Voy. p. 224, rhymne de Viçwftmitra A Indra

4. Voy. p. 222 l'hymne de Gotama A Indra, et le premier des hymnes de Cakch!v&n Aux Açvins,

n. Langlois, Rig-Véda, t. I, p. 280, en note.

lement à peindre un solide cavalier, dont le corps suit avec grâce tous les mouvements du cheval le plus fougueux ; ces expressions, disons-nous, font comprendre comment la féconde imagination des Grecs a été amenée à la conception du centaure : <*onception d'abord purement littéraire, mais qui fut bientôt matérialisée par le pinceau du peintre et le ciseau du sculpteur.

Dadhyantch était donc un habile cavalier. Cakchivân l'indique d'ailleurs très clairement, en racontant que Dadhyantch dut sa léte de cheval aux Açvins, qui, on le sait, étaient les deux divinités hippiques des Aryas, analogues aux deux cavaliers jumeaux de la mythologie grecque. Castor et Pollux. La phrase de Gakchîvàn est aussi transparente que Tépithète homérique « rejeton de Mars », si souvent employé dans Ylliade comme synonyme de favori de Mars, égal de Mars, pareil à Mars, etc. Ij^ titre de cavalier donné à Dadhyantch est d'ailleurs pris ici dans Facception propre du mot; car les hommes montés sur un rhar ne font pas assez corps avec les chevaux pour qu'on puisse supposer qu'ils aient donné naissance à aucune fable de centaures. Dadhyantch était même, suivant nous, un illustre guerrier qui combattait monté sur un cheval ; car les Aryas védiques n'eussent pas fait un dieu, ni même un héros, d'un simple ♦^ruyer de manège ou de cirque ; ils n'étaient pas encore desrendus au niveau des Romains de la décadence ni des Grecs du Bas-Empire.

Il est vrai que plusieurs hymnes védiques sont attribués à ce Dadhyantch ; mais, dans le Vêda, « on voit souvent des hommes qui viennent de faire la guerre, offrir, comme pères de famille, le sacrifice aux dieux, non par l'intermédiaire d'un pontife sacré, mais directement, c'est-à-dire broyant et purifiant le sôma de leurs propres mains, composant l'hymne, allumant le feu d' Agni ; on peut même dire que c'est là un des faits les plus ordinaires que nous présentent les hymnes. Inversement, on voit des hommes de famille sacerdotale prendre les armes et marcher au combat comme s'ils étaient des xattriyas *. »

Enfin la peinture du cheval de bataille, personnifié sous le nom de Dadhikràs, présente certains traits qui paraissent se rapporter tout spécialement au cheval monté ^. Ainsi, lorsque

I. Em. Bumouf, Essai sur le Vêda, p. 226. — Le mot xattriyas, qu'on écrit aussi kchatlriyas et kshatryasj désigne les guerriers, les hommes de la classe militaire et royale.