Nous honorons Mithra le premier Yaaata céleste

qui s'avance au-dessus du Hara, marchant devant le soleél immortel, aux coursiers rapides; qui, le premier paré de l'éclat de Tor, atteint les sommets lurillants d'ot il embrasse, favcurîsant tes êtres, tout le sol aryaque. »

Tous les éléments du problème à résoudre se trouvent ainsi posés, ou plutôt le problème est résolu pour tout lecteur qui a bien voulu nous suivre, et qui jettera les yeux sur une carte de la région de l'Asie où nous l'avons conduit. La mer près die laquelle les Aryas primitifs ont vécu ne peut Mre en effc que le hic Balkach, aussi appelé lac Tenghir ou mer de Dzoungarie, qui n'est qu'à environ cinq cents kilomètres au nord-est du Syr- Daria ou ancien laxarte, pris à la hauteur de la ville nommée Turkestan, et située à quelques lieues de la rive droite de ce fleuve, vers le tiers septentrional de son cours. L'Airyana vaedja était donc la partie orientale du bassin du lac BaUoach ; région «coooqDrîse dans le district d'Alatau, qui est plue connu aujourd'hui sous le nom de gouvernement de Sânirétché ou des Sept- Rîvidres. En d'autres termes, c'était toute la partie du bassin du lac Balkach arrosée par les onze rivières qui serpentent sur le revers occidental des monts Alatau avant de se rendre dans •ce lac.

Ce pays est bî^i connu depuis que les Rusms en ont fait la conquête (1846-1855), et il satisfait à toutes les <)oaditîons exigées pour être déclaré la patrie porimitive des Aryaa.

Il est en effet situé au d^ et à proxtnité de la Sogdiane, au nord-est du Syr-Daria, comme le demandent les renseignements fournis par le premi^ chapitre du Vendidad.

dette position assignée à l'Airyana vaedja satisfait également

PREMIÈU PATIUB DES ARYAS 155

à b âoAAée pjulologiqiiie qui exi^ la proximité d'una mer tttute à FoMkWt^ cw le lac Balkadh est une véritaMo mer ii^ téffievie, mbb iasue^ où se rendent uae foule de rivières, mms d'oè il A'en sort attcune.

Ce tae est situé à 325^ mètres d altitude^ ou 314 mètre» audessus du hic d'Ara) et 350 mètres aur-dessim die ht mer QatBpiemM. Sa plus girande largeur ne dépasse guère 80 kilomètres, mais il a une tongueur d^'environ 500 kilomètres, depuis son extrémité sud-ouest, située au 45"" d^ré de latitude, j.usqu'à son extrémdté nord^est,. située au 47* d^ré de latitude. Or e^n adnettn lôsn que, toiat en ayaut ce lae à Toceideiit de leur pairie, tes Aryars ont pu airoir leur frontière stepteutrioeialie à deux degrés pius au nord, v^rs le 4â* degré de latitude,, ce qui leur a pet nûs 4e connaître des jomrs d'été deux fois aussi lon^s que les plu6 «"ourtsjours d'iiivesr, comme Findiquele Boundehescà.

L'Atalau, sur le versant oriental duquel l'Irtich prend sa âourœ, a une altitude moyenne de^ 2000 mètres ; plusidurs de aes pics sont âerés de plus de 4000 mètres et eouTrerts de neiges ét^mettes. Cette chaîne de moiatagnas renferso^ des mines d'or, tfai^ent, de plomb, de cuivre, de fer,, de soufi^e. et de sel ; aes forêts fournissent des bois de construction ; ses nombreuses vallées et les plaines situées à sa base sont. d'aïUeurs très iGsrtiles, riches en pâturages; enfin la faune et la flore de ce pays soBt celles que les Aryas o«nt connues avant de commencer leurs grandes, migrations, ce qui achève de satisfaire à toutes les eonditiofiM» exigées peur qu'on puisse identifier cette contrée avec fAiryana vaadja^

Sens entrer dans des> détails sur sa flore et sa faune, nous ferons seulement obs^ver que les Aryas a^ ant eoanu le tigre, les savant» auraient hé«té, il y a une cinquantaine d'années, à admettre fue ce peuple est originaire des pentes, occidentales de l'Abtau ; mais l^ renseignements suivants, fournis pajr un MmeîA ocuteijre, sont venus confirma ceux de la philologie comr parée:

« Les moBils Ahrtau, élevant leur cime bien au delà de la aonedes Aeîf^ étemelles, et plongeant leurs racines dans des plaines basses où il n'est pas rare de voir, en été, le theirmomètre monter à 50 degrés,, ont une Caune. des plus variées. A leur base, le tigre, le vrai tigre, prélève de nombreuses contributions sur les troupeaux des nomades ; dans les anfractuosités de leurs vaUéeaélevées, l'ours du nord épie ces mêmes troupeaux,

lors de leurs migrations, et, à leur défaut, chasse Targali et le cerf. Dans mes courses à travers TAsie centrale, j'ai croisé fréquemment la piste de Tun et de l'autre de ces grands carnassiers. Leurs rugissements ont souvent troublé le repos de mes haltes de nuit. Plus d'une fois j'ai vu les feux de mon bivac se réfléchir dans leurs prunelles fixes et sanglantes. Enfin, il arriva un jour qu'un de mes guides, assailli à l'improviste par un tigre, ne dut son salut qu'à l'abandon qu'il fit du cheval qu'il montait pour s'enfuir à toute bride sur son cheval de main *. »

Les monts Âlatau sont donc le Hara barezaiti, que l'Avesta place à l'est de l'Airyana vaedja, dont il fait le séjour des dieux, et sur le sommet duquel Yima sacrifie (yesht V, 24-27) pour obtenir la souveraine puissance et la victoire sur les populations anaryennes. On reconnaît également la mer Vourukasha, située au sommet du Hara barezaiti, et répandant ses eaux sur la terre, dans les glaciers éternels de FAlatau. Le récit mythique du yesht VIII, relatif à la victoire de Tistrya, génie de l'Orient, remportée près de la mer Vourukasha, sur Apaosha, démon de la sécheresse et de la stérilité, est d'ailleurs une allusion très claire à l'origine orientale des rivières qui étaient alimentées par les glaciers éternels de T Alatau et qui arrosaient FAiryana vaedja.

Enfin la situation attribuée à l'Airyana vaedja s'accorde avec les traditions celtiques qui donnent aux Celtes une origine orientale ' ; et elle satisfait en outre à une donnée des « commentaires du Véda, qui sont eux-mêmes d'une époque reculée

et en langue védique et nous montrent les populations

nryennes de l'Inde venant du nord-ouest avec leurs croyances et leurs dieux. » On lit dans cette phrase, nord*est au lieu de nord-ouest^ à la page 186 de La science des religions de M. Em. Burnouf; mais c'est une faute d'impression; M. Em. Burnouf nous l'a déclaré lui-même, et sa rectification nous avait déjà été indiquée par le sens général de son alinéa et par la comparaison de plusieurs passages de son Essai sur le Véda.

Certaines autres régions de l'Asie satisferaient certes à un plus ou moins grand nombre des données qui viennent d'être exposées; mais le bassin du lac Balkach est le seul qui satisfisse à toutes, et l'on est par conséquent forcé de reconnaître

\ , Atkinaon, Voyage, etc., dans le Tùur du monde, t. VU, p. 376.

2. Voyez Roget de Beilogaet, Types gaulois et celtO'bretons, p. 240-253.

que c'est lui qui est Tancienne patrie des Aryas, c est-à-dirc le lieu où ils ont acquis les principaux éléments de leur civili- «jation, où ils ont perfectionné leur langue aryaque, mère de tous les dialectes aryens anciens et modernes, et d'où ils sont partis en divers sens pour conquérir et civiliser tant d'autres contrées du globe, après avoir couvert d'une population de plus en plus nombreuse, devenue exubérante, tout le bassin du lac fiiailkach, dont ils n'occupaient d'abord que la partie orientale.

C'est du reste uniquement faute d'avoir tenu compte de toutes ces données que personne n'était encore parvenu, que nous sachions, à fixer avec précision l'emplacement de l'Airyana vaedja* Ainsi, par exemple, les auteurs qui ont indiqué soit le plateau de Pamir, soit les vallées du Bolor ou de l'Hindou- Kbo, n'ont pas eu égard au passage du Boundehesch qui nous reporte une dizaine de degrés plus au nord.

Quant à M. Menant, il s'était déjà autorisé, en 1864, du passage du Boundehesch et de la judicieuse remarque de Volney, pour dire à la page 19 des Écritures cunéiformes : c C'est au delà de la Bactriane et beaucoup plus au nord, dans le pays où le plus long jour d'été est égal aux deux plus courts d'hiver, ipi'il faut chercher l'origine des croyances religieuses qui ont &it vivre la Perse. » Il est donc certain que, s'il avait fait usage lie la donnée qui exige la présence d'une mer, il eût dès lors attribué à l'Airyana vaedja la position que nous venons de lui assigner.

Au reste, la présence d'une mer dans la patrie aryenne nous fût-elle contestée, sous prétexte que cette donnée repose uniquement sur des considérations philologiques, que nous n'eu persisterions pas moins à considérer le bassin du lac Balkach comme l'Airyana vaedja, car nous ne voyons nulle part, à proximité de la Sogdiane, vers le 49* degré de latitude, à l'ouest ' d'un important massif de montagnes, aucun autre endroit ayant pu servir de berceau aux Aryas.

U est vrai que la récente découverte de nombreuses popu- . iations aryenne^, dans le Zérafchane et autres montagnes appartenant au réseau orographique du Pamir, a été donnée par certaines personnes comme un indice de Forigine pamirieone des Aryas. Cette découverte indique justement le contraire; elle vient encore à Tappui de notre opinion. £n effet, toutes les données que Ton possède sur Thistoire des peuples et

138 raSIllÉRS T>ATRlfE t)t8 IkKTAS

sur leur répartitton géographique actuelle montent que leurs cmiisatiouB sont nées dans les plaines et «dhias les YtUées fertiles, nullement dans les montagnes, qui sont le reifoge des peuples raiftcus. On peut donner de nombreux exemples à r«l^ui de cette dernâère assertioa; contento&s-nous de citer, d'une part tes Aryas aux diereux bruns, A^x^ergnats «et Savoyards, relégués dans ^ montagiM^ par d'autres peuples plus récemment arrhes dans les Gaules; et, d'atitre paârt, (es Miaotseu, chassés de la Chine et relégués dans les montagnes de Fouest par la première irruption des Mongols dans cette centrée, comme en le Terra dans le chapitre V, vws fat fia du $ 2. Aussi, lorsque deux populations différentes vivent oMe à ^ndte dans un pays, peul-<^n dii^ de celle qui occupe le eite le moinâ enviable, soit les montagnes, soit les riions stérile», désertiques, comme le Sahara, soit les endroits malsains, oemme les jungles du delta du Gafnge, qu'elle est la pep^aSation la plus andemne dams lé pays, ^t qu'elle a été dépossédée des régiens les pltrs fertiles par Fautre populsetion. Par conséquent, les populations aryennes vrvant â côté des populations nnongotiques dans la province de Sémirétché,dans le Turfeestan, akisi que dans les montagnes du réseau pamirîen, et les populations arywnes prédominant, ^aion dans les plaines, mais dans tes paiijes tes plus inaocessiMes des montagnes, c'est une nouvelle preuve qu'elles ont d'abord occupé les plaines et qu'elles en ont été expulsées par tes populations mongoliques, A la mite de combats dont nous croyons trouver un souvenir dans une légende kirghise qui sera racontée dans le paragraphe 7 du chapitre V. àifin, te nom de TAriané -ou Arie des auteurs grecs et latins, ancienne province de la Perse située «ur la rive dreito de rïndus, a ftiit supposer à certains auteurs que c'était la pre- ,mîère patrte des Arjras; mais, après avoir indiqué tes finîtes de cette province, Strabon ajoute, XV, ii, 8 : « Du resfte, ce nom d' Ariane s'étend encore par delà les limites indiquées ci-dessus et s'applique non seulement à une parlSe de la Perse et de la Médie, mais à une partie aussi de la Bactriane septentrionale et de la Sogcfiane; » ce qui suffirait pour montrer qu'on n'est pas plus autorisé à faire venir les Aryas des bords de rindt» qu'on ne le serait à donner notre province de Normandie comme la première patrie des Normands, ou à donner la Galatie d'Asie Mineure comme le berceau des Gaulois.

LIS ARTAS ramiTiFs 199

§ C «^ XiM jàrfft» dans ieiir pMmlére patrie.

L'histoire de Y'ima, racontée dans te lieuxième chapitre du Vefuiùlad^ va naaintenant nous montrer les Aryas dans leur première patrie. Pour Técole dont il a ét^ question pi^ 146, ia hitte de Yiina <%mtn Dahàka , qui te détrône , serait «nooret kmjoura et partout^ la personnification de la lutte des éléments dans Torage. Sans nous airStin* plus qu*il ne <»ûvient à mon* trer ce qu'il y a d'exagéré dans une pareille opinion, nous ferons observer que eertains épisodes de cette lutte prouTOfit qu'il ne s'agit pas toujours du combat des éiéments. Les textes xsnds ont certainement peint dans la lutte de Dahftka. contre Yima^ pais contre Thraetaona, nous ne sauricms trop te répéter, les preinierB combats 4es conquérants arjens contre les popu* latioi» anaryennes qui s'opposaient à l'extension de leurs fronlieras vers ie s«Ml.

La critiquera le devoir de démêler tes faits historiques enfouis au milieu des mythes des légendes iraniennes; mais prétendre que tout est mythe dans <^ légendes • serait juste au sel nisoor nable que de nier te fond historiqjwe de la iégende dorée, des ehansons de geste, du règne de Olovie, 6(c«, sous pi^texte que le fiote d'iMile <ieétl»ée au baptême de ce roi fet apportée par te Saint-Bsprit ee^s la figwre d'une ocrfombe, et que la iégende dorée et tes 'diansons de fi^este fourmillent d'histoires aus ridicales.

Bm nous in^pMle que Yima ait été d'abord un phénomène naitarel devenu dieu, puis roi, ou que ce soit un homme devenu dieu, comme on en a vu tsint d'exemples depuis moins de deux mille ans, A Rome et ailleurs* Sn admettant même oomme inoontestafaiement démontré que Yima est vai phénomène netmel divinisé, puis transformé en roi par tes légendes, on n'aurait pas te droit d'en inférer qu'il n'y a rien d'historique dans quelques-uns des actes qui lui sont attribués. Les anciens Égyptiens ont placé sous le règne de quelques-unes de leurs divinités, Ptah, Osiria, Horus, etc., les actes qu'ils ont accomplîB pendant tes périodes théocretiquesde leur histûipe; malgré la différence des temps, en WH, te protestant Jacques Bongars a intitulé Geêta Dei pet' Francos son l'ecueil de chioniques sur tes croisades, « ^souvent cité à cause de la «ublimité <de een

160 LES ARYAa PRIMITIFS

titre, » disent les biographes; et, jusqu'à nos jours, certains historiens n'ont vu, dans l'histoire de Thumanité, rien autre chose que Faction continue de la Providence faisant manœuvrer les hommes comme des pantins, ce qui explique suffisamment comment les anciens Iraniens ont pu attribuer à Yima, même considéré comme divinité, les actes qui ont marqué les premiers développements de leur puissance et leur passage de la vie nomade à la vie sédentaire. C'est d'ailleurs uniquement de ces faits, et non des combats de Yima et de Dahâka, que le deuxième chapitre du Vendidad va nous entretenir.

Ajoutons que c'est du reste par métaphore que, à l'exemple de l'Avesta, et pour éviter des périphrases, nous avons considéré et nous considérerons Yima comme un roi, comme un personnage réel, car le verset 10 du yesht IX fait régner Yima pendant mille ans en nombre rond. Yima est donc en réalité la personnification d'une longue période historique dont la durée ne parait pas parfaitement déterminée, mais pendant laquelle les Aryas passèrent de la vie nomade et pastorale à la vie sédentaire et agricole, comme on va le voir.

Dans les seize premiers versets du deuxième chapitre du Vendidad, Ormuzd raconte à Zoroastre que Yima, fils de Vivanghat, est le premier homme auquel il a révélé sa loi; que Yima ne s'est pas reconnu les qualités d'un propagateur ou prédicateur de cette Ipi ; qu'il a seulement accepté de développer les biens terrestres créés par Ormuzd, de les faire croître, d'être le protecteur, le nourricier et le maître des êtres terrestres; puis Ormuzd continue ainsi dans la traduction de Harlez :

• 17-19. Alors je lui apportai des instruments [convenables], moi qui suis Ahura-Mazda : une charrue d'or ' et un aiguillon fait d'or. Yima est établi dans la plénitude du pouvoir royal.

« 20-22. Trois cents régions échurent en partage au roi Yima. Et cette terre se remplit de troupeaux, de bêtes de trait, d'hommes, de chiens, d'oiseaux et de feux brillants et ardents. Aussi les troupeaux, les bêtes de trait et les hommes n'y trouvaient plus de place *.

. NouB moatreroiiB plus loin, en commeatant Thistoire de Yima, que cet instimnent n^est pas aae eharroe, et que de Uarlez s'est en conséquence trompé dans la traduction de qaeLqaes-uns des Tersets suivants.

2. Depuis le verset 23 jusqu'au verset 36 inclusivement , le numérotage des versets présente des interversions dans le texte et dans la traduction. Noua avons rétabli un numérotage sans interversion pour la facilité du commentaire.

LES ARYAS lUNS LEUR PREMIÈRE PATRIE 161

c 23. Or j'avertis Yima, et je lui dis : Yima éclatant de beauté, fils de Vivanghat, la terre est entièrement couverte de troupeaux, de bêtes de trait, d'hommes, de chiens, d'oiseaux, de feux brillants et ardents. Les bestiaux, les bêtes de trait et les hommes n'y trouvent plus de place.

€ 24,25. Yima donc s'avança à la plus grande clarté du jour, à rheure de midi, suivant la route que parcourt le soleil. Il entr'ouvrit la terre avec son soc d'or; il la perça de son aiguillon, parlant ainsi : Soi3-[moi] favorable, auguste Armaïta; soulève-toi, étends-toi, en vertu de ma prière, pour porter des troupeaux^ des bêtes de trait et des hommes.

« 26-28. Alors six cents régions échurent en partage au roi Yima. Et cette terre se remplit de troupeaux, de bêtes de trait, d'hommes, de chiens, d'oiseaux, de feux brillants et ardents. Aussi les bestiaux, les bêtes de trait et les hommeà n'y trouvaient plus de place.

€ 29. (Répétition du verset 23.)

€ 30-31. (Répétition des versets 24-25.)

€ 32-35. Alors neuf cents régions échurent au roi Yima. Et cette terre se remplit de troupeaux, de bêtes de trait, d'hommes, de chiens, d'oiseaux, de feux brillants et ardents. Aussi les bestiaux, les bêtes de trait et les hommes n'y trouvaient plus de place.

t36. (Répétition du verset 23.)

t 37-41 • Ainsi Yima étendit cette terre et la rendit plus grande d'un tiers qu'elle n'était auparavant. Puis il étendit encore cette terre et la rendit des deux tiers plus grande qu'elle nëtait d'alwrd. Il l'élendit [enfin une troisième fois] et la rendit des trois tiers plus grande qu'elle n'était auparavant '. Alors les troupeaux, les bêtes de trait et les hommes purent y circuler àieur gré, à leur aise et selon le bon plaisir de Yima.

« 42-45. Ahura-Mazda, le créateur, réunit une assemblée de Yazatas célestes dans la célèbre Airyana vaedja,[la terre] de créalion parfaite. Le brillant Yima, pasteur des peuples justes, réunit en assemblée les meilleurs des hommes dans la célèbre Airyana

1> Aucune de» diverses interprétatioiis dont ces trois dernières phrases sont 'uceptibles n'est compatible avec les indications des versets, précédents. Ces phrtset doivent avoir été ajoutées ou altérées par un copiste maladroit, qui Q'^tait même pas fort en mathématiques si Tinterprétation de Harles est la vraie, car aucun nombre augmenté de un tiers, de deux tiers et de trois tiers ne peut donner 300, 600 et 900.

PlfrTHKMENT. li

Ifâ LES ARYAS PRIMITIFS

vaedja, la terre de création parfaite. A cette assemblée, le brillant Yima, chef des peuples justes, vint avec les meilleurs des hommes dans TAiryana vaedja, terre de créarticm parfaite.

« 46-51. Alors Ahura-Mazda dite Yima, éclatant de beairté, fils de Vivanghat : Sur les êtres coiporrete va fondre Thiver €ft ses maux; avec lui, un froid pénétrairt et destruclteur. Sui* Jes êtres corporels va fondre l'hiver et ses mhux; par lui, il toaabera des flots abondants de neige sur les cimes des montagnes et smles flancs des collines élevées.

« S2-60- Trois espèces de troiapeaiux devront s'éloigner [de leur séjour habituel], ô Yima ! Ceux qui vivent "dans des endrodte dangereux [redoutables], ceux qui vivent 4ans les profondeurs -des vallées, ceux qui vivent .au sommet des montagnes, [ils devront •se retirer] en des demeures protégées par des murs. Avant cet hiver, la terre était com^erte de prairies. Lee inondalionB «violentes qui suivent la fonte des neiges [des glacses], et l'absence complète de route pour les êtres doués d'un corps, déaoleront cette terre sur laquelle se voient mainitenaffït les traces des petits troupeaux "^ .

« 60-64. Fais-toi donc, Yima, un vara de la Icmguefwr d'un caretus mesuré en tous sens '. Tu y porteras le germe prodiiot^ir des bestiaux, des bêles de trait, des hommes, des ciiions et des feux brillants et ardents. Construis donc un vara long d'un caretus en tous sens, pour [servir de] demeure aux hommes ; fais-le de ia longueur d'un caretus en tous sens, pour qu'ail «oit le lieu de parcage des bœufs.

« 65-69. Tu y rassembleras les eaux, sur un efiç)ace grand d'un hathra. Près de ces eaux établis la demeure des oiseaux sur cette terre toujours verdoyante et qui produit des aliments saais faiblir jamais. Tu y feras des habitations : des maisons, des portiques, des cours *, des lieux clos de toutes parts.

« 70. Porte dans ce vara le germe prod^dteur des bommoB et des femmes, des plus beaux, des meîlleuTB qu'il y ait sur b terre.

1. u Le sens de ces Lrois paragraphes est le suivant : Cette terre que pâturaient les plus petits troupeaux sera couverte de neige et inondée au point de ne plus offrir de voie praticable. » (Haflez.j

2. « Littéralement, d'un caretus dans les quatre sena. — Caretus, mesure du chemin qu'un cheval peut parcourir chaque jour sans se nuire. YTest la meaoïe favorite de Tantiquité aryaqne. » (Harlez.).

3. Harlez fait remarquer en note que le sens des mots vendus par portiques et par cours est incertain.

LES ARYAS DAK6 LBDR PREMIÈRE PATRIE l^ÔS

« 74-79. Porte aussi le germe producteur de towe 1©b genres d'ammairx de pacage, des animaux les plus grands, les ineilleurs -et le» plus beaux qu'il y ait sur la *erre. Porte la semence des arbres de toiit genre, de tous ceux qui sur cette terre sont tes plus élevés et répandent la meilleure odeur. Porte égalemeoft îe germe de toutes les espèces différentes d'aliraents/[des afliments] les plus «avGureuK et de la plus suave odeur, ©ispose tout cela par couples , et que tout cela soit impérissaible aussi longtemps <fii!il y aiira de ces homfmesdansile vara.

« éO-86. 'Qu'il ofiy ait dans ces lieux ni quereilleB, ni pamfles malveiHlaDteB, ni infidélité, ni méchanceté, m tromperie, ni »baseesse, ni affliction [ou corps cx)urbé]. Qu'il n'y ait pcSnt.dedenlts d'une graffltdeur démesurée, point de corps difforme, ni de membreg disproportionaiés, ni afucun «de ces ^gnes, man^ques 'certaines d'Angro-Mannyus qu'il imprime sur [les corps] 'des liommes.

•« 87-92. A Textrémîté supérieure établis neirf passages, au «liMeii éÙLj au botit inféneur trois. Près des premiers passages dépose im geraaes de mille homimes et de mille femmes ; près des passades ^u milieu, 'Ceux de six cents; près des derniers, ceux de trois oefrts. [Répands] ces .germes dans le vara avec le «ec <l'Or **. [Qu'il y ait] à cette ençeiïrte un haut mur et une ilmonère ifui ^édMfe par eDe-même de Tiirtérieur .

« 93-96. Yima cependant -se mit à penser : Oomment pourraije fttire ce rara oomiae mei'a indiqué Ahura-Madza? Alors Aiiura- Ifaisda lui dît : Yima, éclatant de beauté, fils de Yivanghaf! fends la i&tre du talon, creuse-la >de tes main«, de la même manière que les hommes creusent la terre amollie. »

Les versets 97-128 pepreduisent texituellement, sous forme narrative, les «versets '69-^92, ^t ils mcmtrent ain«i que Yima a exéoaté à la lettre toutes les prescrrptions'd'Ormuzd.

Tel est le deuxièmie fargard du Vendidad, auquel de Hartez a donné ce singulier titre •: « Légende de Tima. — Béœloppement de la création. — Mèfftie heuremx de Tima. — irruption ée$ eaux iiihiviales. — fCamstrwtcHon du 'oara. » Et, pour qu'on ae puisse se méprendre sur le sens de ce titre, rappelons que de Harlez ajoute ailleurs : ^ Yima, le héros de cette l^ende, est.

1 . Nous ayons mis le mot répands de cette phrase entre croohota, i)ieu sque de ilsriesidt oabiié de le faire, parce qu'il n'existe point de yfgfbe dans le texte xend '4b artta ylinMo»

chez les Éraniens, le représentant d'Adam et de Noé, confondus dans le souvenir de ces peuples » (t, P% p. 89), et que cet auteur avait dit auparavant, à propos de Zoroastre : « A Tépoque où il vécut, l'Asie, bien que polythéiste, tfavait point perdu toute connaissance du vrai Dieu; l'histoire de Job en fait foi. Rien ne prouve que cette connaissance ait complètement disparu de la terre d'Éran; le contraire est même de la plus grande probabilité » (t. P', p. 34).

Il faudrait vraiment être doué d'une foi bien robuste pour reconnaître, même dans la traduction de Harlez, « un développement de la création » dans les extensions successives du royaume de Yima, et pour reconnaître un souvenir du prétendu déluge universel des légendes sémitiques dans les neiges tombant « sur les cimes des montagnes et sur les flancs des collines élevées *, et dans « les inondations violentes qui suivent la fonte des neiges *, phénomènes qui, au lieu d'inonder les plaines, forcent au contraire Yima de quitter la montagne avec ses troupeaux et de s'établir au pied de cette montage, « sur une terre toujours verdoyante et qui produit des aliments sans faiblir jamais, * comme l'indiquent les versets 65-69.

Un commentaire de la légende de Yima nous parait toutefois nécessaire pour montrer au juste quelle en est la portée historique, et peut-être n'est-il pas inutile de rappeler auparavant que la connaissance de la langue zende ayant été presque complètement oubliée pendant bien des siècles, et ayant été remise en lumière seulement de nos jours par Eugène Burnouf et par ses successeurs, le sens d'une foule de mots zends ne peut être deviné que par la comparaison des mots analogues des divers dialectes aryens, notamment du sanscrit, de sorte qull est toujours possible de donner plusieurs acceptions différentes à ces mots zends et que le contexte indique seul quelle en est l'acception vraie. Aussi de Harlez dit-il (t. II, p. 30) que le traducteur « doit s'attacher surtout à l'étude comparative du texte et des exigences du contexte. Des phrases sans signification précise, ou de sens forcé, ne peuvent rendre la pensée de Tauteur, * judicieuse remarque que de Harlez semble avoir oubliée en traduisant certains versets précités, ainsi que nous allons le montrer.

Imbu de Tidée que Yima est tout à la fois Adam et Noé, de Harlez le fait agir, dans sa traduction, comme s'il eût été le seul maître de la terre, comme s'il n'avait pas eu à lutter contre