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zende. On n'en est pas moins en droit d'affirmer que, dans cette énumération, les Iraniens avestiques suivaient toujours le même ordre que les anciens Hindous, d'autant plus que les textes pehlvis montrent la persistance de cette habitude chez les Iraniens des temps postérieurs. Ainsi , dans le Boundehesch , chap. II et chap. XI, les quatre régions de la terre correspondant aux quatre points cardinaux sont nommées dans Tordre suivant : Forientale, l'occidentale, la méridionale, la septentrionale; et vers la fin du chap. V du même ouvrage elles sont énumérées ainsi : l'orientale, la méridionale, l'occidentale et la septentrionale. Tous ces exemples prouvent bien qu'un ancien Iranien, pas plus qu'un ancien Hindou, ne se serait jamais permis de nommer le côté le moins noble avant le plus noble, le derrière avant le devant, ni la gauche avant la droite, d'où l'on peut conclure avec certitude que, dans le yesht X, les extrémités de la terre désignent l'extrême nord, et que la Ràngha est placée par ce yesht à l'extrême limite méridionale des pays connus des Iraniens avestiques, ou tout au moins aux frontières méridionales de leur empire. La R&ngha ne peut donc être que llndus, le Tigre ou TEuphrate; et l'histoire de Vafrô navaza porte plutôt à croire que c'était le Tigre, sur le cours supérieur duquel aurait été située sa province ou satrapie, dans laquelle il se serait réfugié après un échec essuyé sous les yeux de son suzerain Thraetaoaa, en combattant le Babylonien Dahâka.

Nous savons que, suivant une certaine école, le combat de Thraetaona et de Dahâka serait toujours et partout la personnification de la lutte des éléments dans l'orage. Mais il n'en est pas moins certain que, dans les passages précités, Thraetaona et Dahâka agissent en rois ; que leur combat est ici la personnification de quelques épisodes de la lutte des Iraniens contre les populations anaryennes de la vallée du Tigre et de l'Ëuphrate dans les temps antérieurs à la réforme zoroastrienne, et surtout que ces passages donnent sur la géographie ancienne des renseignements que tout le monde a le droit d'interpréter, mais dont personne ne saurait nier l'importance. Du reste, le document fourni par le yesht X échappe à toute interprétation mythologique ; il suffit à lui seul pour montrer que la Ràngha était située au sud de l'empire iranien, ce qui nous autorise à répéter que la conquête iranienne a suivi une marche xx)nstante vers le sud et que l'Airyana vaedja doit être cherchée au delà de l'Iaxarte.

Plusieurs causes ont contribué à tromper les savants sur la vraie position de TAiryana vaedja ; la première se trouve dans les c créations hostiles » qu'Ahriman oppose à chacune des créations excellentes d'Ormuzd, comme on peut le voir dans le premier chapitre du Vendidad.

Dans la Géographie de FAvesta^ article du Journal asiatique (juin 1862 , p. 482-497) , M. Michel Bréal énumère ainsi, à la page 484, les créations hostiles d'Ahriman dont chaque numéro correspond à chacune des seize créations excellentes d'Ormuzd : « 1. Le grand serpent et Thiver. — 2. La guêpe qui détruit les troupeaux. — 3. Les mauvais discours. — 4. Les animaux dévorants. — 5, Le doute. — 6. La paresse et la pauvreté. — 7. La péri qui s'attache à Kereçaçpa. — 8. Les impuretés. — 9. La pédérastie. — 10. L'enterrement des morts. — 11. La sorcellerie. — 12. Le doute. — 13. L'incinération des morts. — 14. De mauvais signes et des fléaux. — 15. De mauvais signes et une mauvaise chaleur. — 16. L'hiver. »

Tout en répudiant la conclusion générale de M. Bréal, qu'il exprime en ces termes : c La géographie de l'Avesta est essentiellement fabuleuse, » nous ne pouvons que donner notre assentiment à ses judicieuses observations de la page 485, qui sont celles-ci :

« Les diverses contrées de l'Iran étant attribuées à Ormuzd, et devant, selon la croyance parse, augmenter son pouvoir, la symétrie qui règne dans toute la religion mazdéenne exigeait qu'Ahriman opposât création à création ; il ne s'agit pas pour lui de nuire à telle ou telle production d'Ormuzd en particulier, mais de rétablir l'égalité entre les deux principes, en augmentant la somme des maux à mesure qu'Ahura-Mazda accroît le nombre des biens. La liste d'Ahriman se compose des fléaux ordinairement attribués au mauvais génie et des péchés le plus sévèrement condamnés par la loi zoroastrienne. Il suffît de parcourir cette liste, d'ailleurs pleine de termes- vagues et de répétitions, pour se convaincre qu'elle a été intercalée sans intention aucune de la mettre en rapport historique ou géographique avec les provinces d'Ormuzd. Il n'y a pas plus de raison de placer l'hiver dans l'Airyana vaedja que de mettre le siège du doute à Niça ou celui des mauvais discours à Moûru. Ce sont là des maux d'une nature générale, destinés à tenir en échec la création d'Ormuzd, mais non à frapper telle contrée en particulier. « C'est pourtant l'erreur qui a servi de point de départ à toutes

150 LE& ARTA& PRimTlFS

les ooBJcdtivt»* L'hiver étant créé en oppositkm à l'AÛTana TaedjSy oa a supposé que cette r^o» devait être particuiièrement fimde, et l'on a cbercbé au nord^ du côté des fnoroes de FOsus-et deriaxarte, ou vers le plateau de Paoaair, qoekpœ rode climat qui pût convenir à cette province. Le fait est d'autant pins étoimtat, que TAirjana vaedja est constammeiit décrite comme un Ueu où les homioEies vivent d»is FaJdondanee et le bonheur^ et que Thiver est au eontraÂre regaKlé dans rApesla comme* le pluis grand des fléaux. »

Si M. Bréal n'avait pas admis que ta géographie de FAvesta est essentiellement fabuleuse, ce qui Fa dispensé. d'fUL phe ampte esaxaen, il aurait pu chercher et trouva enoere d'autres arguments, qui monrtrent, aussi bien que les siens. Terreur des savants qui ont placé rAiryana vaedja dans im cliiuait actuellement aussi rude que celui du Pamir.

Ainai, peur en arriver M, ces savants ont été obligés de supposer qu'un refroidissement du pays,, provoqué par AinrixiiaiL, a dès lops chassé les Aryas de leur première patrie,, a force dès cette époque la totalité du peuple arya d'énigrer dama un cMmat plus dous. Or Favènement de ta période gbeiaire pourrait seule expliquer un tel fait, car on ne coftnatt aucune autre cause ea»pable de rendre inhabitable, à cause du froid, une ecNstrée qui est représentée comme ayant été â Forigine un pays d'excelfente naAore. On serait doiic obligé d'en itérer que les iraoniens aY«Hti(^s avai^it conservé, non seub^iaent le souvenir de la période glaciaire, mais aussi celui des hea^ix jours qui Font précédée, et c'est ce (ipai'en général on n'admettra pas faeiiemenrt. L'âge d"at primitif admis chez tant de nations n^est pas un souvenir traditionnel des temps pré-glaciaires; c'est un produit d'une utilité très contestable, créé par Fimâgtnation d'une, catégorie d'hommes qui s'est toujours be»uc«N2p plus préoccupée de parer le passé d'ornements étrangers que de travailler à l'aioé- Froration du présent et de l'avenir, et dont Fe^èce ne paratt malheureusement pas sur le point de s'éteindre.

Ajoutons que si les créations hostiles d'Ahrîman avaient dû avoir pour conséqu^fice de &ire abandonner les lieux de séjeui* créés par Ormuzd, tes hommes auraient été forcés d'abandonner foute la surface de la terre, puisque Ahriman of^se partout création k création, non seulement à l'égard des provinces iraniettaes, mais aussi à Fégard de la terre anaryenne, c'ert-^à-éire de tout le reste du globe, comme on peut le constater au 4i* verset du pre-

PREMltM rATmiB. IME& ARYAS iM

mier chapitre du Vendktad. L» 8ijqp{¥>«îtMNQ é'vsù» réntàtiitd émi- ^tîen des Iranmis aveetiques est a^u contrwre en eontradictioa foroMile «vec lee reiMieigiimieato feuriû» pur la littérature zeiàde. Oa n'y voit nulle pari» ni dans le Veièdidad ni aîUwr»» i^ue l€^ Iraniene aient abandeanérAiryana vae<j|ia> nî aticinia de» quinze autrea provincaa innlMnea» après qa'Ahrifl»an eik e«it p^verti l'exceUent^ natureu On y oonstate seulemaiàt re^eoaîoa et non l'abandon de ta patrie parisaîtive. Yima en double, pinia an triple rétendue, et y construit des maisons pour protéger les bosames et les animaux domestiques contre les intempéries de la mauvaiae auBon^maiB il ne l'abandonne point {V&néi$4$€kchsip^ II); Fauniahafpa, pore de Zeroastre» vit dana TAiryana vaed>a et y voit naître son fils (YacnUy IX, 41-44) ; et Zoroastre, contemporain de Virtaçpa, le plus récent des rois iraniens nomméa dans TAvesta, sacrifie encore dans rAiryanayaecya(ye^t V, ACi^lQ6)i, ce ^ ne veut pas dire» Imn enAendu, que TAiryana vae^^ de ViflAafpa avait conservé les dun^sloaas de FAiryana vaedja des Aryas primitifs, pas plus que Tempire romain des Césars n'avait c^ottasnrélesdimensions du royaume de RomnlusetdesTajrquins.

La prétendue rigueur du climak actuel du pays qui bA VAhyjaaa vaedja est donc une pure illusion. Son climat ne doit d'ailleurs pas avoir sensiblement changé depuis l'époque de l'unité aryenne, et les i^nseignements lownis pw les textes de TAvesta, «onfirnés et comp^j^tés par les données de la pbiLotogie comjMée» montrent que la p^remière patrie des Aryas é^aiinn pays Mcidettt4 wie région alpestre entrecwpée de nombireMses vallées, riche en mines métallifères, ^ torrents et en rîvicms, en feoréto et en pâturages^ possédant une flore et une launa tr^s variées» flore et fanne indiquant le climat qui eat dit tempéré, parce qu'on y souft*e moins longtemps de la ebaleur que sou^ les tref>iques, et du froid qu^ dans tes r^iens cÂrcumpolaires.

C*est docNc un Ul pays qu'il &ut chercher an delà de l'Iaxarte, ^ à peu da distance de ce. fleuve, puisqu'à partir de l'entrée des Iraniens, dans la Igcigdiane, qi^i fut leur pi^^miére comtuéte, le YesMiidad dMne une liste de contrées auccesaivemant occupées 4^t assez rapprochées les unes des autres, tandis qu'il ne mentionne aucune contrée occupée entre rAiryana vaedja et la Sog- «liane.

Le passage suivant, emprunté au XXV chapitre dn Mt^uHdeàescày ouvrage traduit du pehïvî par Anquetil du P&rron, fournit aussi un précieux renseignement :

152 LES ARVAS PRIMITIFS

« [Ormuzd] parlant dans la Loi de l'œuvre de la Loi [dit] : J'ai fait les productions du monde en trois cens soixante-cinq

jours Il faut compter premièrement le jour, et ensuite la

nuit, parce que le jour a été d'abord : la nuit est venue ensuite

Le [plus long] jour d'été est égal aux deux [plus] courts jours d'hiver ; la [plus longue] nuit d'hiver est égale aux deux [plus} courtes nuits d'été. [Le jour] d'été est de douze fiesars et la nuit de six hesars; la nuit d'hiver est de douze hesars et le jour de six *. »

La première phi^ase de ce passage est la seule qui doive être rectifiée de la manière suivante d'après la traduction allemande de Justi, ce qui n'en modifie d'ailleurs pas sensiblement la signification :

« Au sujet des institutions religieuses, il est dit dans l'Écriture sainte, par moi [Ormuzd] : J'ai fait, etc. »

Volney a le premier signalé Timportance de ce document dans le chapitre XVII de ses Recherches nouvelles sur Phistoire ancienne^ où il dit à la page 362 :

€ Un pareil ordre de choses n'a lieu que sous le 49* degré 20 minutes de latitude, où le plus long jour de Tannée est de 16 heures 10 minutes et le plus court de 8 heures 5 minutes. Or cette latitude est d'environ 12 degrés plus nord que les villes de Bactre ou Balkh et Ourmia, où l'histoire place le théâtre des actions de Zoroastre. Cette latitude sort infiniment au delà des frontières de l'empire persan, à quelque époque qu'on le prenne^. Elle tombe dans la Scythie, soit au nord du lac d'Aral et de la mer Caspienne, soit aux sources de Vfrtischy de VOby du Jenisei et de la rivière Selinga ; elle se trouve dans le pays des anciens grands Scythes (ou Massagètes), qui disputèrent d'antiquité avec les Eg}^ptiens, selon Hérodote *• »

Quoique la compilation du Boundehesh ne paraisse pas remonter au delà du règne des Sassanides, le fond du passage précité n'en est pas moins très ancien, puisqu'il est donné par l'auteur comme un discours d'Ormuzd parlant dans TÉcrituresainte, qui est VAvesta. Ce discours est donc la traduction pehlvie

1. Bauri'dehesch, chap. XXV, à la page 400, de la traduction d'Anquetil du Perron.

2. Hérodote dit au contraire : « Selon les Scythes, la plus récente de tontes les nations est la leur » (IV, 5). C'est Justin qui affirme que « le peuple des Scythes a toujours été regardé comme le plus ancien de Funivers, quoique les- Égyptiens lui aient longtemps disputé ce titre » (11^ 1), remarque qui est répétée par Ammien Marcellin (XXU, 15).

d'un passage de Tun des livres perdus de TÂvesta primitif en 21 naskas. Nous sommes donc bien en présence d'une très ancienne tradition iranienne, se rapportant à un ordre de choses que les Iraniens n'ont pu connaître que par l'observation directe, ce qui indique que l'Airyana vaedja doit être cherché vers le 49* degré de latitude.

L'anecdote suivante montrera combien l'observation directe devait être nécessaire pour convaincre les anciens Iraniens de l'existence d'un pays où la durée du plus long jour de l'année est double de celle du plus court. En 1868, près de trente ans après l'occupation de Miliana par les Français, un thaleb de cette ville avait la réputation, probablement méritée, d'être l'un des plus savants Arabes des États Barbaresques. Ce thaleb nous donna un jour, comme une preuve de l'ignorance et de la sotte crédulité des savants français, leur croyance à l'existence dans le nord de l'Europe de pays où le soleil reste quelquefois pendant plus de vingt heures visible au-dessus de l'horizon. Dans rimpossibilité où il était de concevoir que des pays plus éloignés que le sien de la route parcourue par le soleil puissent cependant en être éclairés plus longtemps à une certaine époque de Tannée, cet honnête musulman considérait la croyance à ce fait prétendu imaginaire comme le résultat d'un profond aveuglement d'esprit, juste punition infligée par Allah aux infidèles Roumis.

Aux pages 110 et 113 du tome P*" des Origines indo-européennes y Pictet a montré, par des inductions tirées de la philologie comparée, non seulement que les Aryas primitifs ont connu une mer, mais aussi que cette mer était située à l'ouest de leur pays. Ce fait est si important, et d'autre part on a quelquefois tellement abusé de la philologie comparée, que nous rappellerons brièvement les considérations sur lesquelles Pictet s'est appuyé. Presque tous les dialectes aryens européens anciens et modernes, le latin, l'irlandais, le cymrique, le cornique, l'armoricain, le gothique, l'anglo-saxon, le Scandinave, l'ancien allemand, le lithuanien, l'ancien slave, le russe, le polonais, rillyrien, possèdent un nom commun, analogue à notre mot mer^ pour désigner la mer. On peut déjà en conclure qu'un accord aussi général ne saurait être le résultat d'une transmission d'un peuple à l'autre, et qu'il doit remonter à l'origine de toutes ces langues, c'est-à-dire à une époque antérieure aux migrations aryennes. Si un mot germanique et un mot slave se

tK4 LES ARYA8 PRIMITIFS

rattachent à la fois aux sens de mer et d'occident, on peut à la ligueur supposer que la dernière aoceptieu leur a été donnée postérieurement à l'arrivée des Genoains et des Slaves sur les bords de la mer occidentale* Mais on ne peut faire une s«nposition semblable à Tégard des Hindous^ chez qui roccident s'appelle varuni, c'est-à-dire la région de la mer, puisque pour «ux la région de la mer est le sud et non Toeddent. On peut •doSiC inférer de ces faits que la mer des Aryas était réellement à Fouest de leur patrie*

Enfin, le Hara ou Hara bareoaiti, c'e$t*ÂKlim le massif montagneux d'où sortaient les rivières de TAiryana vaedja, était «itué à Test de cette contrée, puisqu'on lit dans le yeisht X,