Mariette, Aperçu de l’hist. d'Egypte, p

nent dans ceux des pyramides de Gizeh‘, et dans ceux de Syoût, de Beni-Hassan, de Kaüm-el-Ahmar, de Dra-abou'I-Neggah, de Saqqarah, etc. Les animaux domestiques des Égyptiens, notamment le chien, le bœuf, l'âne, ainsi qu’une foule d'animaux sauvawes, quadrupèdes et volatiles, propres à la vallée du Nil, y sont très souvent mentionnés et même représentés avec une fidélité et un talent artistique que nous avons rarement dépassés. Eh bien, on n'y trouve pas une seule mention ni une seule représentation du cheval, ni du char de guerre, ni du cavalier; leurs noms ni leurs figures n'existent dans aucun texte ni sur aucun tableau ou bas-relief de ces époques, et tous les guerriers qu'on y rencontre sont des fantassins. « Les uns, véritables soldats de ligne, sont armés d’une cuirasse, d’un bouclier, d'une lance et d’une hache; les autres forment des troupes légères composées de compagnies de frondeurs, d’archers et d'autres soldats portant la harpé ou le sabre *. »

La XII dynastie avait duré deux cent treize ans un mois et vingt-sept Jours, d’après le Papyrus royal de Turin, et la XIIIe quatre cent cinquante-trois ans, suivant Manéthon ; mais bientôt l'Egypte fut profondément bouleversée par l'invasion et par l'occupation des Hyksos. Ces événements sont d’une telle importance pour notre sujet que nous devons faire tous nos efforts pour en bien déterminer le caractère, et nous rapporterons d’abord le récit qu'en fait M. Maspéro.

« Nous avons déjà montré qu'une grande partie des tribus koushites s'était concentrée dès la plus haute antiquité sur la rive occidentale et méridionale du golfe Persique. Favorisées par la nature des lieux, elles avaient appris l’art de la navigation, et, rayonnant sans cesse au dehors, s'étaient enrichies par le commerce avec l'Inde. Leurs caravanes poussaient à travers le désert jusque vers les côtes de la mer Rouge et de là Jusqu'en Afrique. Cest pour cela sans doute que le nom national d’une de ces tribus, Poun, Pæni, Puni, fut appliqué par les Egyptiens à l'Arabie et au pays des Somäl *. La tradi-

1. Hypogées ou grottes sépulcrales creusées au voisinage de ces pyramides. (Voy. Champollion, Lettres écrites d'Egypte et de Nubie, p. 58.)

2. Prisse d'Avennes, Des chevaux chez les anciens Egyptiens. — N'ayant plus le Nacéri à notre disposition, nous n’indiquerons pas à quelles pages de cet ouvrage se trouvent les citations tirées du mémoire de Prisse d’Avennes; mais il sera facile de les y trouver, puisque ce mémoire n'y occupe que les pages 128 à 135 du tome Ier.

3. « Mariette, Sur une découverte récemment faile à Karnak, dans les Comptes

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tion classique attribuait à de violents tremblements de terre le départ précipité que nous attribuous de préférence à une invasion. Les Koushites du Pount quittèrent leur patrie et se dirigèrent vers l'Occident, entraînant à leur suite les peuples qu'ils rencontrèrent sur leur passage. Selon une version, ils auraient longé le cours de l'Euphrate, se seraient reposés aux environs de Babylone, sur les bords du grand lac d’Assyrie (Bahr-i-Nedjif), et auraient pénétré en Syrie par la route du Nord !. D’après les historiens arabes, ils traversèrent la gorge de la péninsule Arabique de l'embouchure de l’Euphrate à la vallée du Jourdain ?. À leur arrivée, ils culbutèrent sans peine les nations à demi barbares, Réphaïm, Néfilim, Zomzommimi, et prirent possession du pays tout entier, depuis la rivière d'Euphrate jusqu’à l’isthme de Suez. Leur marche en avant ne s'arrêta pas là; plusieurs de leurs tribus, attirées sans doute par le renom de richesse de l'Egypte, franchirent le désert qui marque la limite entre l'Afrique et l'Asie et pénétrèrent dans la vallée du Nil *.

« Les circonstances étaient alors particulièrement favorables à une invasion. Comme à toutes les époques troublées de son histoire, l'Egypte se trouvait partagée en petites principautés toujours en lutte l'une contre l’autre, toujours en révolte contre le souverain légitime. La quatorzième dynastie, reléguée à Xoïs au centre du Delta, achevait de s’éteindre au milieu du désordre et des guerres civiles; les restes de son pouvoir furent rapidement renversés par les conquérants. « Il nous vint un roi « nommé Timæos. Sous ce roi donc, Je ne sais pourquoi Dieu « souffla contre nous un vent défavorable: et, contre toute vrai- « semblance, des parties de l'Orient, des gens de race ignoble, «venant à l'improviste envahirent le pays et le prirent par force « aisément et sans combat * ». Ge fut comme une nuée de saute-

rendus, 1814, p. 241-249. Des la IV* dynastie, il est question d’'Hathor, dame de Pount. » (Maspéro.) — C'est de ce pays des Somâl ou Somaulis, situé au sud de l’'Abyssinie, entre le dédroit de Bab-el-Mandeb et le cap Guardafui, que la flotte d'Hatasou, sœur aînée de Thoutmès 111, ramena des girafes. (Voyez Hamy, dans les Bull. de la Soc. d’anthrop. de Paris, année 1874, p. 534-542, et année 1875, p. 214-224.)