropologie de Paris, ils en ont donné des résumés dans quatre notes auxquelles nous empruntons quelques renseignements et seulement quelques-uns des caractères ethniques de ces races.

Race de Canstadt^ dite aussi race de Néanderthal, race australdide. — « Les caractères essentiels de la race de Ganstadt srmt, surtout chez l'homme, un aplatissement remarquable de la voûte crânienne coïncidant avec une dolichocéphalie très prononcée, la projection en arrière de la région postérieure du crâne, le développement parfois énorme des sinus frontaux et la direction très oblique du front. »

A cette race appartiennent, entre autres, les crânes quaternaires de Ganstadt, près de Stuttgard; de Néanderthal, près d'Elberfeld, dans la Prusse rhénane; d'Eguisheim, près de Golmar ; de Clichy (trouvé dans les graviers de fond de la Seine) ; de Denise, près du Puy-en-Velay ; de TOlmo, en Toscane; les mâchoires inférieures quaternaires de Goyet et de la Naulette en Belgique ; de Glichy (Paris); d'Arcy-sur-Gure (Yonne) ; ainsi que la t***te d'époque problématique trouvée à Forbes-Quarry (Gibraltar).

• Ce crâne, cette face (du type de Ganstad), ne sont pas con- Unes dans les temps géologiques. On les a retrouvés dans les dolmens, dans les tombes du moyen âge, chez des individus vivants. Depuis que l'attention a été éveijlée sur ce point, les faits ont été recueillis en grand nombre, en Ecosse, en Irlande, en Angleterre, en Espagne, en Italie, en France, en Suède, en Danemark, en Suisse, en Autriche, en Russie. Des frontières orientales de l'Europe jusqu'en Australie, nous ne connaissons aucun exemple de tète humaine pouvant se rattacher au type de Ganstadt; mais, parmi les races qui peuplent la grande lie mélanaisienne, il en est une dont les tribus vivent aux environs de Port-Western et qui rappelle â tous égards, par la forme de son crâne, les hommes fossiles dont nous parlons...

Piètrement. 7

« Nous regardons les crânes mentionnés plus haut comme ayant appartenu à une race humaine paléontoiogique particulière, qui, fondue avec les races postérieures, accuse son existence passée par l'empreinte qu'elle impose encore aujourd'hui à quelques rares individus *. »

Race de Cro-Magnon. — Haute stature; crâne très dolichocéphale, très volumineux, large et élevé ; orbites très peu élevées et très allongées; prognathisme alvéolo-sous-nasal assez accusé.

Parmi les localités où ses ossements quaternaires (têtes, crânes ou fragments) ont été trouvés, on peut citer les cavernes d'Engis et d'Engihoul^ en Belgique; celles de Gro-Magnon, des Eyzies, de la Madelaine et de Laugerie-Basse,dans la vallée de la Vezère en Périgord ; celles d'Aurignac et de Gourdan (Haute-Garonne) : celle de Lafaye, près de Bruniquel, dans la vallée de TAreyron ; celles de Menton, près de Nice; les anciennes sépultures de Solutré ; les alluvions des moyens niveaux inférieurs de Grenelle (Paris); Cantalupo, dans la campagne romaine; Isola-del-Liri, dans la Terre de Labour.

« A Tàge de la pierre polie, nous le trouvons (rhomme de Cro-Magnon) dans la caverne d'Hamior, à quelques lieues de celles d'Engis et d'Engihoul; à Nieder-Ingolheim, sur les bords du Rhin; à Grenelle, dans les alluvions superposées à celles qui contiennent les plus anciens restes ; à Solutré, dans les dépôts superficiels; » ainsi que dans la caverne de t Homme-Mort^ près de Saint-Jean-les-Trépiés (Lozère), où il présente des traces de croisement.

On Ta trouvé également dans les tourbières du nord de la France et du port de Boulogne-sur-Mer ; à Chassemy (Aisne), dans un cimetière gaulois de Tàge du fer; à Paris, dans les fouilles de THôtel-Dieu, du boulevard de Port-Royal, etc.

Le type de Cro-Magnon se retrouve de nos jours chez les Basques de Zaraus, chez les hommes de Roknia (département de Constantine), chez certains Kabyles des Beni-Menasser et du Djurjura (département d'Alger); mais c'est surtout parmi les Guanches des Canaries que ce type semble s'être le mieux conservé, parce qu'il s'y est trouvé à l'abri du métissage *.

1. De Qvatrefages et Hamy, Haces humaines fossiles : race de Canstadt^ dauë les BuUetiju de ia Société danthropoiogie de Paris, «noée 1873, p. 518-523.

2. Voyez de Quatrefagee et Hamy, La race de Cro-Magnon dans Vespace et dans le temps f dans les BuUet. de la Soc, dTanthropol, de Paris, année 1874, p. 260 266 ; et Crania etknicu^ p. 96-18.

Bace mésaticéphale de Furfooz. — Front très fuyant, orbites iwrrées, mâchoire supérieure presque orthognathe.

A ce type se rapportent : le crâne n** 1 du Trou du Frontal, découvert par M. Dupont; la mâchoire inférieure trouvée par Boucher de Perthes à Moulin-Quignon, près d'Abbeville ; une t^te trouvée dans la grotte de Baillargues (Hérault) ; une autre tète trouvée dans la Ciiverne néolithique de Lombrives (Ariège) ; ih^s mâchoires inférieures trouvées à Hyéres (Var) et à Gibraltar I Espagne).

Race sous-brachycéphale de Furfooz. — Les orbites sont plus allongées que dans la rare précédente; la mâchoire supérieure s allonge aussi et devient très prognathe; les dents s'inclinent i'^^lement en avant.

A ce type appartiennent : le crâne n^ ± du Trou du Frontal^ découvert par M. Dupont; sept crânes retirés d'un puits funéraire néolithique situé près de Verdun (Meuse) ; plusieurs têtes extraites des allées couvertes de Meudon, de Vauréal et de Presle (Seine-et-Oise); une tète trouvée â la station néolithique des Hautes-Bornes (Seine); une tête de Tâge du bronze retirée des argiles bleues du bassin de Boulogne-sur-Mer ; une tête trouvée dans un ancien tombeau au Camp-Long, près de Saint- Césaire (Var). On retrouve encore chez les habitants de la vallée de la Lesse, et surtout dans les environs d'Anvers, des traces évidentes du sang des deux races de Furfooz.

Race brachycéphale de Grenelle. — Pommettes bien accusées, orbites se rapprochant de la forme carrée, mâchoire supérieure l»rognathe, dents projetées en avant.

Des crânes de cette race ont été trouvés à Grenelle, au milieu des alluvions les plus superficielles de l'époque quaternaire. On doit aussi lui rattacher un crâne trouvé à Xagy-Sap, en Honirrie. On Ta trouvée aussi en Belgique, à Furfooz; en France dans les sépultures néolithiques de la Pierre-qui-Tourne (forêt de Compiègne) et à Marly-le-Roi ; en Angleterre, dans les sépultures néolithiques et surtout dans les round-barrows ; en Allemagne, aux environs de Plau ; en Suède, dans les tourbières de la Scanie et dans les dolmens.

€ En Danemark, cette même race n'est autre chose que le type bi-achycéphale d'Eschricht,

« On lé retrouve dans les populations actuelles des environs de Paris. . . Nous retrouvons encore ce type presque à l'état depureté dans les Alpes du Dauphiné.

iOO LES CHEVAUX DANS LES AGES DE LA PIERRE

€ Ces diverses particularités nous ont fait admettre l'existence d'un type laponoïde, auquel se rattachent un grand nombre de populations échelonnées dans le temps et répandues à peu près dans l'Europe entière. C'est à lui qu'appartiennent ces têtes osseuses de l'époque néolithique recueillies en Suède et en Danemark, regardées comme franchement lapones par le vénérable Sven Nilsson. Retzius père, après quelques hésitations, s'était rangé à la même opinion , qui est aujourd'hui celle , crovons-nous, de tous les anatomistes du Nord, et en particulier celle de notre éminent correspondant M. Steenstrup. »

Race brachycéphale de la Truchère. — Elle n'est connue jusqu'ici que par une seule tête, trouvée dans les marnes grises a mammouth de la Truchère, près de Lyon. ,, , ,

Le crâne est très grand et très large. « Le caractère le plus ■ saillant de la face est un nez très saillant, long et étroit, place entre deux orbites carrées et relativement petites ». »

Laissant de côté cette race de la Truchère, sur laquelle on Dossède si peu de renseignements, nous pouvons ajouter que les trois autres races fossiles aux crânes plus ou moins arrondis et la race dolichocéphale de Cro-Magnon avaient toutes les quatre des cheveux noirs, puisque telle est la couleur des cheveux de leurs représentants actuels précités. Ceux des habitants des plateaux du Causse, dans la Lozère, qui présentent les caractères anatomiques du type de Cro-Magnon, ont également les cheveux

bruns et les yeux noirs.

La race dolichocéphale de Canstadt doit avoir été encore plus brune • car ceux de ses descendants qu'on rencontre aujourd'hui dans les départements de Loir-et-Cher, du Puy-de-Dôme et du Finistère ont le front étroit et fuyant ; les arcades sourcilières saillantes; les sourcils très épais; la peau basanée, très foncée noire autour de l'aréole des seins et des organes génitaux; les yeux noirs ; les cheveux très abondants, noirs, droits <iu ondulés, et plantés très bas '. ^ - '

Cela ne justifie guère l'hypothèse qui a été émise au Congres international des sciences anthropologiques, tenu à Pans en 1878. et suivant laquelle rien ne s'opposerait à ce que les hom-

1. Vovez de Quatrefages ' et Hamy Races î"-^'"?» ^°*'/''* »f «/ïîf'f *i,'' hmchycéphaUs, dans les BuU. de la Soc. d'anllirop. de Pans, année 1874, p. 819-

^'1: t^u'Se-: ^i^"A'"-«OPO..oo.E n. l. Fkakce. dans le Dictionnaire . encyclopédique des sciences médicales, tome 1\, 1879, p. 5i9.

mes quaternaires de la race de Canstadt eussent été « d'un beau roux ».

Quoi qu'il en soit, cette race australoïde de Canstadt paraît avoir habité la première TEurope occidentale dès le début de la période quaternaire.

La première race qui est venue lui en disputer le sol parait être celle de Cro-Magnon, dont les plus nombreux et les plus purs représentants occupent aujourd'hui le nord-ouest de l'Afrique et les îles voisines dans l'océan Atlantique. Il est donc vraisemblable que cette race de Cro-Magnon était celle de TAtlantide des anciens; soit que cette Atlantide ait été réellement un ancien continent aujourd'hui submergé dont les Açores ne seraient que les sommets des montagnes; soit qu'elle ait été tout simplement le centre Hispano- Atlantique, lequel était constitué par les États Barbaresques réunis à l'Espagne et séparés du reste de l'Afrique par la mer saharienne, comme on l'a vu aux pages 54 et 55.

A ces deux races sont venues se joindre les deux races de Furfooz et la race de Grenelle, dès une date très reculée dans les temps quaternaires. Ces cinq anciennes races humaines ont vécu côte à côte dans l'Europe occidentale, pendant les dernières phases de la période quaternaire, puisqu'elles ne sont pas encore complètement éteintes dans cettte région. C'est par conséquent à elles qu'il faut attribuer les chasses quaternaires de chevaux sauvages et autres grands mammifères dont il a été question dans le paragraphe précédent.

En montrant que les hommes de ces races quaternaires étaient des chasseurs, comme les anciens Peaux-Rouges d'Amérique, nous avons par cela même indiqué qu'ils étaient, comme eux, nomades et grands voyageurs. Edouard Lartet, M. Dupont et autres paléontologistes ont mis le fait hors de doute en étudiant aussi bien les diverses qualités des pierres dont ils fabriquaient leurs armes que les objets d'histoire naturelle, notamment les coquillages marins, qu'ils rapportaient dans leurs grottes, cavernes et abris. On aurait pu l'affirmer d priori ^ parce qu'une tribu réduite à vivre de gibier est obligée de suivre les animaux sauvages dans leurs cantonnements d'été, dans leurs cantonnements d'hiver, dans leurs courses, dans leurs migrations. Le métier de chasseur n'est pas une sinécure, ni un métier de culde-jatte, surtout quand on l'exerce avec des haches en pierre taillée, même avec des flèches armées de pierres ou d'os pointus.

^ 4. — Les liquidés fossiles en général et ceux de l'épocpxe

quaternaire en particulier.

On a vu dans le chapitre r% % 1 et 2, que les Équidés actuel* constituent un seul genre, le genre Equus, dont l'un des caractères typiques est la présence à chaque membre d'un seul doigt complet, et de deux doigts incomplets constitués par deux métacarpiens ou deux métatarsiens rudimentaires dépourvus de phalanges et non apparents à l'extérieur sur les sujets vivants»

Les paléontologistes ont réuni au genre Equus un genre d'animaux fossiles appelés Hipparions ou Hypothérions ; et de ces deux genres ils ont formé ce qu'ils appellent la famille des Equidés.

Les ossements des Hipparions ressemblent en eflet beaucoui> à ceux des espèces du genre Equus ;mdi^ les Hipparions avaient à chaque membre trois doigts complets, dont le médian servait seul à l'appui sur les terrains solides, comme les deux doigtî* antérieurs du porc.

On n'a découvert aucun ossement fossile d'Equidé en Australie ; mais on a trouvé des débris fossiles de plusieurs espècei^ d'Hipparions dans diverses contrées de l'Amérique du Nord, de TAsie, de l'Europe et en Algérie.

Dans l'état actuel des explorations géologiques, qui, on le sait, sont à peine commencées, le genre Hipparion est réputé plus ancien que le genre Equus.

La plus ancienne espèce d'Hipparion connue paraît être celle du miocène moyen de San Isidro (Madrid) * ; et les Hipparions paraissent s'être éteints avant l'époque quaternaire, à moins qu'on accepte comme probante la mention, faite par Leidy, d'ossements (ÏHipparioJi venùstum trouvés dans un terrain « supposé » quaternaire de la Caroline du Sud *.

Dans l'Ancien Continent, le plus ancien représentant connu du genre Equus parait être VEquus sivale?îsis, trouvé dans le miocène supérieur des monts Séwalik, au pied de l'Himalaya.

Il faudrait faire remonter à la même époque l'existence de VEquus caballus dans l'Amérique du Nord, si Ton pouvait admettre ce document très contestable : « Dans les Esquisse.^

1. A. Gaudry, Animaux fossiles et géologie de VAttique^ p. 354.

2. J. Leidy, The extinct mammalian fauna of Dakota and Nebraska, p. 280.