Voyez pla8 haut, ch. UI

animaux par les mots « troupeaux, bêtes de trait, chiens et oiseaux *. Le mot qu'il rend par « bêtes de trait » est le zend çtaorûf sur lequel Eugène Burnouf a déjà dit à la page lxix des notes de son Commentaire sur le Yaçna : « Le mot zend çtaora se retrouve dans le sanscrit sthaûririy cheval qui porte des fardeaux. Dans le Zend-Avesta^ çtaora désigne les bêtes de somme par opposition à paçu^ les animaux en général et les bestiaux en particulier. » Pour Justi, le mot çtaora^ qu'il écrit staora, était l'un des noms du cheval dans la langue bactrienne ou zende, c'est-à-dire dans VAvestay et il fonde son opinion sur ce fait que le cheval est encore désigné par des dérivés de staora dans plusieurs dialectes iraniens modernes : persan soutour, zaza ester, dujiki as tort ^.

Les opinions de Harlez, de Burnouf et de Justi sont vraies toutes les trois, mais chacun d'eux ne montre qu'une partie de la vérité. En effet, le sens étymologique de çtaora indique qu'à l'origine ce mot désignait les animaux gros, massifs, solides, de grande taille. Gomme ce sont ces sortes d'animaux qui, en raison de leur force, ont été utilisées pour le travail, il est clair que, avant d'être restreint dans les dialectes iraniens modernes au sens spécial de cheval, le mot çtaora a d'abord désigné l'ensemble des bêtes de travail, des moteurs animés, c'est-à-dire tous les animaux de selle, de trait et de bât. C'est évidemment avec cette acception générale de moteurs animés que le mot çtaora est employé dans le 11^ chapitre du Vendidady puisqu'il y est opposé à paçUy c'est-à-dire au bétail proprement dit, aux animaux de rente, utilisés uniquement pour les produits qu'ils fournissent, toisons, lait, viande graisse, etc. Cela n'empêche pas que çtaora n'ait pu être employé dans d'autres passages de VAvesta avec un sens plus restreint, de même que, suivant la diversité des circonstances, dans nos corps de troupes en campagne, notre expression bétes du convoi désigne tantôt l'ensemble des chevaux de bat et de trait, des mulets de bat et de trait, des ânes de bat et des chameaux de bat, tantôt une seule de ces sortes de moteurs animés, tantôt l'ensemble de quelques-unes seulement de ces sortes de moteurs. Mais il n'en est pas moins vrai que, pour connaître au Juste quelles espèces domestiques sont désignées

1. Voyez Ferd. Justi, Les noms des animaux en kurde, dans la Revue de Unquiêtique et de philologie comparée, tome X, 1878, page 7.

par le mot ^taora dans le II* chapitre du Vendidady il suffit de savoir quels animaux étaient employés comme moteurs par les Aryas à Tépoque des conquêtes de Yima. Les considérations philologiques du paragraphe précédent ont montré que le cheval était l'un de ces moteurs, et Ton trouvera la confirmation de ce fait dans quelques-uns des documents suivants, choisis parmi les plus intéressants que VAvesta ait laissés sur Thistoire du cheval, et que nous rangeons d'après Tordre dans lequel ils se présentent dans cet ouvrage.

Dans le Vendidad, chap. V, verset 152, le lait de jument, pur et frais, est l'un des aliments prescrits à la femme récemment accouchée d'un enfant mort-né.

Vendidad, VI, 54-55. Zoroastre dit à Ormuzd : « Créateur des mondes, si des mazdéens en marchant, en naviguant, en allant à cheval ou ^i char, rencontrent un cadavre flottant aur l'eau, que doivent-ils faire, eux les disciples de la loi mazdéenne? »

Vend, y VII, 105-114. Ormuzd dit à Zoroastre : « Que le médecin traite un prêtre sans demander d'autre salaire que les prières liturgiques de bénédiction (105). •. un chef de district pour un quadrige (109). S'il soigne en premier lieu la femme d'un chef de nmâna S son salaire sera de la valeur d'une ànesse (110). Qu'il traite l'épouse d'un chef de village pour la valeur d'une vache (HI), l'épouse d'un chef de clan pour la valeur d'une jument (112), l'épouse d'un chef de district pour la valeur d'une chamelle (Il 3); un enfant d'un village pour une bête de trait de grande espèce (114). »

V€7id., VIII, 229-232. Zoroastre dit : « Créateur des êtres visibles, si des mazdéens marchant ou naviguant, allant à cheval ou en char, viennent à rencontrer un feu fait pour

brûler un cadavre que doivent faire ces disciples de la

loi? >

Vend, y IX, 146-150. « On doit purifier un prêtre pour les bénédictions liturgiques, un chef de district pour un chameau de première valeur, un chef de clan pour un chex'al de première valeur, un chef de village pour un taureau de première qualité, un chef de nmàna pour une vache de trois ans. »

Vend.^ XIV, 50-53. L'une des punitions du meurtrier d'un