LES ARYAS DANS LEUR PREMIÈRE PATRIE

aryenne *. Si cette objection pouvait être prise à la lettre, il en résulterait que nous aurions seulement déterminé la position de la première patrie des Iraniens, de Tendroit où est née la civilisation iranienne, ce qui serait déjà quelque chose. Mais, puisque tous les mythologistes et tous les philologues^ y compris M. Girard de Rialle, admettent aujourd'hui que la civilisation de tous les peuples aryens est sortie d'un foyer unique, déterminer la position du foyer de la civilisation iranienne, c'est déterminer la position de la première patrie des Aryas; et, puisqu'il est certain que tous les rameaux aryens connaissaient l'agriculture et avaient des maisons avant de se disperser, il est clair qu'il faut regarder comme appartenant à la période aryaque, à l'époque de l'unité aryenne, tous ceux des faits contenus dans TAvesta qui sont antérieurs à l'invention de l'agriculture et à la construction des maisons par les Iraniens, c'est-à-dire qui sont antérieurs à l'installation du vara par Yima.

Si la littérature iranienne fournit des renseignements précis sur les premiers temps historiques des Aryas et sur la position de leur première patrie, c'est parce que, on ne saurait trop le répéter, à l'époque de la rédaction de l'Avesta, les Iraniens n'avaient pas quitté, mais seulement agrandi beaucoup leur première patrie. Les indications fournies par les commentaires sur le Véda et par les traditions celtiques donnent la direction vraie des migrations des Hindous et des Celtes ; mais elles ne peuvent servir à autre chose qu'à corroborer les indications plus précises des livres iraniens. Quant aux indications que l'on trouve dans les anciens auteurs grecs et latins, elles se rapportent à des temps de beaucoup postérieurs à ceux dont parlent les deux premiers chapitres du Vendidad; elles peuvent seulement donner des renseignements intéressants sur les migrations des Aryas dans l'Asie occidentale, dans le nord de l'Afrique et dans l'Europe méridionale et centrale depuis l'Hellespont jusqu'à l'océan Atlantique, ainsi que sur les conflits des Aryas avec les peuples anaryens de ces pays, et aussi sur les guerres intestines des divers peuples aryens.

Enfin, ce paragraphe et le précédent ayant été déjà publiés presque textuellement dans la Revue de linguistique d'avril

1. Voyeï BuUei. de la Soc, d'anthrop, de Paris, année 1879, p. 446-447,