IL N'EST PAS UTILISÉ PAR LES PATRIARCHES

bœufs, des ânes, des serviteurs, des servantes, des ànesses et des chameaux. » (Genèse, XII, 15-16.)

Plus tard, Pharaon appela Abraham et lui dit :

« Pourquoi as-tu dit : C'est ma sœur? Car je l'avais prise pour ma femme; mais maintenant, voici ta femme, prends-la, et t'en va. » (Gen., XII, 19.)

« Abram donc monta d'Égypte vers le midi, lui, sa femme, et tout ce qui lui appartenait, et Lot avec lui. Et Abram était très riche en bétail, en argent et en or... Lot aussi, qui marchait avec Abram, avait des bœufs, des brebis et des tentes. » (Gen; XIII, 1,2 et 5.)

Puis, étant devenu vieux, Abraham envoie son intendant chez ses parents de Mésopotamie, avec mission d'y choisir une femme pour son fils Isaac; et cet intendant parle ainsi à Béthuel, neveu d'Abraham, pour le décider à donner sa fille Rébecca en mariage à Isaac :

« Je suis serviteur d'Abraham. Or l'Eternel a béni abondamment mon seigneur, et 1l est devenu grand; car il lui a donné des brebis, des bœufs, de l'argent, de l'or, des serviteurs, des servantes, des chameaux et des ânes. Et Sara, femme de mon seigneur, à enfanté à mon seigneur un fils, auquel il à donné tout ce qu'il a. » (Gen., XXIV, 34-35.)

Après être resté vingt ans en Mésopotamie, chez son oncle Laban, et s’y être enrichi par les honnêtes moyens qui ont été signalés aux pages 21 et 22, « Jacob se leva et fit monter ses enfants et ses femmes sur des chameaux ; et il emmena tout son bétail et son bien qu'il avait acquis, et tout ce qu'il possédait et qu'il avait acquis en Paddan-Aram, pour aller vers Isaac, son père, au pays de Canaan. » (Gen., XXXI, 17-18.) — Il avait « des bœufs, des ânes, des serviteurs et des servantés. » (Gen., XXXI, 5.) — Et pour apaiser la colère de son frère Esaü, dont il était devenu le légitime seigneur par supercherie, il lui fit présent de « deux cents chèvres, vingt boucs, deux cents brebis, vingt moutons, trente femelles de chameaux qui allaitaient, et leurs petits; quarante jeunes vaches, dix jeunes taureaux, vingt ànesses et dix ànons. » (Gen., XXXII, 14-15.)

Les seuls passages de la Genèse qui parlent de chevaux et de chariots se rapportent à l'Egypte; tous doivent trouver place 1G.

« Alors Pharaon ôta son anneau de sa main et le mit en celle de Joseph, et le fit vêtir d'habits de fin lin, et lui mit un collier

d'or au cou; et le fit monter sur le chariot qui était le second après le sien, et on criait devant lui : Qu'on s’agenouille. Et il l'établit sur tout le pays d'Egypte. » (Genèse, XLI, 42 43).

Au second voyage des fils de Jacob en Egypte, Joseph leur dit : « Faites ceci, prenez avec vous du pays d'Egypte des chariots pour vos petits enfants, et pour vos femmes, et amenez votre\père, el venez... Et Joseph leur donna des chariots selon l’ordre de Pharaon... Ainsi ils remontèrent d'Egypte et vinrent vers Jacob, leur père, au pays de Canaan; et ils rapportèrent et lui dirent : Joseph vit encore, et même il commande sur tout le pays d'Egypte. Et le cœur lui défaillit, quoiqu'il ne les crût pas. Et ils lui dirent toutes les paroles que Joseph leur avait dites; puis il vit les chariots que Joseph avait envoyés pour le porter; et l'esprit revint à Jacob leur père. Alors Israël dit : C'est assez; Joseph mon fils vit encore; J'irai et je le verrai avant que je meure. » (Gen, XLV, 19, 21, et 25-28.)

« Israël done partit, avec tout ce qui lui appartenait; et les enfants d'Israël mirent Jacob leur père, et leurs petits enfants, et leurs femmes sur les chariots que Pharaon avait envoyés pour les porter. Et Joseph fit atteler son chariot et monta pour aller au devant d'Israël, son père, en Goscen... Puis Joseph dit à ses frères et à la famille de son père : Je remonterai et ferai savoir à Pharaon et lui dirai : Mes frères et la famille de mon père, qui étaient au pays de Canaan, sont venus vers moi; el ces hommes sont bergers, et se sont toujours mêlés de bétail, et ils ont amené leurs brebis et leurs bœufs et tout ce qui était à eux. Or il arrivera que Pharaon vous fera appeler et vous dira : Quel est votre métier ? Et vous direz : Tes serviteurs se: sont toujours mêlés de bétail, dès leur Jeunesse jusques à maintenant, tant nous que nos pères; afin que vous demeuriez en la contrée de Goscen; car les Egyptiens ont en abomination les bergers. » (Gen., XLVI, 1, 5, et 29-34.)

Après le récit de l'installation en Egypte des soixante-dix personnes qui composalent Ia famille de Jacob", la Genèse continue ainsi :

Or il n'y avait point de pain en toute la terre, car la famine était très grande; et le pays d'Egypte et le pays de Canaan ne savaient que faire à cause de la famine. Et Joseph amassa

1. « Toutes les personnes donc de la famille de Jacob qui vinrent en Egypte

furent soixante et dix » (Genèse, XLVI, 27), sans compter les femmes des enfants de Jacob, comme on peut le voir au verset précédent, ou verset 26.