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des peuples étrangers pour étendre ses possessions. II en fait donc un paisible personnage n'ayant qu'à tracer des sillons en dehors de son premier domaine pour en accroître les dimensions, et en conséquence il lui fait donner une charrue et un aiguillon par Ormuzd, traduisant çufra par» charrue et astra par aiguillon. Mais cette manière de voir est déjà en contradiction formelle avec Thistoire des premiers âges de l'humanité reconstruite par la science moderne, et aussi avec l'histoire des Aryas et avec celle de Yima, comme on le verra plus loin. L'une des autres causes qui ont déterminé de Harlez à traduire çufra par charrue , il le dit lui-même (t. P', p. 93) : « C'est Fusage que Yima fait de cet instrument au § 127. » Or nous allons montrer que c'est au contraire ce verset 127 qui prouve avec la dernière évidence que cet instrument ne peut pas être une charrue, ce qui nous force d'examiner la question de la construction du vara avant d'aborder celle de l'extension du territoire de Yima.

On a dû remarquer combien la description que l'Avesta fait du pays habité par ce roi convient à la province de Sémirétché, donnée dans le paragraphe précédent comme la première patrie des Aryas. Au début du règne de Yima, les troupeaux de son peuple encore nomade vont paître dans les vallées, sur les sommets et jusqu'au bord des précipices des monts Alatau, pendant toute la belle saison, alors que la végétation de Therbe des plaines est arrêtée par l'élévation de la température et la sécheresse du sol.

Mais, à l'arrivée de l'hiver, les neiges et les torrents gonflés rendent le pacage et la circulation impossibles dans la montagne. Les troupeaux descendent donc dans la plaine, où fort heureusement le climat est moins rigoureux, où ils pourront passer l'hiver tant bien que mal, jusqu'à ce que le remplacement de la vie nomade par la vie sédentaire ait permis de leur donner plus de bien-être par la construction des abris et par la récolte des fourrages et des céréales. Cette dernière amélioration dans le régime du peuple arya est l'œuvre de Yima, ce qui, bien entendu, n'empêchera pas les troupeaux de retourner paître les riches pâturages de la montagne au retour des chaleurs , pendant que les moissonneurs leur prépareront des réserves alimentaires pour la mauvaise saison. Les versets 12-16 du yesht X suffiraient à eux seuls pour le prouver, puisqu'ils parlent « du sol aryaque, où de hautes montagnes, abon-

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daf^t en pâturage» et en eaux, produiaeat ce qui est néceg^ sake à l^entretiea du bétail , » ce qui indique bien que le paasa^ dea Arya» de la vie noiriade à la vie sédentaire ne les a f»s empôeh/éa de conitinuer à envoyer leur» troupeaux danalea montagnes pysadant la belle sa&on. Ce passage du. yesth X se. rappoirte di'aiUeur» à laie époque relativement récenÉ»: dB la vie (fes Iraniens^ puisqu^on y voit qullâ occupenÉ déjà la Sogî> dione, la Margiane, le Hérat et d'autres contrées dont nous ne coQdiaiasons pas Tidentificatioa. En lisant le deuxième forgard du Vendidad, on croit donc assister* non pas au fantastique déluge universel, mais à Tune de ces scènes de trafishumance qui, de nos jours encore^ se renouyeUent tous le&ans, aussi bienaux envireufl du lac fialkach- que dans une feule d'autres régions, du globe, notamment en Espagne, en Grèce,, en Italie, dans le sud-ouest et àa^às le sud-est de la France.

Yima donc choisit au pied des montagnes un emplaeement convenable, vaste, à Tabri des grandes intempéries de rhiver, et dont la salubrité est garantie par une inclinaison suffîsante du sol, puisqu'on y signale une extrémité supérieure, \m milieu et \m bout inférieur.. Il y bâtit des maison» dans une eneeûBite carrée,, entourée de nuirs qui paraissent construits en brique» séchée» au soleil, et qui sont évidemment destinés à en ûaÂerdire Taccès aux bétes féroces et aux maraudeurs. Le diamètre de cette eneelnte ne peut pas être évalué à m£)ins de 60'kiloiiiètKe» pair quicofique sait quel trajet un cheval oriental peut parcourir chaque jour sans dépérir. On est donc plutôt ea dessous qM'autdessus de la vérité en évaluant à 360O kilomètres carrés ta superficie de cette enceinte ou vara.

La) lumière qui éclaire par ellie-méme l'intérieur du var» (verset 92.) est évidemmeut un autel du feu,, preuve de l'antiquité du culte de cet élément qui^de TAiryana vaedja, s'est réps^du daiBâ l'Inde,, en Perse, en^ Asie Mineure, en» Grèce et en litalie,. avec les migrations aryennes*

En sage administrateur, Yima se préoccupe de former un pen/ple aussi bien doué au) physique qu'au moral, et possesseur de belles espèces animales et végétales, ce qui est l'un d« côté» typiques du caractère arya, plus que partout accusé dan& le» indication» constantes du Véda; et c'est dans ce but qu'il traiteporte dans le vara toua les « germes producteurs » capables de concourir à l'accomplissement de ses désirs (versets 70^6).

Quoique le sens de ces versets soit assez clair pour être

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compris par tout le monde, nous ferons cependant sur le mot. imêkJumiMy germe, qu'emploie l'auteur du deuxième fergard, qaelqiies réflexions néoessaires pour bien montrer que le çufra de Yima ne peut pas être une charrue. Ce mot taokhmany qui a tous les sens propres et figiirés de notre mot « germe », a toujours dans ce forgard le sens à' agent producteur , témoin la prescription dUi verset 6.1 : « Tu y porteras te germe producteur des bestiaux, des bétes de trait, des hommes, des- chiens et des feux brillants et ardeujbs.. » Le germe producteur des feux est évidemment Tinstrument au moyen duquel les Aryas obtenaient du feu. Les germe» producteurs des bons aliments sont de bonnes graines de plantes céréales et potagères de choix. Les germes producteurs des beaux arbres sont de bimnes graines d'arbres de . choi\. Ce n'est certainement pas à ces diverses catégories de germes, mais seulement aux deux catégories suivantes , que s'applique la prescription du verset 77 : « Dispose tout cela par couples. » Les germes des beaux animaux domestiques sont en effet de beaux couples d^'animaux domestiques; et les germes producteurs d'hommes et de femmes aussi bien doués que possible sont des couples humains capabies^ d'engendrer de tels êtres. On assiste donc réellement ici à la naissance d'une colonie agricole dirigée par ua homine intelligent, et les versets 87-91 vont montrer l'usage qfm Yima fait du çufra dans l'installation de cette colonie.

On constate aux versets 87-90 que Yima établit 18 peretlm ilang le vara, 9 à Textrémite supérieure, 6 dans la région du milieu , 3 au bout inférieur , et qu'il dépose 1900 germes d'hommes et 1900 germes de femmes près de cesperet/my c'està-dire 1900 couples humains ou 1900 ménages, à raison d'une centaine par peretku ; 100 est même le nombre exact de ménages étaUia près de chaque perethu des régions moyenne et inférieure du vara.

On a vu que de Harlez traduit le mot perethu par « passages >. Spiegel le traduit par « ponts » et Windischmann par « routes ». De ces trois traductions, celle de Windischmann nous parait celle qui satisferait le mieux aux exigences du contexte.. Le vara aurait dans ce cas été traversé par neuf routes ou rues, longues d'environ 60 kilomètres chacune^ éloignées les unes des autres d'environ 3 kilomètres, tracées horizontalement dans le sens perpendiculaire à la direction de haut en bas du vara, et une centaine de mé-

nages ou de maisons auraient été réparties sur toute la longueur de chacune de ces rues. On peut à la rigueur admettre une pareille disposition, qui serait très favorable à l'exploitation agricole, mais peu capable de favoriser les relations sociales des habitants de la colonie. Aussi nous rangeons-nous de préférence à une quatrième opinion qui nous a été inspirée par M. Léon Rodet. L'adjectif sanscrit prthxi. signifiant « large, étendu », il est permis d'admettre le sens d'étendue pour le nom zend perethu^ et c'est précisément le sens de notre mot place ^ du \dXmplatea et du grec tCkirtld. Nous pensons donc que les 18 perethu du vara étaient 18 places publiques autour de chacune desquelles Yima installa une centaine de ménages ou de maisons. En d'autres termes, Yima a réparti, dans l'intérieur du vara, 18 villages possédant chacun 200 kilomètres carrés de terre, à raison de 2 kilomètres ou 200 hectares par famille de cultivateurs, puisque le vara avait 3600 kilomètres de superficie ; et il put ainsi favoriser les relations sociales, sans nuire à la facilité de l'exploitation agricole.

Quelle que soit d'ailleurs la façon dont Yima ait installé ses 1900 ménages, le verset 91 , répété textuellement par le verset 127, dit qu'il fit cette installation avec le çufra, et nous insistons sur les deux points suivants : la phrase dont se compose ce verset n'a point de verbe, et il ne s'agit plus ici ni des germes des feux, ni des germes des végétaux, ni même des germes des animaux domestiques ; mais il s'agit uniquement de i900 germes d'hommes et de 1900 germes de femmes, c'està-dire de 1900 couples humains.

C'est toutefois ce verset que M. de Harlez invoque pour se justifier d'avoir traduit çufra par charruCy et il dit dans sa tration : « Répands ces germes dans le vara avec le soc d'or; » faisant ainsi répandre des couples humains avec une charrue, par un roi désireux d'obtenir un peuple d'élite. Notons d'abord que la phrase zende étant dépourvue de verbe, ce ne serait pas « répands » qu'il faudrait dire, ce serait « enterre, enfouis ces couples humains^ » si l'on admettait que c'est d'une charrue que Yima s'est servi, car le mot charrue introduit dans la phrase ne laisse plus le choix du verbe. Ajoutons que les mots germes d'hommes et germes de femmes ne sont susceptibles que de deux autres interprétations : si l'on voulait voir, dans ces germes d'hommes et dans ces germes de femmes, des garçons et des filles au maillot, l'acte de Yima resterait tout aussi monstrueux;

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si Ton voulait y voir des spermatozoïdes d'hommes et des ovules de femmes, l'acte de Yima serait insensé. Hors de ces trois interprétations, il n'y a plus rien. Le çufra de Yima n'est donc pas une charrue. C'est l'insigne de la royauté : c'est le sceptre. Yima se sert de son sceptre, de son autorité royale, pour assi- ' gner aux ménages qui peuplent sa colonie les places qu'ils doivent occuper dans le vara.

C'est en effet par le sceptre et par l'épée, non par la charrue et par l'aiguillon, qu'aux versets 17-19 Ormuzd établit Yima « dans la plénitude du pouvoir royal », ou, littéralement, « au plus haut point, » comme de Harlez le dit en note, c'est-à-dire que Yima est établi, de droit divin, roi des Aryas et conquérant des terres des infidèles anaryens ; les versets 24-27 du yesht V et les versets 7-12 du yesht IX ne peuvent laisser aucune espèce de doute à cet égard. On y voit en effet Yima, « maître de la souveraine puissance sur les dévas et les hommes, faisant perdre tout ensemble l'abondance et toutes choses utiles, la fertilité et le bétail, la jouissance des biens et la puissance aux Yâtus et aux Pairikas, aux Çathras, aux Kavis et aux Karapans, » c'està-dire aux faux dieux et à leurs adorateurs. Ce n'est pas avec une charrue ni avec un aiguillon à piquer les bœufs de labour qu'on exécute de tels actes.

Nous ne connaissons pas la traduction de l'Avesta deSpiegel; mais nous savons, par son Commentaire de cette traduction, que, au lieu de traduire çufra et astra par charrue et aiguillon^ il traduit ces mots par lance et poignard^ ce qui justifie encore notre manière de voir *. Car nous ne prétendons pas décider quelle était la forme réelle de ces deux instruments ; une connaissance exacte des insignes du roi et du chef mihtaire chez les Aryas avestiques pourrait seule trancher la question, et ces insignes ont naturellement varié suivant les temps, comme ils varient encore suivant les pays. Ainsi, pour en citer un seul exemple, l'insigne de la royauté serait le sabre en Turquie, si nous nous en rapportons à cette phrase de Michelet : « Bajazet ceignit le sabre à Stamboul, » qui est prise dans le sens de : « Bajazet monta sur le trône de Constantinople, » et que nous citons d'ailleurs de mémoire. Toujours est-il que, en français, le sceptre étant l'insigne de la royauté et l'épée l'insigne du

1. Il faut d'ailleurs observer que le commentaire de Spiegel rectifie assez «OQvent sa traduction, à laquelle il est postérieur de plusieurs années.

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commandement militaire^ c'est par ces mots qu'en doit traduire en notre langue les mot& çufta et a^m* du denxième^ iai^i^rd du Vendidad. On peut même remarquer que Yima ayant affaire à son peuple dans le varar, s-est uniquement ser\û du çufray de son autorité royale, tandi» qu'en arrivant sur le tenritoice enn^ni il agira en roi et en guerrier : il se servira du sceptre et' de l'épée, du çufra et de Yasira.

Quoique Tor ne paraisse pas avoir été rare chez» les- Aryas, nous peneona aussi que le qaalifiaatif « d'or » donné au scepti*e et à l'épée de Yima est pris au figuré, pour indiquer l'impor- Umce des fonctions dont ce roi est revêtu, de ni^me que les* mots « Aphrodite d'or » signifient, « Faimable, la dé^rable Vénus» » dansk Homère et dan& Hésiode, de même encore que les mots « mon trésor » signifient « cher enfant, mon chéri, »* dans la bouche d'une mère.

Le passage des- Aryas^ du régime pastoral au régime agricole ne fut pa» postérieur, mais antérieur aux conquêtes de Yima ; et siv dans le deuxième fai*gard^ ces conquêtes sont racontées avant la construction du vara» c'est évidemment parce qu'on trouve parfois une* interversion complète des idées dans certains cifâpîtres du' Vendidad. U est en effet certain que les Aryas étaient agriculteurs et habitaient des maisons avant leur dispcrsionv dès l'époque de l'unité ; c'est l'une des découvertes indéniables* de Tétude comparative des divers dialectes aryensv n y a en effet une foule d'expressions qui sont communes à toules les Ismgues aryennes^ qui indiquent par conséquent le degré de civilisation auquel les Aryas étaient parvenus avant leur séparation* et qui,, par exemple, les montrent agriculteurs^ métallurgistes^ constructeiurs de maisons et possesseurs de cm-taÎDs animaux domestiques dès l'époque de Tunité aryenne.

Non seulement ces diverses considérations soni en concordbnce avec Thistoire des conquêtes de Yima, mais encore elles achèvent d'éclairer cette histoire. En effet, la transition du* régime pastoral au régime agricole a pour résultat de décupler la quantité des produits alimentaires de Thomme et des animaux, et d'augmenter dans la même proportion le nombre des hommes et des animaux sur une surface donnée. C'est pourquoi, sous Fintelligente administration de Yima, le pays qu'il gou^ verne se remplit d'hommes et d'animaux domestiques, à ce point que l'exubérance de la population le pousse à agrandir son empire (versets 20-^2 et 26-28), et le même phénomène se

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reproduit partout à mesure que de nouvelle» contrées^ soûit coor quisms par Yima, gtienrier et agriculteur, sur les hordes no^ nndes ses voismes (verset» 26-28 et 32*35).

La dicecti^n^ des conquêtes de Yima est donnée par les versets 24 et 39, qui répètent deux fois, d'après; la traduction de Harlez, que Yima s'avançai c à Iflieure de midi, suivant la route que parcourt le soleil ». Mâia ce n*eat pas habitaell^inent à riieure de midi que les armées se nsiettent en marche, et le mot que de Harlez traduit par « hauve de midi » est Mpithvcoky qui signifie le génie du midii,. la région du midi et Fheure de midi. Spiegel a en coftséquenee dit q^ue Yima s'avança vers le sud ea suitanl la« route que parcourt le soleil. Mariera tort de prétendre,. en? a0te, qne les deux indications sent contradictoires; une mard^* vers le sud en suivant la route que parcourt le soleil signifie eteÂrement unie mairck& au sud-ouest. C'est précisément la dîteetiôQ de la c(mquéte de Yima, qui, parti de l'Airyana yaedja, du bassin du bc Balkach, s'avança successivement jusque dans le sud du Turkestan, au moins jusqu'en Margiane et juaqufeii Hyircanie,, en suivant te marche indiquée par le premier cinfittre dU Vendidad. Ge qui prouve que Yima doit s'être avancé au moins^ jusque-là, c'est qu'il finit par être battu par Dahèka (yeaht XIX 46), lequel était roi de Babylone ou d'Assyrie (yesht y,. 28-31) r que le roi iraoi^i Thraetaona-,. le vainqueur de DaUrka, est né à Va^rena (Vendldadi, I, 67-71, et yesbii V% 3^35), et que toutes les gloses s'accordent, soit à placer Yarena ait sud €ki^ k mer Caspienne, soit à l'identifier avec Kirmàn, ce qui revieBit ao même..

Enfioiv pour se rendre ua compte exact de la façon dont Yima se servit du çufra et de Yasira chaque fois qu'il arriva sur la frontière enneraie, il faudrait savoir au juste ce qu'étaient ces de«x instruments, c'est-à-dire quelles étaient chez les anciena Isantens les deux armes insignes de l'autorité royale et de l'autorité militaire* n est néanmoins^assez vraisemblable que le eufra était un vrai sceptre ou bâton de commandement dont Yima; pressait, c'est-àKlire touchait le sol ennemi en signe de prise de* possession, puisque l'une des^ acception» attribuées au verbe aià/Màvaû du verset 25 est • pressait ».. Yima lan^i^ait très prabablemeirt Vastra, insigne- dui guerrier iranien, sur. Le territoBre. ennemi, en signe de déclaration de guerre, car le verbe çi/ài du même verset 23 signifie « perçait 9 ; et l'on sait que le (éd/àl romain lançait une javeline sur le territoire ennemi

pour déclarer la guerre (Tite-Live, I, 32). On sait aussi qu'en débarquant sur les côtes d'Asie, Alexandre y lança son javelot, qui se fixa en terre (Diodore, XVII, 17; Justin, XI, 5), et qu'au moment de franchir THellespont, Xerxès y lança un glaive perse appelé acinacès, après avoir demandé au Soleil la conquête de l'Europe (Hérodote, VII, 54).

En résumé, dans plusieurs passages de VAvesia, le légendaire Yima est la personnification du peuple iranien agissant pendant une longue période historique d'une durée indéterminée, que le yesht ix, 10, évalue à mille ans en nombre rond. Les deux premiers chapitres du Vendidad sont une page d'histoire, écrite dans le style métaphorique par lequel ont débuté toutes les littératures anciennes. Il est possible que ces deux chapitres aient d'abord appartenu, comme de Harlez le suppose, à deux naskas difiérents de l'Avesta primitif. Il n'en est pas moins vrai que les documents fournis par le premier chapitre servent à éclairer la première moitié du second, qui raconte la même histoire sous une forme différente et plus succincte. Cette histoire est celle de la conquête de tout le Turkestan et des provinces septentrionales de la Perse par les Iraniens. Quant à la seconde moitié du deuxième chapitre, ce n'est pas, comme de Harlez le prétend, « une reproduction défigurée des actes de Noé, » c'est-à-dire une peinture infidèle du fantastique déluge universel; c'est une description très claire d'un événement très important dans la vie des Aryas : celui de leur passage de la vie nomade et pastorale à la vie sédentaire et agricole, dès l'époque de leur séjour dans leur première patrie, l'Airyana vaedja, située aux environs du lac Balkach, à l'ouest des monts Alatau, ce qui ne veut pas dire que les premiers villages des Aryas aient été construits sur le type du vara décrit dans la légende de Yima,

Ces conclusions resteraient d'ailleurs les mêmes dans le cas où le çufra et ïasira reçus par Yima auraient été une charrue et un aiguillon, comme l'admet M. de Harlez.

Lorsqu'en 1879, à propos de la discussion sur les Aryas, nous avons fait à la Société d'anthropologie un exposé succinct des considérations contenues dans ce paragraphe et dans le précédent, M. Girard de Rialle n'y a vu qu' « un système très ingénieux » dont le côté faible lui paraît être « de reposer uniquement sur l'Avesta », ouvrage non pas aryaque, mais purement iranien, ne faisant nulle allusion à l'époque de l'unité