Pausanias, Descript. de la Grèce, V, 17; t. HI, p

notre ère, à cacher Cypsélus, qui était alors enfant et qui s'empara depuis de la royauté de Gorinthe. En donnant des ailes, emblème de la vitesse , aux chevaux de Pélops, l'artiste s'était <:onformé à une ancienne tradition , que Pindare a plus tard racontée de la manière suivante, dans une ode en l'honneur de Hiéron de Syracuse, qui venait de remporter le prix de la course des chevaux montés, à la soixante-quinzième olympiade (480 ans avant Jésus-Christ).

« Parvenu à la fleur de Tàge, lorsque déjà une barbe noire ombrageait son menton, Pélops résolut de former un hymen «ligne de lui et d'obtenir du roi de Pise la main de l'illustre Hippodamie, sa fille. Alors il s'approche de la mer blanchissante, seul, dans les ténèbres, et il invoque le dieu des mugissants orages, le maître du trident. Celui-ci apparut à deux pas devant lui. « 0 Neptune, s'écrie Pélops, si les douces faveurs de Vénus « le sont encore chères, ah! retiens la lance d'airain du cruel « Œnomatis, emporte-moi vers l'Elide sur un char aussi rapide < que le vent, et que, par ton secours, j'obtienne la victoire; car c déjà treize prétendants ont péri sous ses coups, et il diffère « sans cesse l'hymen de sa fille. Le péril est grand, et ce n'est pas « être sans cœur que de l'oser braver. Mais, puisqu'il nous faut c fatalement mourir, pourquoi nous consumer dans le repos et « l'obscurité? Pourquoi traîner loin de la gloire une inutile vieil- « lesse? Pour moi, j'affronterai la lutte; et toi, puisses-tu m'ac- « corder un glorieux succès! » Il dit, et sa prière ne fut pas vaine. Le dieu, dans sa bonté, lui fit don d'un char d'or et de 4roursiers ailés qui ne connaissaient point la fatigue. Il triompha du puisssant Œnomatis, et la jeune fille partagea sa couche *. »

Dépouillée de son revêtement poétique et allégorique, cette tradition signifie simplement que le Lydien Pélops à la barbe noire, ancêtre d'Agamemnon et du blond Ménélas, arriva en Elide avec des coursiers venus comme lui d'outre-mer, d'Asie Mineure; et que ces chevaux avaient assez de vitesse et de fond pour vaincre ceux d'QEnomatis, dans une course dont le trajet sera déterminé plus loin. On sait du reste que dans VEnéide^ VII, vers 277, Virgile se sert également de l'épithète alipedes, « aux pieds ailés », pour peindre la vitesse des chevaux de Latinus.