Pausanias, VI, 20; tome HI, p. 374; Thucydide, I

trait déjà chez eux une aussi grande variété de robes que chez nos chevaux actuels.

Plusieurs indications de Ylliade^ notamment le nom de Xanthe <lonné aux premiers nommés des chevaux d'Achille et d'Hector, les coursiers à la blonde crinière de la réponse d'Achille aux envoyés d'Agamemnon et les cent cinquante juments rouges que Nestor se flatte d'avoir enlevées à Itymonée, indiquent en outre que les anciens Grecs avaient une aflection toute particulière pour les chevaux de robe à fond rouge; et leur goût prononcé pour la couleur rouge en général est d'ailleurs accusée par maints indices. Nous en signalerons deux qui se rattachent «lirectement à notre sujet.

Ainsi Homère fait cette comparaison : « Tel est l'ivoire qu'une femme de Méonie ou de Carie a coloré de pourpre, et qui doit orner le frontail des coursiers; elle Tétale dans sa demeure, joyau convoité par la multitude, mais réservé aux rois; parure de l'attelage, honneur du cavalier. » {Iliade, IV, p. 50.) •

Hésiode dit de son côté : « Héraklès tua Kyknos, fils magnanime d'Ares. Il le rencontra dans un bois sacré de TArcher Apollon, lui et son père Ares, insatiable de combats, tous deux resplendissant sous leurs armes de la splendeur du feu ardent , debout dans leur char. Et leurs chevaux rapides battaient la poussière de leurs sabots trépignants, et la poussière tourbillonnait autour des roues et des pieds des chevaux impatients

<ie courir Et alors Héraklès dit au brave lolaos. — « Héros

€ lolaos... 0 cher, saisis promptement les rônes pourprées des « chevaux aux pieds rapides, et pousse tout droit, et audacieu- « sèment, le char léger et la force des chevaux aux pieds rapides, < sans t'eflfrayer de la fureur du tueur d'hommes Ares qui rem- « plit maintenant de ses clameurs le bois sacré de l'Archer « Apollon, et qui sera bientôt rassasié du combat, quoiqu'il soit « plein de force *. »

Glaucos, petit-fils de Bellérophon, donne 'déjà à l'Argolide répithète de « fertile en coursiers » * et Ylliade, montre qu'il y avait de très bons chevaux dans toute la Grèce; mais les faits suivants nous paraissent indiquer que les anciens Grecs plaçaient au-dessus des chevaux de la Grèce proprement dite, située au sud du détroit des Thermopyles, les chevaux des pro-